Intel SSD 520 Series 240GB review

Τον περασμένο Νοέμβριο η Intel ανακοίνωσε την κυκλοφορία των Ιntel 520 Series SSDs με κωδική ονομασία Cherryville ως αντικαταστάτη της σειράς 510. Από τότε η επίσημη ημερομηνία κυκλοφορίας συνεχώς αναβάλλεται. Επιπλέον, όλο το internet διερωτάται για το τι τελικά θα κρύβουν στο εσωτερικό τους οι νέοι αυτοί SSDs. Θα είναι o κλασσικός Intel controller που μας συντροφεύει, περίπου, από τους Postville ή θα είναι με τον "trendy" SandForce; Η απάντηση δίνεται σήμερα με τη δοκιμή του Intel 520 Series SSD 240GB τον οποίο παραχώρησε η μπλέ κυρία για τα μέλη του TheLab.gr. Πρόκειται για το δεύτερο μεγαλύτερο SSD της σειράς 520, με το κορυφαίο μοντέλο να διαθέτει 480GB άπλετου χώρου με την αξιοπιστία του ονόματος της Intel.

 

 

Τεχνικά χαρακτηριστικά

 

Η σειρά 520 της Intel στηρίζεται στον SandForce SF2281, στον ίδιο controller δηλαδή με τους OCZ Vertex3, Corsair Force GT, Corsair Force 3, Kingston HyperX, Patriot Pyro κτλ. Τα MLC NANDs ανήκουν στην ίδια και αριθμούνται σε δεκαέξι. Περισσότερα, στα κοντινά πλάνα που ακολουθούν.

 

 

Η οικογένεια των 500 series όπως μας αναφέρεται σε επίσημο έγγραφο της Intel.

 

 

Τα τεχνικά χαρακτηριστικά του Intel 520 Series SSD 240GB

 

Συσκευασία & παρελκόμενα

 

 

Ομοιόμορφη η εμφάνιση των προϊόντων της Intel με το μπλε να κυριαρχεί.

 

 

Στο οπίσθιο μέρος περιγράφονται τα περιεχόμενα της συσκευασίας και μας δίνουν μια εικόνα του SSD.

 

 

Στο πλάι έχουμε το γνωστό αυτοκόλλητο της Intel που αναφέρει αναλυτικά τα χαρακτηριστικά, το σειριακό και την χώρα κατασκευής του προϊόντος.

 

 

Τα περιεχόμενα της εξωτερικής συσκευασίας βρίσκονται καλά προστατευμένα από ένα επιπλέον χοντρό χάρτινο κουτί.

 

 

Από τις πιο πλήρεις συσκευασίες που έχω δει σε SSD, αυτή του Intel 520 Series SSD 240GB. Εκτός από τον SSD έχουμε: Μεταλλική βάση με πλήρεις βίδες και για τον SSD και για τη βάση, ένα αυτοκόλλητο για τους posers, καλώδια ρεύματος και sata, οδηγό χρήστη και τέλος ένα CD με οδηγίες εγκατάστασης και πληροφορίες εγγύησης.

 

Μια κοντινή ματιά στον Intel 520 Series SSD 240GB

 

Καμία έκπληξη στην εμφάνιση του Intel 520 Series SSD 240GB. Η Intel διατηρεί την ίδια εικόνα από τους PostVille.

 

 

Γυμνή η πλάτη του Intel 520 Series SSD 240GB.

 

 

Ξεβιδώνοντας τις τέσσερις βίδες από τις γωνίες του Intel 520 Series SSD 240GB, ο δίσκος απλά αποσυντίθεται και τα κομμάτια που τον αποτελούν παρατάσσονται για μια ομαδική φωτογραφία.

 

 

Στην άκρη του pcb βλέπουμε το "μαέστρο" SF-2281VB1-SDC της SandForce. Πρόκειται για τη ναυαρχίδα των ελεγκτών της SandForce με ιδιαίτερη μνεία σε αξιοπιστία και ασφάλεια των δεδομένων που διαχειρίζεται. Αναλυτικά τα χαρακτηριστικά του μπορείτε να τα βρείτε εδώ.

 

Τα MLC NAND chips είναι κατασκευής Intel με κωδικό 29F16B08CCME2. Πρόκειται για ONFi v2.2 syncronus chips με χωρητικότητα 128Gbits έκαστο και κατασκευή στα 25nm. Το κόκκινο 'C' σημαίνει ότι είναι syncronus memory. Από το σύνολο των 256GB τα 32GB είναι δεσμευμένα για over-provisioning αφήνοντας 224GB καθαρού χώρου. Αν και τα περισσότερα 25nm NAND περιορίζουν τα program-erase cycles(P/E cycles) σε κάτω από 5000, η Intel εγγυάται για τα συγκεκριμένα τουλάχιστον 5000 κύκλους. Κατ΄επέκταση, +1 στην Intel σε θέμα αξιοπιστίας.

 

Σύστημα δοκιμής, Εγκατάσταση

 

Το σύστημα της δοκιμής μας ήταν το εξής:

 

Οι μετρήσεις έγιναν σε τρεις καταστάσεις των δίσκων. Εντελώς άδειοι, περίπου 45% γεμάτοι και περίπου 95% γεμάτοι ώστε να δούμε τη συμπεριφορά τους σε διάφορα φορτία. Επιπλέον τα αρχεία με τα οποία τους γεμίσαμε ήταν από ένα image κανονικής εγκατάστασης windows 7 x64 μαζί με αρκετά παιχνίδια και φωτογραφίες ώστε να προσομοιώσουμε όσο γίνεται τον καθημερινό υπολογιστή μας. Οι εκδόσεις των μετροπρογραμμάτων ήταν οι πιο πρόσφατες, για το διάστημα που έγινε το review, και οι drivers του συστήματος οι τελευταίοι. Επιπλέον τα Windows είχαν όλες τις τελευταίες ενημερώσεις. Τα μετροπρογράμματα που χρησιμοποιήσαμε είναι τα ακόλουθα:

 

 

Εγκατάσταση Η προετοιμασία του δίσκου μας έγινε από υπάρχουσα εγκατάσταση Windows 7 x64 με τη βοήθεια της διαχείρισης δίσκων. Μια μικρή άποψη από τη διαδικασία στις εικόνες που ακολουθούν.

 

 

Αφού έχουμε συνδέσει το δίσκο με το σύστημά μας, μέσα στα windows πια, πάμε στην διαχείριση δίσκων που βρίσκεται στα εργαλεία διαχείρισης, μέσα στον πίνακα ελέγχου και ο δίσκος μας αναγνωρίζεται από το σύστημα. Αυτή τη στιγμή ο δίσκος μας βρίσκεται σε μορφή RAW. Δηλαδή δεν έχει καν partition. Για δίσκους κάτω των 2.2TB επιλέγουμε MBR ενώ για μεγαλύτερους GPT.

 

 

Επόμενη κίνηση να δημιουργήσουμε partition στο δίσκο μας. Δεξί κλικ και εμφανίζεται η επιλογή για δημιουργία νέου διαμερίσματος.

 

 

Προχωρώντας στα βήματα που μας προωθεί ο wizard των windows, φτάνουμε στην παραπάνω εικόνα. Να θυμάστε ότι στους SSD επιλέγουμε πάντα γρήγορη διαμόρφωση μιας και δεν χρειάζονται κανονικό format όπως οι συμβατικοί δίσκοι.

 

 

Έπειτα από την προαναφερόμενη διαδικασία που κρατάει ελάχιστα δευτερόλεπτα, τα windows αναγνωρίζουν το νέο διαμέρισμα με το διάλογο του autorun να κάνει την εμφάνιση του.

 

 

Τέλος, ελέγχουμε ότι το alignment είναι εντάξει. Εφόσον το πηλίκο της τιμής του AS SSD με το 4096 είναι ακέραιο(1024,2048 κλπ) είμαστε εντάξει.

 

Intel SSD ToolBox

 

Προτού περάσουμε στις μετρήσεις του Intel 520 Series SSD 240GB ας ρίξουμε μια ματιά στο βολικό εργαλείο της Intel που ακούει στην ονομασία Intel SSD ToolBox. Πρόκειται για μια σουίτα βοηθημάτων που έχει ετοιμάσει η κατασκευάστρια ώστε να κάνει τη διαχείριση του SSD και τη βελτιστοποίηση του λειτουργικού που θα τον υποδεχτεί πιο εύκολη.

 

Η αρχική εικόνα που αντικρίζουμε. Μπορούμε να δούμε πληροφορίες για δίσκους της Intel αλλά όχι για δεύτερης κατασκευάστριας.

 

 

Ακολουθούν λειτουργίες διάγνωσης. Πλήρης και γρήγορη. Πολύ σημαντική δυνατότητα η εκτέλεση Secure Erase μέσα από τα windows

 

 

Το Intel SSD Toolbox μας δίνει τη δυνατότητα να βελτιστοποιήσουμε τον SSD μας με επιλογή του πρώτου κουμπιού που αναγράφει Intel SSD Optimizer. Επίσης μπορούμε να ορίσουμε κάθε πότε θέλουμε να εκτελείται αυτόματα ώστε ο SSD σας να βρίσκεται πάντα σε φόρμα!

 

 

Επιπλέον το Intel SSD Toolbox μπορεί να μας βοηθήσει να βελτιστοποιήσουμε και το λειτουργικό μας χάρις στο System Tuner.

 

ATTO

 

Ξεκινάμε τις μετρήσεις με τη χαρά των SandForce based SSDs. To ATTO χρησιμοποιεί συμπιέσιμα δεδομένα για να τεστάρει τους δίσκους με αποτέλεσμα ο SF-2281 να "πετάει" από κάθε άποψη. Ειδικότερα, βλέπουμε την απόδοση του Intel 520 Series SSD 240GB να παραμένει σχεδόν σταθερή ακόμα και όταν είναι γεμάτος. Ακόμα μικρότερη διακύμανση φαίνεται να έχουν οι ταχύτητες του Crucial C300 ενώ και ο Phoenix EVO δείχνει αρκετά σταθερός.

ATTO Disk Benchmark - 0% Used Space
Intel 520 Series SSD 240GB	Crucial C300 128GB	Phoenix EVO 115GB

ATTO Disk Benchmark - 45% Used Space
Intel 520 Series SSD 240GB	Crucial C300 128GB	Phoenix EVO 115GB

ATTO Disk Benchmark - 95% Used Space
Intel 520 Series SSD 240GB	Crucial C300 128GB	Phoenix EVO 115GB

 

CrystalDiskMark

 

Το πρώτο από τα δύο πιο αυστηρά τεστ της δοκιμής, το CrystalDiskMark, κάνει χρήση ασυμπίεστων δεδομένων και αυτός είναι ο λόγος που τα 500MB/s που βλέπαμε κατά τις εγγραφές του SSD στο ATTO έχουν πέσει κάτω από 300MB/s! Κάπου εδώ αρχίζουν και δείχνουν το χαρακτήρα τους οι controllers των SSD μας στα δύσκολα. Στο εν λόγω τεστ φαίνεται το μεγάλο βήμα του SF-2281 από τον SF-1222 του οποίου η απόδοση μπορεί οριακά να κριθεί και κακή. Ο Marvell του C300 αποδεικνύεται αρκετά "σκληρός" για να παραδώσει τα όπλα, ισοφαρίζοντας τον SF-2281 στα 4K και 4K QD32. Το μεγαλύτερο πλήγμα στις επιδόσεις όσο η ελεύθερος χώρος μειώνεται, το δέχεται ο Phoenix EVO με τον SF-1222.

CrystalDiskMark 3.0.1 x64 - 0% Used Space
Intel 520 Series SSD 240GB	Crucial C300 128GB	Phoenix EVO 115GB

CrystalDiskMark 3.0.1 x64 - 45% Used Space
Intel 520 Series SSD 240GB	Crucial C300 128GB	Phoenix EVO 115GB

CrystalDiskMark 3.0.1 x64 - 95% Used Space
Intel 520 Series SSD 240GB	Crucial C300 128GB	Phoenix EVO 115GB

 

AS SSD Benchmark

 

Ένα από τα πιο χρήσιμα προγράμματα τόσο για την κατάσταση όσο και για την απόδοση των SSD μας είναι το AS SSD Benchmark. Έχοντας παρόμοια λειτουργία με το CrystalDiskMark, κάνει χρήση ασυμπίεστων δεδομένων για το τεστάρισμα αλλά επιπλέον παρέχει και δοκιμή με Queue Depth 64. Εδώ βλέπουμε το latency του Intel SSD 520 Series 240GB να προσδίδει σε ευελιξία και αποκρισιμοτητα, με τις επιδόσεις του C300 να ακολουθούν κατά πόδας. Απογοητευτικές οι επιδόσεις του SF-1222 ειδικά όσο ανεβαίνει ο χρησιμοποιούμενος χώρος. Ορισμένες περίεργες αυξομειώσεις που παρατηρούνται βρίσκονται εντός ορίου σφάλματος.

AS SSD Benchmark - 0% Used Space
Intel 520 Series SSD 240GB	Crucial C300 128GB	Phoenix EVO 115GB

AS SSD Benchmark - 45% Used Space
Intel 520 Series SSD 240GB	Crucial C300 128GB	Phoenix EVO 115GB

AS SSD Benchmark - 95% Used Space
Intel 520 Series SSD 240GB	Crucial C300 128GB	Phoenix EVO 115GB

 

AS SSD Copy Benchmark

 

Πρόκειται για το δεύτερο εναλλακτικό τρόπο δοκιμής δίσκων που παρέχει το AS SSD Benchmark και στην ουσία δοκιμάζει να μεταφέρει δεδομένα με τρία σενάρια τα οποία διαφέρουν σε μέγεθος αρχείων και συνολικού όγκου δεδομένων. Αδιαμφισβήτητος νικητής ο Intel SSD 520 Series 240GB με τον C300 να δείχνει τις μικρότερες διακυμάνσεις στη ταχύτητά του συγκριτικά με τον ελεύθερο χώρο του.

AS SSD Copy Benchmark - 0% Used Space
Intel 520 Series SSD 240GB	Crucial C300 128GB	Phoenix EVO 115GB

AS SSD Copy Benchmark - 45% Used Space
Intel 520 Series SSD 240GB	Crucial C300 128GB	Phoenix EVO 115GB

AS SSD Copy Benchmark - 95% Used Space
Intel 520 Series SSD 240GB	Crucial C300 128GB	Phoenix EVO 115GB

 

AS SSD Compression Benchmark

 

Ο τελευταία μέθοδος δοκιμής του AS SSD Benchmark η οποία μας παρουσιάζει με τον καλύτερο τρόπο τη λειτουργία του εκάστοτε ελεγκτή. Όπως προαναφέραμε η λογική λειτουργίας των SandForce είναι η συμπίεση δεδομένων. Στα γραφήματα που ακολουθούν βλέπουμε επακριβώς πως υλοποιείται αυτή η λειτουργία με τα πιο συμπιέσιμα δεδομένα να ανεβάζουν κατακόρυφα την απόδοση των SF based SSDs. Η ευθεία γραμμή που παρουσιάζουν όλα τα γραφήματα του Crucial C300 επιδεικνύουν το γεγονός πως ο Marvell 88SS9174 δεν κάνει καθόλου χρήση συμπίεσης.

AS SSD Compression Benchmark - 0% Used Space
Intel 520 Series SSD 240GB	Crucial C300 128GB	Phoenix EVO 115GB

AS SSD Compression Benchmark - 45% Used Space
Intel 520 Series SSD 240GB	Crucial C300 128GB	Phoenix EVO 115GB

AS SSD Compression Benchmark - 95% Used Space
Intel 520 Series SSD 240GB	Crucial C300 128GB	Phoenix EVO 115GB

 

PCMark Vantage

 

Το παρόν benchmark δεν ήταν δυνατόν να λείπει από τις μετρήσεις μας ώστε να τις θεωρήσουμε πλήρεις. Εκπληκτικά τα νούμερα του Intel που στην χειρότερη των περιπτώσεων υπολείπονται ελάχιστα από τα καλύτερα του Crucial C300. Αρκετά πίσω σε κάθε περίπτωση ο phoenix με τον SF-1222.

PCMark Vantage HDD Suite - 0% Used Space
Intel 520 Series SSD 240GB	Crucial C300 128GB	Phoenix EVO 115GB

PCMark Vantage HDD Suite - 45% Used Space
Intel 520 Series SSD 240GB	Crucial C300 128GB	Phoenix EVO 115GB

PCMark Vantage HDD Suite - 95% Used Space
Intel 520 Series SSD 240GB	Crucial C300 128GB	Phoenix EVO 115GB

 

Windows Assessment Tool, BootTimer

 

Και κλείνουμε τις μετρήσεις μας με το ενσωματωμένο εργαλείο των windows 7 που ονομάζεται Windows Assessment Tool και το γνωστό πρόγραμμα BootTimer το οποίο μετρά το χρόνο που χρειάζονται τα Windows για να εκκινήσουν. Ανάλογη εικόνα με του ATTO και εδώ με τον Intel να κοιτά υπεροπτικά τους δύο αντιπάλους του και τον Phoenix να κοκορεύεται στον C300 για την απεριόριστη ταχύτητα εγγραφής του. Το BootTimer δείχνει ελάχιστη διακύμανση στο χρόνο που χρειάζεται ο Intel SSD 520 Series 240GB να φορτώσει πλήρως τα Windows μας.

Windows Assessment Tool
Intel SSD 520 Series 240GB	Crucial RealSSD C300 128GB	Gskill Phoenix EVO 115GB

BootTimer - Intel SSD 520 Series 240GB
0% Used Space	45% Used Space	95% Used Space

 

GB κεράσι;

 

 

Μετά από μια ενδιαφέρουσα πορεία χρησιμοποιώντας διάφορους controllers, η Intel τελικά καταστάλαξε στον SF-2281VB1 της SandForce για τη σειρά 520 που ουσιαστικά πρόκειται για ότι πιο γρήγορο κυκλοφορεί μέχρι στιγμής. Υπενθυμίζουμε ότι η σειρά 510, την οποία αντικαθιστά η σειρά 520, χρησιμοποιούσε ελεγκτή Marvell 88SS9174. Το καλό είναι πως δεν έχει ακουστεί κάτι ανάλογο του 8MB Bug μέχρι στιγμής πράγμα που είχε φέρει σε δύσκολη θέση την Intel και ιδιαίτερα τους χρήστες των Intel SSD 320 Series. Οι SandForce πονάνε αλλού, αλλά ας χτυπήσουμε ξύλο για την ώρα.

 

Για τη συνολικά καλή εικόνα του Intel SSD 520 Series 240GB ευθύνονται και τα NAND της ιδίας που με λίγο optimization από το custom firmware εκτοξεύουν τις σειριακές αναγνώσεις και εγγραφές στα όρια του Sata 3, εφάμιλλες του OCZ Vertex 3 Max IOPS. Εκπληκτικό, αν αναλογιστεί κανείς το μικρό διάστημα που χρειάστηκε ώστε το συγκεκριμένο πρότυπο να αποτελεί bottleneck για τους SSD που κυκλοφορούν, ας μην αναφέρουμε όσους πρόκεται να κυκλοφορήσουν.

 

Πιο συγκεκριμένα, ο Intel SSD 520 Series 240GB αποτελεί τον πιο πλούσιο σε παρελκόμενα δίσκο που έχουμε δοκιμάσει μέχρι στιγμής. Από πλευράς επιδόσεων, ακολουθεί πιστά τις επιδόσεις των SandForce based SSDs, με τις ταχύτητες σε συμπιέσιμα δεδομένα να αγγίζουν το όριο του Sata 3 ενώ σε ασυμπίεστα να μην πλησιάζουν τις διαφημιζόμενες. Αναγνωρίζουμε πάντως την τραγικά μεγάλη διαφορά σε σύγκριση με τους SF-1200 based SSDs. Συγκρινόμενος με τον Marvell 88SS9174, που χρησιμοποιεί ο Crucial C300 128GB, αποδείχθηκε αρκετά πιο γρήγορος στο σύνολο των περιπτώσεων όμως στα 4K δεν έδειξε κάποιο αξιόλογο πλεονέκτημα. Υπόψιν, το 128GB μοντέλο της Crucial έχει cap στις εγγραφές τα 140MB/s. Το αντίστοιχο 256GB μοντέλο μπορεί να φτάσει έως 215MB/s. Η τιμή του δεν μας έχει γίνει ακόμα γνωστή αλλά από μια μικρή ματιά στο internet η τιμή του κυμαίνεται περί τα 500€. Διόλου ευκαταφρόνητο ποσό αλλά η αξιοπιστία και η υποστήριξη έρχεται με το ανάλογο αντίτιμο.