OCZ RevoDrive Hybrid: Hybrid Redefined

Πάει καιρός που εξετάσαμε μια υβριδική λύση στο τομέα της αποθήκευσης δεδομένων, η οποία θα γεφυρώνει το χάσμα των τεχνολογιών HDD και SSD, προσφέροντας τα πλεονεκτήματα της κάθε πλευράς. Η αλήθεια είναι ότι κανένα προϊόν δε κατάφερε να μας συγκινήσει μέχρι τώρα, εμφανίζοντας λειτουργικά προβλήματα στην τακτική που υιοθετείται για τη συνεργασία των δύο τόσο διαφορετικών τεχνολογιών ή χαμηλές επιδόσεις που δε δικαιολογούσαν την αυξημένη πολυπλοκότητα και τιμή. Όμως το TheLab.gr σε στενή συνεργασία με την OCZ μπόρεσε να αποσπάσει ένα δείγμα του νέου προϊόντος της τελευταίας ονόματι OCZ RevoDrive Hybrid pci-e SSD και σας το παρουσιάζει λίγο πριν την αλλαγή του χρόνου...

Τι όμως υπόσχονται τα τεχνικά χαρακτηριστικά του προϊόντος;

Τεχνικά χαρακτηριστικά

Ο RevoDrive Hybrid αποτελείται στην ουσία από 2 ξεχωριστά τμήματα. Έναν SSD της γραμμής RevoDrive σε pcie και έναν τυπικό HDD 2.5" της Toshiba.

 

πηγή:

Χμμ, δίσκος 2.5" OCZ;
Σίγουρα υπόσχεται χαμηλές θερμοκρασίες λειτουργίας, μειωμένο θόρυβο και κατανάλωση, ενώ κρατάει σε χαμηλά επίπεδα τον απαιτούμενο χώρο για την τοποθέτηση του RevoDrive (1 θύρα pcie μόνο). Τι γίνεται όμως με την ταχύτητα περιστροφής των 5400rpm και τη ταχύτητα μεταφοράς των 100MB/s; Δε θα μπορούσαμε να έχουμε λίγο καλύτερες επιδόσεις με έναν δίσκο 7200rpm, έστω και 3.5";
πηγή:

12.5 mm: MK1059GSM, 1,000GB - 9.5 Versus 12.5 mm: Which Notebook HDD Is Right For You? | Tom's Hardware

WWW.TOMSHARDWARE.COM

---

Notebook drive manufacturers can choose between two drive heights: 9.5 mm and 12.5 mm. At 9.5 mm, most drives are limited to two spinning platters, while 12.5 mm has enough room for three...

Όλα αυτά όμως οφείλονται στο γεγονός ότι ο SSD λειτουργεί σαν caching πάνω στον HDD, κρατώντας τα "hot" δεδομένα (δεδομένα που προσπελάζονται συχνά ή/και αλλάζουν τακτικά) στον SSD και αποθηκεύοντας τα "cold" δεδομένα (δεδομένα που διατηρούνται για μεγάλο χρονικό διάστημα ίδια) στον HDD. Υπαίτιο για το παραπάνω σχέδιο δράσης είναι ένα λογισμικό ονόματι Dataplex™ το οποίο καταγράφει την συμπεριφορά του εκάστοτε χρήστη ως προς τη χρήση αποθηκευμένων δεδομένων μέσω προχωρημένων caching αλγορίθμων και στη συνέχεια προσαρμόζει τις πολιτικές αποθήκευσης για να πετύχει τη μέγιστη απόδοση.

Πρέπει να προειδοποιήσουμε τον υποψήφιο αγοραστή σχετικά με μερικές ιδιοτροπίες του λογισμικού Dataplex™, κάποια "ψιλά γράμματα" θα έλεγε κανείς. Το λογισμικό αυτό λοιπόν μπορούμε να το κατεβάσουμε μέσω της OCZ εισάγοντας στο ανάλογο πεδίο τον κωδικό αδείας που βρίσκεται κολλημένος πάνω στο pcb. Μάλιστα προτείνουμε πριν την τοποθέτηση να σημειώσετε τον κωδικό, καθώς χρειάζεται 2 φορές (κατά τη λήψη του αρχείου και κατά την εγκατάσταση του προϊόντος). Από κει και έπειτα το λογισμικό είναι έγκυρο για το συγκεκριμένο μηχάνημα που έγινε η εγκατάσταση καθώς ανιχνεύει διάφορα τμήματα του υπολογιστή ως προς τη ταυτότητά τους (RAM, CPU, OS, BIOS, κάρτα Ethernet). Συνεπώς αν 2 ή περισσότερα από αυτά αλλάξουν (για παράδειγμα σε μια αναβάθμιση) τότε το λογισμικό θεωρεί ότι βρίσκεται σε διαφορετικό μηχάνημα. Αν πάλι αλλάξει μόνο ένα, τότε επανενεργοποιεί αυτόματα την άδεια χρήσης του. Αν επιμένετε να θέλετε να αλλάξετε άνω των 2 τμημάτων του υπολογιστή σας, τότε πρέπει να αφαιρέσετε το λογισμικό πριν προβείτε σε αλλαγές. Σε κάθε περίπτωση προβλήματος με την άδεια χρήσης, μπορείτε να επικοινωνήσετε με την OCZ ώστε να επιλύσει το πρόβλημα.

VCA 2.0

O RevoDrive Hybrid φέρει τη σχεδίαση VCA 2.0 με SuperScale της OCZ, κάτι που βρήκαμε και στον Revodrive 3 x2.



Το λογισμικό VCA 2.0 επιτρέπει ορισμένες άμεσες λειτουργίες DMA και εντολές διαχείρισης δεδομένων. Είναι υπεύθυνο για το command queuing και τους αλγορίθμους για queue balancing, λειτουργίες που εκτελούνται στο SuperScale ολοκληρωμένο, ώστε να μην καταναλώνονται πολύτιμοι πόροι του συστήματος. Παρέχει δυνατότητες TRIM, υποστήριξη SCSI unmap και SMART.

Σε συνδυασμό με το υλικό, είναι ο υπαίτιος για τη δυνατότητα λειτουργίας 2 ελεγκτών SandForce σαν οντότητα, δημιουργώντας έναν εικονικό χώρο λογικών μονάδων (Logical Units, LUNs). Προστατεύει τα δεδομένα σε περίπτωση αστοχίας τροφοδοσίας, επιτρέποντας την ολοκλήρωση των εντολών. Περισσότερα για τη τεχνολογία VCA 2.0 μπορεί να μάθει κανείς μέσω της OCZ https://www.oczenterprise.com/briefs/ocz-vca-technology.pdf

Συσκευασία

Ο δίσκος μας ήρθε σε σκληρή γυαλιστερή χάρτινη συσκευασία που αναγράφει εξωτερικά τα κύρια χαρακτηριστικά του (1ΤΒ χωρητικότητα, 128GB MLC flash, OCZ Virtualized Controller Architecture 2.0 και Dataplex™ caching λογισμικό)

Το περιεχόμενο, καλά προστατευμένο από πτώσεις και συγκρούσεις, περιλαμβάνει το δίσκο σε αντιστατικό σακουλάκι, ένα βιβλιαράκι οδηγιών για τη σωστή εγκατάσταση του δίσκου και ένα αυτοκόλλητο.

Μια προσεκτικότερη ματιά

Όπως μπορούμε πολύ εύκολα να παρατηρήσουμε, το pcb χωρίζεται σε 2 επίπεδα, αυτό του SSD που φιλοξενεί τους SandForce και SuperScale ελεγκτές καθώς και τις MLC μνήμες και αυτό του HDD της toshiba. O SuperScale ελεγκτής φέρει παθητική ψύξη, η οποία κρίνεται μάλλον απαραίτητη καθώς έπειτα από ολιγόλεπτη λειτουργία συνεχόμενης εγγραφής/ανάγνωσης ήταν ιδιαίτερα θερμός (έως καυτός) στην αφή.

Όπως έχουμε συνηθίσει από τους κοινούς Revodrive, ο SSD φέρει δύο ελεγκτές SandForce SF-2281VB1-SDC με τον κάθε ένα να αναλαμβάνει 8 μνήμες τύπου M2501064T048AX21. Περίεργο βρήκαμε το γεγονός της τοποθέτησης των μνημών και από τις 2 πλευρές (ενώ υπάρχει χώρος να τοποθετηθούν μόνο από τη μία) καθώς και της δυνατότητας τοποθέτησης περισσοτέρων αυτών (πιθανώς μια άλλη έκδοση με μεγαλύτερη χωρητικότητα SSD;). Ο δίαυλος σύνδεσης είναι pcie 2.0 x4, όπως προαναφέραμε.

Κάτω από την παθητική ψύξη βρίσκουμε τον ελεγκτή SuperScale Storage Accelerator, που υπάρχει και στους λοιπούς RevoDrive (π.χ. 

). Κοντά σε αυτόν, το κύκλωμα τροφοδοσίας με εναν EN6360QI DC-DC converter των 8Α της ENPIRION και εναν ελεγκτή τροφοδοσίας POWR1014 της Lattice τύπου PLD.

Σύστημα και εγκατάσταση

Σε αυτό το σημείο, οφείλουμε να αναφέρουμε ότι οι ακόλουθες μετρήσεις πραγματοποιήθηκαν χάρη στη συνδρομή του μέλους μας jadas καθώς και την παραχώρηση του κύριου συστήματός του.

Το σύστημα, στο οποίο έγιναν οι δοκιμές, απαρτίζεται από μία Αsrock a770de+ και έναν Phenom ii x4 810.

Για λόγους ασφάλειας δεδομένων, αφαιρέσαμε όλους τους δίσκους του συστήματος, ενώ έγινε καινούργια εγκατάσταση windows 7 x64 στον hybrid. Κατά την εγκατάσταση εμφανίζεται επιλογή για SSD και HDD και επιλέγεται ο HDD, με τη συμβουλή της ίδιας της OCZ. Μετά την εγκατάσταση, το λειτουργικό σύστημα βλέπει έναν HDD του 1ΤΒ σαν λογική μονάδα αποθήκευσης.

Όπως είναι εμφανές, ο RevoDrive Hybrid καταλαμβάνει μια θέση pcie. Βέβαια το βάρος του είναι αρκετό ώστε να λυγίζει ελάχιστα όλο το pcb. Πιθανώς θα ήταν καλύτερη η τοποθέτησή του σε κάποια HDD θέση και η σύνδεση αυτού μέσω κάποιου καλωδίου. Προσέξτε όσοι διαθέτετε κουτί με ορατό το εσωτερικό του, καθώς ο hybrid διαθέτει έντονα μπλε led ενδείξεων για τις διάφορες λειτουργίες του.

Σε αυτό το σημείο οφείλουμε να αναφέρουμε ορισμένες οδηγίες που μας έδωσε η ίδια η OCZ σχετικά με το πως θα χειριστούμε το προϊόν, οδηγίες που περιέχονται και στο User Guide που περιέχει η συσκευασία και άλλες που δόθηκαν ύστερα από συνεννόηση. Επειδή λοιπόν ο δίσκος κάνει χρήση της τεχνολογίας VCA 2.0, δεν πρέπει να δημιουργήσουμε κάποιας μορφής array μεταξύ του HDD και του SSD ή με άλλους SSD/HDD. Κάτι τέτοιο αχρηστεύει το όλο σκεπτικό και το ίδιο το προϊόν. Το λογισμικό Dataplex™ μπορεί να χρησιμοποιηθεί μόνο στον RevoDrive Hybrid και τον OCZ Synapse Cache, καθώς απαιτείται ειδική προετοιμασία του δίσκου για τη λειτουργία του. Επίσης πληροφορηθήκαμε ότι η αλλαγή/αναβάθμιση του HDD δεν είναι δυνατή από το χρήστη, ενώ για τους (λιγότερο) απαιτητικούς θα διατεθούν σύντομα εκδόσεις με άλλες χωρητικότητες.

Αποτελέσματα 1/3

Όταν σχεδιάζαμε να κάνουμε δοκιμές στον hybrid, αναρωτηθήκαμε αν τα μετρικά προγράμματα ATTO, HDTach, ASSSD, CDM κτλ μπορούν να ανταποκριθούν στο συνδυασμό SSD/HDD τόσο καλά όσο όταν δοκιμάζονται απλοί δίσκοι SSD/HDD. Επειδή δεν είμαστε όμως της πολλής φιλοσοφίας, καταφύγαμε άμεσα στην εκτέλεση των δοκιμών.

Αποτελέσματα ATTO

Αποτελέσματα HDTach
Αποτελέσματα 2/3
Αποτελέσματα 3/3

Αυτό που καταλάβαμε από τα αποτελέσματα των μετρήσεων όσον αφορά στο προϊόν είναι ότι η υβριδική τεχνολογία λειτουργεί όπως υπόσχεται. H πρώτη μέτρηση σχετίζεται άμεσα με τις επιδόσεις του HDD ενώ το λογισμικό "εκπαιδεύεται". Από τη 2η μέτρηση και έπειτα το λογισμικό ξέρει τι να περιμένει, οπότε και οι επιδόσεις βελτιώνονται. Όσον αφορά όμως στα μετρικά προγράμματα φάνηκε ότι δεν μπορούν να αντεπεξέλθουν όλα. Σε κάποια φάνηκε η hybrid λειτουργία, σε άλλα τα νούμερα ήταν απλά εικονικά. Στο σημείο αυτό μάλιστα συναντήσαμε και 1η φορά σφάλμα κατά την εκτέλεση αυτών των προγραμμάτων

το οποίο αποδεικνύει ότι η hybrid τεχνολογία απαιτεί διαφορετική προσέγγιση στη δοκιμή της. Προσέγγιση που δεν έχει μοντελοποιηθεί ακόμα σε αλγόριθμο καθώς αγγίζει τα όρια της τυχαίας ανθρώπινης συμπεριφοράς και ασαφούς λογικής στη προσπέλαση και χρήση αποθηκευμένων δεδομένων. Σίγουρα μπορεί να κατασκευαστεί μετρικό πρόγραμμα που να δείχνει τέλεια συμπεριφορά του hybrid και ένα άλλο που να χτυπάει στα αδύνατα σημεία του αλγορίθμου και να τον γονατίζει. Που όμως βρίσκεται η πραγματική αλήθεια; Και γενικά κατά πόσο μας ενδιαφέρει αυτή η αλήθεια όταν σαν χρήστες επιθυμούμε περισσότερο την σταθερότητα στην εμπειρία χρήσης από τα ξαφνικά σκαμπανεβάσματα στις επιδόσεις, ακόμα και αν αυτές φτάνουν τα 900MB/s. Ίσως η καλύτερη δοκιμή θα ήταν η πραγματική χρήση του προϊόντος για μεγάλο χρονικό διάστημα (3-4 μήνες) για υπαρκτές ανάγκες.

Προσωπικές εντυπώσεις

Η υβριδική αποθήκευση δεδομένων που συνδυάζει τεχνολογίες SSD και HDD αποτελεί θαυμάσια ιδέα αλλά και τρομερή πρόκληση. Σίγουρα υπάρχουν αλγόριθμοι που μπορούν να μάθουν τη συμπεριφορά ενός χρήστη ώστε να επιβάλλουν ένα σχέδιο οργάνωσης των δεδομένων αυτού, αλλά το όφελος από μια τέτοια σχεδίαση έρχεται ύστερα από μια περίοδο εκπαίδευσης του λογισμικού και δεν είναι πάντοτε εμφανές.

Η μετάβαση από HDD σε hybrid ήταν εκθαμβωτική. Το λειτουργικό σύστημα και οι εφαρμογές έμοιαζαν να τρέχουν πάνω σε SSD του 1ΤΒ ενώ η όλη εικόνα έδειχνε μια ομαλή συμπεριφορά του περιβάλλοντος εργασίας. Παρόλ' αυτά όμως υπήρξαν στιγμές που ο 5400rpm συμβατικός HDD φανέρωνε τη παρουσία του, όπως για παράδειγμα κατά την δημιουργία/διαγραφή αρχείων (πχ κατα την εγκατάσταση ενός προγράμματος). Το συγκεκριμένο πρόβλημα θα μπορούσε να αμβλυνθεί με τη τοποθέτηση ενός 7200rpm δίσκου για παράδειγμα. Συνεπώς κάποιος να περιμένει υψηλές επιδόσεις σε συνθήκες συχνής πρόσβασης αρχείων και όχι για παράδειγμα στην εγκατάσταση ενός νέου προγράμματος.

Το λογισμικό που αναλαμβάνει το caching εκτελεί την εργασία που του εμπιστεύτηκε αξιοπρεπώς χωρίς αμφιβολία. Η έλλειψη της δυνατότητας παραμετροποίησής του όμως φάνηκε αμέσως. Καθώς δοκίμαζα το δείγμα, τα παρακάτω ερωτήματα άρχισαν να στροβιλίζονται στο μυαλό μου:

[*]Τι γίνεται αν εγώ, σαν καθημερινός χρήστης, θελήσω να βάλω 2ο λειτουργικό και δεν θέλω να χρησιμοποιούν τον ίδιο χώρο caching;
[*]Γιατί να μην μπορώ να χωρίσω τον 1ΤΒ σκληρό πχ σε 200-800 και να κάνω caching μόνο στο 1ο τμήμα;
[*]Γιατί να μην μπορώ να αναβαθμίσω (επίσημα) τον HDD σκληρό, μέσω μιας διαδικασίας προετοιμασίας του νέου HDD;
[*]Γιατί να μην μπορώ να έχω άμεση πρόσβαση στον SSD ώστε να εγκαταστήσω το λειτουργικό μου μόνο σε αυτόν και το υπόλοιπο να πάει για caching;


Ας μη εθελοτυφλούμε, ο RevoDrive Hybrid είναι μια αξιόλογη πρόταση στο στόχο της υβριδικής προσέγγισης για την αποθήκευση δεδομένων. Όταν όμως στην ελληνική αγορά ο συγκεκριμένος κοστίζει €440 ενώ ο Vertex3 240GB κοστίζει €300 και με τα υπόλοιπα μπορείς να πάρεις 1ΤΒ συμβατικό HDD, γιατί να παιδεύεσαι με πειραματικές υβριδικές λύσεις; Από προσωπική εμπειρία, 240GB SSD είναι αρκετά για OS και προγράμματα καθώς και αρχεία στα οποία απαιτείται άμεση προσπέλαση και υψηλή ταχύτητα μεταφοράς. Χώρος 1ΤΒ θα απαιτούνταν για αρχεία οπτικοακουστικά μεγάλης ανάλυσης και πολλών καναλιών, εικόνων προγραμμάτων (πχ .iso) και backup.

Θα τον αγόραζα ποτέ; Ναι ίσως, αν ήθελα να αυξήσω τη ταχύτητα των κύριων αποθηκευτικών χώρων μου. Αλλά θα μπορούσε να υπάρχει μοντέλο sata3, με ελαφρώς χαμηλότερη τιμή. Πόσοι από μας έχουν pcie x4; Αν το πρωτόκολλο επικοινωνίας ήταν sata3, τότε θα μπορούσα να βάλω 2-3 τέτοιους αν έκαναν €200-250 και ας μην έπιαναν την ταχύτητα των 900ΜΒ/s. Άντε τώρα να βάλεις pcie δίσκο σε μια εποχή που οι μητρικές με 8 θέσεις pcie αφενός πετσοκόβουν την ταχύτητα του διαύλου pcie αν τοποθετήσουμε πολλές κάρτες αφετέρου δεν επιτρέπουν την άνετη τοποθέτηση καρτών γραφικών, που όλες πλέον πιάνουν από 2 θέσεις και πάνω.

Τελικά συμπεράσματα
O RevoDrive Hybrid αποτελεί μια σοβαρή πρόταση όσον αφορά στην προοπτική συνδυασμού της καλπάζουσας τεχνολογίας των SSD με την αξιοπιστία της κατασταλαγμένης τεχνολογίας των συμβατικών HDD. Η προοπτική αυτή αποτελεί εξ'ορισμού πρόκληση, στην οποία ανταπεξέρχεται ο RevoDrive Hybrid, αλλά με κόστος τη περιορισμένη παραμετροποίηση και την αυξημένη τιμή, σε σχέση με προϊόντα της ίδιας εταιρίας. Αν πρόκειται η σειρά Hybrid να επεκταθεί σε άλλα επίπεδα χωρητικοτήτων τόσο σε SSD όσο και σε HDD, τότε πιθανώς να βρει ένα ικανοποιητικό αγοραστικό κοινό που θα θέλει να αντικαταστήσει τους συμβατικούς HDD με κάτι γρηγορότερο αλλά φτηνότερο από έναν κανονικό SSD ίδιας χωρητικότητας.


Πλεονεκτήματα

[*]Τεχνολογία Hybrid με 1ΤΒ χώρο
[*]Υψηλές επιδόσεις
[*]Αποδοτικός αλγόριθμος caching
[*]Σύνδεση pcie


Μειονεκτήματα

[*]Απουσία δυνατότητας αναβάθμισης από το χρήστη
[*]Απουσία παραμετροποίησης λογισμικού caching
[*]HDD 5400rpm
[*]Τιμή

Ευχαριστούμε την OCZ για τη προσωρινή παραχώρηση του δείγματος. Το προϊόν βρέθηκε στην ελληνική αγορά στη τιμή των 440€.[/CENTER]

Παπαδόπουλος Μιλτιάδης-Αλέξιος