AMD (ATi) Radeon HD6870 Review

Για κάποιον περίεργο λόγο, φαίνεται πως όταν οδηγείς την κούρσα για κάμποσο καιρό, η καλολαδωμένη μηχανή σου μπαίνει σε "αυτόματο πιλότο" και εμφανίζει την σειρά 6xxx. Δεν κατηγορούμε την ATi, ισα-ισα. Όταν εισαι για 6 μήνες η μόνη εταιρεία που έχει εκπρόσωπο στο DX11 API, έχεις την άνεση να... χαζέψεις λίγο παραπάνω. Φαίνεται όμως, πως η ATi, μπορεί να πληρώσει ακριβά αυτή της την υπεροψία.

Γιατι η απάντηση της nVidia ηταν γρήγορη και ουσιώδης. Η GTX460 μοιάζει να κατατροπώνει την HD5830 και η GTS450 βασισμένη στο GF106 στοχεύει απ' ευθείας στο λαρύγγι της HD5770. Και σαν να μην έφτανε αυτό, η 6870 μπορεί να κερδίζει με την μία τον πόλεμο των εντυπώσεων, αλλα δεν ειναι αυτο που... ακούγεται.

Η 6870 δεν είναι ο μεγάλος αδελφός της 5870, εχει χειρότερες επιδόσεις και είναι μάλλον -απο πλευράς επιδόσεων- εφάμιλλη με την 5770. Ναι, καλά ακούσατε και μάλλον τρελός παπάς την βάφτισε. Δεν εξηγείται αλλιώς, μιας και, εδω και χρόνια, η x870 σηματοδοτεί τις εκάστοτε ναυαρχίδες στις μονοπύρηνες κάρτες γραφικών της ATi. Γιατί να αλλάξει τώρα αυτό; Η ATi μας δίνει μια, οχι και τόσο πειστική απάντηση.

Σύμφωνα με την εταιρεία λοιπόν, η 5770 έχει άξια το κομμάτι της στην πιτα και θα συνεχίσει να παράγεται για αρκετό καιρό ακόμα. Γι αυτό τον λόγο λοιπόν, αποφάσισε να μην μας... μπερδέψει και δίνει στην καινούρια της κάρτα μια ονομαστική αναβάθμιση. Περίεργο, γιατί τόσο καιρό αυτό δεν έκανε;

Οπότε μην βιαστείτε ακόμα να πάρετε μια 6870 βασιζόμενοι μόνο και μόνο στο όνομά της (ειδικά όσοι έχετε 5870) καθώς στην ουσία θα κάνετε... υποβάθμιση. Τι ακριβώς παίζεται όμως με την νέα σειρά 6xxx, τον νέο πυρήνα Barts και συγκεκριμένα την HD6870 που έχουμε την δυνατότητα να δοκιμάσουμε; Πάμε παρακάτω να δούμε. Shall we?

Inside "Barts"

Barts, η αλλιώς "Αγ. Βαρθολομαίος".

Μην γελάτε, το Barts είναι σύντμηση του St. Barthelemew, νησιού της Καραϊβικής όπως και όλη η σειρά πυρήνων της κόκκινης αρχίζοντας απο την σειρά 5xxx. Barts, Cayman, Whistler, Antilles & Blackcomb. Όλα τους, νησιά. Αρκετά όμως με την γεωγραφία.

Απο άποψη λιθογραφίας, ο Barts δεν είναι κάτι ιδιαίτερο. Χρησιμοποιεί την ίδια μέθοδο των 40nm που χρησιμοποίησε τόσο η σειρά 5xxx, όσο και η 4xxx.

Λαμβάνοντας υπ'οψην το παραπάνω μαζί με τη μείωση των transistors, η δημιουργία του Barts δεν ήταν και ιδιαίτερη πρόκληση για τους μηχανικούς της AMD.

Ο Barts, λοιπόν, στην σειρά 68xx, μας παρουσιάζεται με δυο παραλλαγές. Σαν Barts XT στην "μεγάλη" HD6870 και σαν Barts Pro στην μικρότερη HD6850.

Στην ουσία, προκειται για μια ραφιναρισμένη έκδοση του πυρήνα Cypress που είδαμε και δοκιμάσαμε στην σειρά 58xx, βελτιστοποιημένου τόσο απο πλευράς σχεδίασης, όσο και απο κατανάλωση. Επανασχεδιασμένα Tessellation units τα οποία συμφωνα πάντα με την ATi, φτάνουν εώς και 2 φορές την απόδοση του προγενέστερου πυρήνα.

Οι βελτιστοποιήσεις αυτές, κατέβασαν τον αριθμό των τρανζίστορς σε 1.7 δις (απο 2.15). Η ταχύτητα του πυρήνα της HD6870 είναι 900MHz και των μνημών 4.2GHz (1.050MHz DDR). Το interface έχει εύρος 256-bit, η κάρτα έρχεται εξοπλισμένη με 1GB μνήμης και με bandwidth που αγγίζει τα 134.4 GB/sec.

Εδω όμως αρχίζουν τα πράγματα και περιπλέκονται.

Ο Barts XT, έχει πλέον 1.120 stream processors, 14 SIMD engines, 56 texture units και 32 ROP's. Και λέμε περιπλέκονται, καθώς τα νούμερα αυτά είναι πιο κοντά σε μια HD5830, απο μια HD5770. Μένει να δούμε στη συνέχεια, αν και κατα πόσο αυτο είναι αποτέλεσμα της προαναφερθείσας βελτιστοποίησης. Αν και, σχεδόν πάντα, όσο πιο πολλά, τόσο πιο καλά.

Επανάληψη και στo Tessellation unit. Εξακολουθεί να είναι 1 (ενα), σε αντίθεση με την GTX 460 που έρχεται εξοπλισμένη με 7.

Τα τεχνικά χαρακτηριστικά της 6870

Σύμφωνα με την μαμά ATi, τα τεχνικά χαρακτηριστικά της 6870 έχουν ως εξής:

Eyefinity α'λα Barts

H ATi εξακολουθεί και ποντάρει πολλά στο Eyefinity και συνεχίζει να το εξελίσσει και στον καινούριο πυρήνα της. Αυτή τη φορά, χρησιμοποίησε σαν σύμμαχο το DisplayPort 1.2 το οποίο έχει την δυνατότητα να τριπλασιάσει τις εξόδους του μέσω ειδικά υποστηριζόμενων monitor ή με ενα ειδικό hub το οποίο αναμένεται να κυκλοφορήσει. Εξόπλισε, λοιπόν, την 6870 οχι με ενα, αλλα με δυο DisplayPorts και κράτησε τόσο το HDMI (1.4a), όσο και τα διπλά DVI.

Εν ολίγοις, μια 6870 ειναι ικανή να τροφοδοτήσει μέχρι 6 οθόνες με πολλές δυνατότητες για συνδυασμούς. Απο μία μέχρι τρείς οθόνες, έκαστη εως 2560x1600. Η 6 οθόνες μέχρι 1920x1200. Εντυπωσιακό, αλλά θα χρειαστείτε πρόσθετο εξοπλισμό...

Εξωτερική εμφάνιση

Για ακόμα μια φορά, η ATi έφτιαξε μια κάρτα που πραγματικά χαίρεσαι να την βλέπεις. To σύστημα ψυξης καλύπτει όλη την επιφάνεια του PCB, δεσπόζει το μαύρο με κόκκινες λεπτομέρειες και η διαφορά απο την σειρά 5xxx δεν είναι κάτι το ιδιαίτερο, παρα ενα "ανάγλυφο" διακριτικό αυτοκόλλητο με την ονομασία της κάρτας.

Απο πλευράς συνδέσεων ειναι υπέρπληρης. 2 x DVI, 2 x Mini DisplayPort και ενα κανονικό HDMI. Υπερπλήρης. Αυτο ακριβώς το ρήμα έψαχνα. Καμία αντίρρηση; I thought so...

Σύστημα δοκιμής - Overclocking

Το σύστημα πάνω στο οποίο δοκιμάστηκε η ATi RADEON HD6870 έχει ώς εξής:

Και επειδή στην επόμενη σελίδα αρχίζουν τα αποτελέσματα, πρέπει σε αυτό το σημείο να σας εξηγήσω τι θα δείτε. Θεώρησα ανούσια την κατα μέτωπον σύγκριση με μια ημίαιμη κάρτα και γι αυτόν ακριβώς το λόγο έβαλα την 6870 κόντρα με την αποδεδειγμένη ισχύ της 5870. Έτσι για να έχουμε ενα καλύτερο scaling των επιδόσεων και για καλύτερη σύγκριση.

Επίσης, θα παρατηρήσετε οτι η 6870 έχει μετρηθεί τόσο στα εργοστασιακά της ρολόγια, όσο και υπο καθεστώς overclock. Ύστερα απο αρκετό ψάξιμο και λαμβάνοντας υπ'οψην τις συνθήκες υπο τις οποίες υπερχρονίζουν οι περισσότεροι, θεώρησα σαν πιο αντιπροσωπευτικές συχνότητες τα 1000MHz πυρήνα (απο 900) και 1180MHz στις μνήμες (απο 1050ΜΗz). Δυστυχώς, αν και ο πυρήνας ανέβαινε μέχρι και τα 1050, οι μνήμες στα 1180 βρήκαν το απόλυτο ταβάνι τους. Οπότε αρκέστηκα με τα νούμερα που σας προανέφερα.

Μπορείτε τωρα να περάσετε στο.. σαλόνι με τα αποτελέσματα...

Αποτελέσματα Synthetic

Για να είμαι ειλικρινής, σε αυτο το πεδίο δοκιμών περίμενα να δώ πως θα αντιδρούσε η 6870 κόντρα στην 5870. Και απο ότι φαίνεται, δεν έπεσα πολύ έξω... Η 6870 οπως θα διαπιστώσετε απο τα διαγράμματα, σε περιπτώσεις οπου το Tessellation μπαίνει δυνατά στο παιχνίδι, στην κυριολεξία κατακεραυνώνει την 5870. Σίγουρα κατι που δεν περιμένεις απο μια κάρτα που κοστίζει τα 2/3 της 5870.

Καλά μας τα λέγανε λοιπόν οι αρχιμηχανικοί της AMD για το ανασχεδιασμένο Tessellation Unit που έρχονται εφοδιασμένες οι κάρτες γραφικών της, σειράς 6xxx. Πάμε όμως να τα δούμε λιγο πιο αναλυτικά.

Αποτελέσματα Gaming

Τα συνθετικά benchmarks λένε μόνο την μισή αλήθεια. Την άλλη μισή την μαθαίνουν με τον πιο ψυχρό τρόπο οι απανταχού gamers. Πάμε να δούμε τι ψάρια πιάνει η 6870 σε μερικές μετρήσεις σε συνθήκες πραγματικού κόσμου...

Επίλογος

Ενα βήμα εμπρός και δύο πίσω; Εύλογη απορία, μόνο που εδώ δεν ισχύει κάτι τέτοιο. Όπως είδαμε και στα αποτελέσματα των μετρήσεων, η 6870 μπαίνει δυνατά στο παιχνίδι σχεδόν χτυπώντας στα ίσια την 5870. Και όπως εξηγήσαμε και στην αρχή, η 6870 δεν λανσάρεται σαν αντικαταστάτης της 5870, αλλα της μικρότερης 5770. Και τα καταφέρνει μια χαρά, έχοντας στρατηγικό όπλο τo ανασχεδιασμένο tessellation unit. Το σημειο δηλαδή στο οποίο μέχρι στιγμής υπερτερούσε η nVidia.

Μην ξεχνάτε πως ακόμα δεν έχουμε δεί δύο ακόμα νησιά... Το Cayman, το οποίο θα αποτελέσει την flagship προσθήκη της ATi στις μονοπύρηνες κάρτες γραφικών με το όνομα 6970 και το Antilles, το οποίο υπόσχεται να ταράξει τα νερά.

Προσωπικά, θεωρώ αστεία την κίνηση της κόκκινης να αλλάξει την ονοματολογία των καρτών της καθώς το μόνο που κατάφερε ήταν να πάρει επικριτικά σχόλια απο τον τύπο και την κοινότητα, αλλα και να μπερδέψει πολλούς απο το κοινό της.

Ας όψεται, στο δια ταύτα λοιπόν. Η 6870 άφησε θετικές εντυπώσεις. Αφ' ενός απο την τιμή της, καθώς την στιγμή που γράφεται το review, τιμάται στα ελληνικά καταστήματα περίπου στα 220€. Τα οποία δεν είναι και τόσα πολλά αν σκεφτείς τι παίρνεις απο πλευράς επιδόσεων.

Εγώ πάντως σίγουρα θα το σκεφτόμουν πολύ σοβαρά να την βγάλω απο το κουτί και να ξαναβάλω πάνω την 5870, την οποία δεν βλέπω πλέον με το ίδιο ματι που την έβλεπα πριν λιγο... Περι ορέξεως βέβαια, κολοκυθόπιτα.

Ευχαριστούμε την AMD για την παραχώρηση του δείγματος