MSI Z77A-G43 Review

Έπρεπε να κάνουμε υπομονή μέχρι τα τέλη του περασμένου Μάρτη για να δούμε στα ράφια των καταστημάτων το επόμενο Tick του ρολογιού της Intel, το οποίο ήχησε με την κυκλοφορία των Ivy Bridge. Αν και οι νέοι επεξεργαστές παρέμειναν συμβατοί με το μέχρι πρότινος high end chipset της κατασκευάστριας Ζ68 Express Chipset, η Intel αποφάσισε(ως συνήθως) το launch των νέων επεξεργαστών να συνοδευτεί με την παρουσίαση ενός νέου high end chipset με την ονομασία Ζ77 Express Chipset.

Περίπου στις αρχές του χρόνου είχαν αρχίσει να κάνουν την εμφάνισή τους τα πρώτα δείγματα μητρικών εφοδιασμένων με το νέο chipset που στην πραγματικότητα δεν αποτελούσε τίποτα περισσότερο από ένα απλό refresh του Z68 με native υποστήριξη USB3.0. Η υποστήριξη PCIe 3.0 και το 63x multi στον επεξεργαστή, όπως φάνηκε με τον καιρό, αποτέλεσαν διαφημιστικά τεχνάσματα των εταιριών για την προώθηση του νέου hardware αφού δεν είναι μικρός ο αριθμός των μητρικών εφοδιασμένων με το Z68 που λειτουργούν μια χαρά σε ταχύτητες PCie 3.0 ενώ το 63x multi αποτελεί καθαρά περιορισμό των εταιριών μέσω bios.

Εμείς στο theLab.gr πήραμε μια πρώτη γεύση της νέα πλατφόρμας στο review του Intel i7-3770k το οποίο ακολούθησε το preview της DZ77GA-70K που αποτελούσε την ναυαρχίδα της κατασκευάστριας για το s1155 εφοδιασμένης με το Z77 express chipset.

Αυτή τη φορά θα δούμε κάτι πιο value για το s1155 από χειρός MSI, που ακούει στο όνομα Z77A-G43.

Εν συντομία, η Z77A-G43 αποτελεί τη δεύτερη πιο φθηνή πρόταση της MSI για το socket 1155 που εφοδιάζεται με το intel Z77, προσφέροντας όλα τα πλεονεκτήματα του νέου high end chipset της Intel. Αν και τιμολογιακά η εν λόγω μητρική ανήκει στην περιοχή των 100€, δεν παύει να κάνει χρήση υλικών Military Class III για μέγιστη αξιοπιστία και σταθερότητα ενώ δεν λείπουν τα γνωστά χαρακτηριστικά της MSI όπως OC Genie II, ClickBIOS II, THX TruStudio PRO και υποστήριξη σε AMD Crossfire.

Αρκετά όμως για την ώρα. Ας περάσουμε στα χαρακτηριστικά της Z77-G43.

Τεχνικά Χαρακτηριστικά

Τα τεχνικά χαρακτηριστικά της MSI Z77A-G43 όπως αναφέρονται στο site της κατασκευάστριας είναι τα εξής:

Αφού είδαμε τα τυπικά τεχνικά χαρακτηριστικά της MSI Z77A-G43, ας δούμε λίγο πιο αναλυτικά ορισμένα εξτρά χαρακτηριστικά που έχει ενσωματώσει η MSΙ στην εν λόγω μητρική:

Είναι παράδοση της MSI πλέον, τα προϊόντα της να κάνουν χρήση ιδιαίτερα ανθεκτικών και αξιόπιστων υλικών που η απόδοσή τους τα κατατάσει στη λεγόμενη Military Class.

Με την κυκλοφορία του Intel Z77 Express chipset, η κατασκευάστρια παρουσίασε την τρίτη γενεά των εν λόγω εξαρτημάτων που περιλαμβάνουν τα γνωστά Hi-c Caps με οκτώ φορές μεγαλύτερη μακροζωΐα απο έναν "κοινό" Solid Cap, τα Solid Ferrite Chokes με 30% παραπάνω ηλεκτρική χωρητικότητα, 10% αυξημένη αποδοτικότητα και μεγαλύτερη σταθερότητα υπό συνθήκες υπερχρονισμού σε σχέση με ένα κοινό Choke. Κερασάκι στην τούρτα η χρήση αποκλειστικά Solid Caps στα δευτερεύοντα σημεία της μητρικής με αναμενόμενο χρόνο ζωής πάνω απο 10 χρόνια!

Όπως και πρίν, έτσι και το OC Genie περνάει στη δευτερη νεότητά του και υπόσχεται την αύξηση των επιδόσεων του υπολογιστή μας σε μόλις 1 δευτερόλεπτο!

Δουλειά του να εντοπίζει αυτόματα τα χαρακτηριστικά του επεξεργαστή των μνημών και ενδεχόμενα της iGPU του επεξεργαστή και να προσαρμόζει τους χρονισμούς τους ώστε να παρέχουν το μέγιστο δυνατό μεσα σε προκαθορισμένα όρια ασφάλειας, μέχρι 4,2GHz για τον επεξεργαστή και έως 36% για το iGPU

Με τη γενιά των "BIOS" που έρχονται θα "ξεχάσουμε" το πληκτρολόγιο απ' ότι φαίνεται. Το MSI Click Bios στηρίζεται επάνω στην αρχιτεκτονική UEFI δηλαδή Extensible Firmware Interface.

Παράθεση

The Extensible Firmware Interface (EFI) is a specification that defines a software interface between an operating system and platform firmware. EFI is intended as a significantly improved replacement of the old legacy BIOS firmware interface historically used by all IBM PC compatible personal computers. The EFI specification was originally developed by Intel, and is now managed by the Unified EFI Forum and is officially known as Unified EFI (UEFI).

Πρόκεται για κάτι αντίστοιχο του ASUS Splashtop Express Gate που υποστήριζε η P5Q3 Deluxe για παράδειγμα. Προκειται για ένα μίνι λειτουργικό σύστημα αστραπιαίας εκκίνησης που παρέχει τις βασικές δυνατότητες που χρειάζεται καθημερινά ένας χρήστης. Αναφερόμαστε στα: Internet browsing, Chatting, διαχείριση των αρχείων στους σκληρούς μας και τέλος δυνατότητα διαχείρισης των εγγράφων και των φωτογραφιών μας!

Intel 70 Series Express Chipsets

Με την υιοθέτηση της μετακίνησης των κρισίμων ελεγκτών στο εσωτερικό του επεξεργαστή(memory, pcie controllers) και από τις δύο εταιρίες, η κατασκευή των chipsets απλοποιήθηκε σε τέτοιο βαθμό που έχει περιορίσει τον ρόλο τους σε απλό διαχειριστή των διεπαφών(I/O) του συστήματος. Δεν ευθύνεται και δεν επηρεάζει δηλαδή τις επιδόσεις του συστήματος όπως παλαιότερα όπου υπήρχαν NorthBridge / Southbridge αλλά καθορίζει το σχεδιασμό των μητρικών και τη χρήση των εξτρά controllers που θα χρειαστούν.

Τα κύρια μειονεκτήματα του Intel Z68 ήταν δύο. Δεν είχε περισσότερες από δύο Sata 6GBps και δεν είχε εγγενή υποστήριξη USB3.0. Αν και το Intel Z77 απέκτησε τέσσερις εγγενείς USB3.0 δυστυχώς με τις Sata 6GBps θα μας απογοητεύσει, προσφέροντας ακόμα δύο. Όπως φαίνεται μετά το φιάσκο του P67 η Intel απέκτησε μια πιο συντηρητική νοοτροπία με τις εν λόγω θύρες.

Ακόμα ένα χαρακτηριστικό που περιμέναμε με το Intel Z77 και δεν θα δούμε είναι το ThunderBolt. Η Intel έχει αφήσει την Apple μόνη της να προωθήσει αυτό το χαρακτηριστικό με τη νέα σειρά των MacBook Pro & Air. Οπότε όσες μητρικές θέλουν να το προσφέρουν, μόνο με external controller. Επιπλέον το Intel Z77 απαρνείται εντελώς το κλασσικό PCI του οποίου η παροχή στηρίζεται πλέον αποκλειστικά σε onboard controller.

Θετικό είναι πως πλέον η Intel έχει περιορίσει τις εκδόσεις των Intel 7 series chipsets και έτσι θα έχουμε μόνο τα Z και τα H με τα πρώτα να αποτελούν τα performance oriented ενώ τα δεύτερα την επιλογή του μέσου συστήματος, με κανένα απο τα δύο να μην περιορίζει την λειτουργικότητα του επεξεργαστή όπως παλαιότερα που ανάλογα το chipset είχαμε ή δεν είχαμε λειτουργική την κάρτα γραφικών του επεξεργαστή κτλ.

Βέβαια μεγάλο ρόλο έπαιξε και ότι πλέον η HD4000 που εφοδιάζει τους Ivy Bridge, μαζί με το Lucid Virtu και το Virtu MVP προσφέρουν ουσιαστικά προτερήματα σε απόδοση. Επίσης τα προαναφερθέντα είναι και ένας από τους λόγους που πλέον το Intel Z77 προσφέρει τρεις εξόδους εικόνας σε σχέση με τις δύο που προσφέρει το Intel Z68.

Μια μικρή σύγκριση των δύο chipsets μας δίνει μια καλύτερη εικόνα:

Και μια μικρή σύγκριση των επιμέρους χαρακτηριστικών των Intel 7 series chispets:

Τα block diagrams των Intel Z77, Z75, H77 είναι το παρακάτω:

Συσκευασία και περιεχόμενα

Μια πιο κοντινή ματιά στη MSI Z77A-G43

Ώρα να εμβαθύνουμε περισσότερο στη μητρική:

 

 

Έξι τα sata ports της Z77A-G43 με το Z77 να παρέχει δύο των 6Gbps(Λευκά) και τέσσερα των 3Gbps(Μαύρα). Ακριβώς κάτω από την ευμεγέθη ψήκτρα του chipset διακρίνεται το bios chip ενώ στα αριστερά του το hw monitor της Fintek ευθύνεται για τα readings των volt, temps κ.ο.κ.

 

 

Προχωράμε πάνω από τις θύρες sata και βλέπουμε τις τέσσερις υποδοχές μνήμης RAM Που υποστηρίζουν ταχύτητες έως 2800Mhz με OC και χρήση επεξεργαστή 22nm. Μπροστά από αυτές, το ATX24 δύο υποδοχές ανεμιστήρων και ένα USB3.0 header.

 

 

Άριστη η επεκτασιμότητα της Z77A-G43 για την κατηγορία τιμής της. Προσφέρει δύο θύρες PCIe x16, μία PCIe x1 και τρεις απλές PCI. Στην ίδια εικόνα, ο PCIe2PCI controller της asmedia και το πολύ καλό ALC892, υπεύθυνο για την ηχητική απόδοση της μητρικής.

 

 

 

Κοντινό στο s1155. Διαφαίνονται και οι πέντε φάσεις τροφοδοσία του επεξεργαστή, με τα SFC's και τα Solid Caps, που όμως κάνουν χρήση απλών mosfet κατασκευής NIKOS.

 

 

Κοντινό στον πρωταγωνιστή της Z77A-G43. Intel Z77 Express chipset.

BIOS και σύστημα δοκιμής

To BIOS της Z77A-G43 ακολουθεί το πρότυπο UEFI και χειρίζεται πλήρως μέσω ποντικιού. Στις εικόνες που ακολουθούν, μια πρώτη ματιά σε αυτό.

Και μια εικόνα από το σύστημά μας εντός Windows.

Το σύστημα δοκιμής περιελάμβανε τα παρακάτω.

• Intel i7-3770k (retail)
• Geil Black Dragon 16GB 1866MHz CL10 Quad Channel
• AMD Radeon HD7970 3GB
• G.Skill Phoenix 115GB
• Crucial C300 64GB
• ASUS CD-ROM
• OCZ Gold Z series 850W
• Dell 3008WFP
• CoolerMaster Lab Benchtable
• Windows 7 x64 Pro

Οι Drivers που χρησιμοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια του review ήταν οι εξής:

AMD: Catalyst 12.3 WHQL

PhysX™: PhysX_9.10.0514

Intel Inf: 9.3.0.1021

Overclocking

Προτού δούμε τα αποτελέσματα που επιτύχαμε κατά τον υπερχρονισμό της MSI Z77A-G43, ας δούμε λίγο τις δυνατότητες που μας παρέχουν τα συνοδευτικά προγράμματα για τα Windows ονόματι MSI Control Center και Click Bios II.

 

 

Αριστερά το Control Center μας δίνει πληροφορίες για την κατάσταση της μητρικής καθώς μας επιτρέπει να αλλάξουμε περιορισμένες παραμέτρους ενώ δεξιά, το Click Bios II μας δίνει άμεση πρόσβαση στο σύνολο των παραμέτρων του Bios της μητρικής εντός Windows! Οι τιμές που βλέπετε στο vCore και στο vDimm είναι οι μέγιστες που προσφέρει η Z77A-G43 με τον επεξεργαστή να μπορεί να δεχτεί μέχρι +0.06v και την τάση της μνήμης να έχει ως όριο τα 1.8v.

 

 

Ορισμένες από τις οθόνες του Control Center. Στο tab overclocking έχουμε και το κουμπί ενεργοποίησης του OC Genie. Όσες φορές και αν δοκιμάσαμε να το ενεργοποιήσουμε, αν και πήραμε επιβεβαίωση από τη μητρική πως ενεργοποιήθηκε, ο επεξεργαστής και οι μνήμες παρέμεναν στις εργοστασιακές τους τιμές.

 

 

Σχεδόν όλες οι ρυθμίσεις του Bios της μητρικής μπορούν να γίνουν εντός windows μέσω του Click Bios της MSI. Βέβαια ορισμένες απαιτούν επανεκκίνηση του συστήματος για να εφαρμοστούν ενώ άλλες αλλάζουν on the fly.

 

 

 

Στις παραπάνω εικόνες τα μέγιστα σταθερά αποτελέσματα που επιτύχαμε με την Z77A-G43. Ο επεξεργαστής σταμάτησε στα 4.5GHz με την Akasa Venom ενώ οι μνήμες έμειναν χαμηλά στα 2310Mhz. Δυστυχώς το όριο των ±5Mhz στο BCLK των Ivy Bridge και το "ανεμικό" σύστημα τροφοδοσίας της μητρικής δεν μας επέτρεψαν να πάρουμε το κάτι παραπάνω από τον επεξεργαστή και δυσκόλεψαν πολύ την ανεύρεση του ιδανικού σημείου BCLK και memory multi. Πολύ καλά αποτελέσματα είχαμε από την iGPU του i7-3770k η οποία παρέμεινε σταθερή στα 1350Mhz core, με επιδόσεις που φαίνονται στις εικόνες των 3DMarks που ακολουθούν.

 

 

Πολύ καλή η απόδοση της HD4000 της Intel. Για να κατανοήσουμε το πόσο πολύ έχουν εξελιχθεί οι iGPU θα σας θυμίσουμε πως η συγκεκριμένη απόδοση της HD4500 έρχεται σχεδόν στα ίδια με μια HD3850 ή μια 9600GT. Not Bad ε;

 

 

 

DX11 support για τις HD4000 series, οι οποίες αν και αποδίδουν άριστα έχουν έντονο ανταγωνισμό από τις APU's της AMD.

Μετρήσεις 2D

Ακολουθούν αποτελέσματα από τα κλασσικά μετροπρογράμματα που χρησιμοποιούμε για τη σύγκριση επιδόσεων μεταξύ components. Με τον καιρό η βάση εμλουτίστηκε και πλέον μπορείτε να έχετε μια αρκετά καλή εικόνα για την απόδοση του εν δοκιμή εξαρτήματος. Αρκετά όμως, ας δούμε δύο Z77 Head 2 Head!

Η γενική εικόνα που αποκομίζουμε από την Z77A-G43 είναι αυτή ενός ραφιναρισμένου προϊόντος, το οποίο αν και ανήκει στην οικονομική σειρά της MSI τα καταφέρνει μια χαρά ακόμα και απέναντι στην μέχρι πρότινος ναυαρχίδα της Intel.

Βέβαια τα απόλυτα όρια τα θέτει ο επεξεργαστής και οι μνήμες, οπότε με όλους τους controllers ενσωματωμένους σε αυτόν οι διαφορές που μπορεί να προσφέρει μια μητρική περιορίζονται στον καλύτερο σχεδιασμό των traces, της πολιτικής του Turbo Mode και των default subtimings των μνημών.

3DMarks, PCMarks

Και περνάμε στα συνθετικά που τεστάρουν όλο το σύστημα. Υπόψιν ότι για τα HDD tests χρησιμοποιήσαμε ξεχωριστό δίσκο από αυτό του συστήματος. Αναφερόμαστε στον C300 128GB της Crucial και ο οποίος ήταν άδειος για χάρη του τεστ.

Games

Συνέχεια στις μετρήσεις μας με τα παιχνίδια.

Περίεργη η εικόνα της MSI Z77A-G43 στα δύο προηγούμενα τεστ. Το πιο πιθανό να είναι θέμα bios αφού η απόδοση της μητρικής στα 2D είναι μια χαρά.

Σταθερά μπροστά η MSI Z77A-G43 σε Metro2033 και Lost Planet2. Μικρή καμπή των επιδόσεών της στα 2560x1600 αλλά εντός ορίου σφάλματος.

Πολύ καλή απόδοση για την MSI Z77A-G43 στο Battlefield 3 η οποία μπαίνει σφήνα ανάμεσα στα δύο X79.

Εύκολη επικράτηση για την MSI Z77A-G43 στο Resident Evil 5 ενώ κατά πόδας ακολουθεί και η Intel DZ77GA-70K. Και οι δύο μαζί αφήνουν πίσω τα X79.

Ίδια εικόνα με του Battlefield 3 και στα Dirt3/F1 2011, με την MSI Z77A-G43 να μπαίνει σφήνα μεταξύ δύο μητρικών που αυτή τη φορά είναι οι DZ77GA-70K στην κορυφή με τις Rampage/Maximus να έπονται.

Επίλογος

Ακόμα ένα review έφτασε στο τέλος του με πρωταγωνιστή ένα τίμιο board από την MSI.

Οι εντυπώσεις που μας άφησε η Z77A-G43 ήταν σε γενικές γραμμές πολύ καλές με μοναδικό ψεγάδι τη μη λειτουργία του OC Genie. Μπορεί να έτυχε με το συγκεκριμένο κομμάτι μιας και μας ήρθε αρκετά ταλαιπωρημένο από το διηπειρωτικό του ταξίδι ή υπήρξε κάποιο θέμα με το συγκεκριμένο συνδυασμό hw/bios.

Σαν συμπέρασμα, η αίσθηση που αποκομίσαμε από την επαφή μας με την Z77A-G43 είναι πως πρόκειται μια καθόλα αξιόλογη μητρική(περιορισμένη εσκεμμένα σύμφωνα με την κατηγορία τιμής της) η οποία θα αποτελέσει μια σταθερή και αξιόπιστη βάση για οποιοδήποτε σύστημα. Για την αξιοπιστία φροντίζουν τα Military III components της MSI ενώ για τη σταθερότητα το αρκετά καλοδουλεμένο και ευκίνητο UEFI Bios.

Μπορεί να μην αποτελεί τέρας υπερχρονισμού όμως με το σκεπτικό πως κατά πάσα πιθανότητα θα συνοδευτεί από κάποιον επεξεργαστή 22nm, που τυπικά έχει μικρή κατανάλωση, η MSI έκανε την επιλογή να δώσει λίγα περισσότερα χαρακτηριστικά σε βάρος των φάσεων/ενίσχυσης της τροφοδοσίας του επεξεργαστή. Βέβαια οι περιορισμοί που έχουν τεθεί μέσω bios θα σας αποτρέψουν από το να φέρετε το κύκλωμα τροφοδοσίας στα όριά του αλλά περιορίζουν και τις δυνατότητες υπερχρονισμού.

Τέλος, στα περίπου 105€ που μπορούμε να την βρούμε σήμερα ο μόνος αντίπαλος που έρχεται κοντά είναι η Asrock Z77 Pro3 η οποία "σχεδόν" προσφέρει τα ίδια χαρακτηριστικά με την Z77A-G43. Σε κάθε περίπτωση βέβαια η Z77A-G43 παραμένει η καλύτερη επιλογή στα 100€ για το Z77 express chipset.