Icy Dock ICYNano MB861U31-1M2B Portable M.2 NVMe PCIe SSD to USB 3.2 Gen2 (10Gbps) External Enclosure Review

Εισαγωγή

Τα τελευταία χρόνια, οι SSD των 2,5 ιντσών αντικαθίστανται όλο και περισσότερο από τους μικρότερους, βολικότερους και χωρίς καλώδια M.2. Παράλληλα, η μεγάλη πλειοψηφία των M.2 SSD έχει εγκαταλείψει το πρωτόκολλο επικοινωνίας AHCI για το πολύ ταχύτερο NVMe, που εκμεταλλεύεται 4 διαύλους PCIe για να επιτύχει εξαιρετικές ταχύτητες επικοινωνίας.

Αυτές οι αλλαγές δημιούργησαν την ανάγκη νέων εξωτερικών θηκών για αυτά τα drives, που βασίζονται στο socket Μ.2 και υποστηρίζουν NVMe ενώ παράλληλα συνδέονται με τον υπολογιστή μέσω των νεότερων εκδόσεων του USB έτσι ώστε να εκμεταλλεύονται όσο γίνεται τις μεγάλες ταχύτητες των drives που φιλοξενούν.

Η Icy Dock ICYNano MB861U31-1M2B είναι μια τέτοια θήκη, που μπορεί να φιλοξενήσει κάθε τύπου M.2 NVMe SSD και να τον συνδέσει με τον υπολογιστή μέσω USB 3.2 Gen2.

Συσκευασία και Περιεχόμενα
 

Η Icy Dock ICYNano MB861U31-1M2B έρχεται σε μια απλή χαρτονένια συσκευασία που στο επάνω μέρος της αναφέρει το μοντέλο και τις βασικές ιδιότητες του προϊόντος. 

Η θήκη βρίσκεται προστατευμένη σε διάφανο σακουλάκι και μέσα σε πυκνό αφρολέξ ενώ κάτω από αυτό, βρίσκουμε τα παρελκόμενα.

Το περιεχόμενο φυλλάδιο δεν έχει κάτι το ιδιαίτερο. Το Manual και το Data Sheet βρίσκονται online, στην ιστοσελίδα της εταιρίας.

Ένα κομμάτι θερμοαγώγιμης ταινίας θα εξασφαλίσει τη μεταφορά θερμότητας από το φιλοξενούμενο drive στο αλουμινένιο καπάκι του Icy Dock ICYNano MB861U31-1M2B, φροντίζοντας για την ψύξη του.

Τα παρελκόμενα ολοκληρώνονται με 2 κοντά καλώδια, το ένα τύπου USB C σε USB C και το άλλο USB C σε USB A. Έτσι, η θήκη, που έχει υποδοχή USB C, μπορεί να συνδεθεί είτε σε υποδοχή USB C του υπολογιστή, με το ένα καλώδιο, είτε σε υποδοχή USB A, με το άλλο.

Και αφού τελειώσαμε με τα παρελκόμενα, ας περάσουμε στην ίδια τη θήκη.

Ο σχεδιασμός της είναι απλός και κομψός. Το επάνω μέρος αποτελείται από αλουμίνιο και φέρει στο κέντρο του το λογότυπο της εταιρίας.

Το κάτω μέρος είναι πλαστικό και φέρει αυτοκόλλητο με το μοντέλο και τον σειριακό αριθμό.

Οι μεγάλες πλαϊνές πλευρές δεν έχουν κάτι ιδιαίτερο, όπως και η μία από τις μικρές. Στην άλλη μικρή πλαϊνή πλευρά βρίσκουμε την υποδοχή USB C και στα δεξιά της μία στρογγυλή οπή από όπου φαίνεται το LED λειτουργίας.

Συνδεσιμότητα

Η συνδεσιμότητα του Icy Dock ICYNano MB861U31-1M2B βασίζεται στην υποδοχή USB C που είδαμε, η οποία υποστηρίζει πρωτόκολλο USB 3.2 Gen2, στα 10Gbps

Καθώς οι αλλεπάλληλες αλλαγές στην ονοματολογία των διαφόρων τύπων USB έχουν καταστήσει το τοπίο ιδιαίτερα ομιχλώδες, παραθέτουμε τον παρακάτω πίνακα για να ξεκαθαρίσουν κάπως τα πράγματα. Η Icy Dock ICYNano MB861U31-1M2B υποστηρίζει το 2ο σε ταχύτητα πρωτόκολλο.

Τα 2 παρεχόμενα καλώδια, USB C σε USB C και USB C σε USB A, εξασφαλίζουν τη δυνατότητα σύνδεσης της Icy Dock ICYNano MB861U31-1M2B σε κάθε συσκευή που υποστηρίζει εξωτερικά drives.

Εγκατάσταση του Drive

Η εγκατάσταση του drive στην Icy Dock ICYNano MB861U31-1M2B είναι πανεύκολη και δεν απαιτεί κανένα εργαλείο. Το επάνω μέρος της θήκης ξεκουμπώνει από το κάτω με ένα απλό τράβηγμα από την άκρη, όπως φαίνεται στην παρακάτω εικόνα.

Στη συνέχεια, τοποθετούμε το drive, τη θερμική ταινία και το καπάκι, που λειτουργεί ως ψύκτρα για το drive.

Η τοποθέτηση της θερμικής ταινίας είναι απλή και χρειάζεται να γίνει μόνο μία φορά.

Η θήκη υποστηρίζει όλα τα μεγέθη M.2 SSD που υπάρχουν, μέχρι και τα enterprise drives των 110 χιλιοστών. Το πιο συνηθισμένο μέγεθος που βρίσκουμε στην αγορά είναι το 2280, μήκους 80 χιλιοστών.

Το drive ασφαλίζεται με έναν κυλιόμενο βραχίονα που κουμπώνει στις αντίστοιχες θέσεις ανάλογα με το μήκος του drive και το στηρίζει, χωρίς την ανάγκη χρήσης βίδας.

Εδώ βλέπουμε την Icy Dock ICYNano MB861U31-1M2B  με τον Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 Pro 2TB, που είδαμε αναλυτικά σε review προ ολίγων ημερών, εγκατεστημένο εντός αυτής. Το drive είναι το ταχύτερο που έχουμε δοκιμάσει ποτέ, έτσι ώστε να μην αποτελέσει bottleneck σε κανένα σημείο των δοκιμών της θήκης.

Είχαμε δει επίσης ότι βασίζεται ιδιαιτέρως στην ψύκτρα με την οποία έρχεται, καθώς χωρίς αυτήν υπερθερμαίνεται, ειδικά κατά τις δοκιμασίες των εγγραφών. Φυσικά, για να τοποθετηθεί στην Icy Dock ICYNano MB861U31-1M2B, η ψύκτρα του drive έπρεπε να αφαιρεθεί. Έτσι, θα δούμε αν η ψύξη που παρέχει η Icy Dock ICYNano MB861U31-1M2B μέσω της επαφής του drive με το αλουμινένιο της καπάκι - με την παρεμβολή της θερμικής ταινίας - είναι επαρκής για ένα σύγχρονο drive.

PCB καιController

Το PCB της Icy Dock ICYNano MB861U31-1M2B είναι καλής ποιότητας και αρκετά πυκνοκατοικημένο, ενώ διαθέτει τα  χαρακτηριστικό μιας σχεδίασης που υποστηρίζει υψηλές ταχύτητες διαμεταγωγής των δεδομένων και από ότι θα δούμε στη συνέχεια, δεν μένει μόνο στην εικόνα αλλά το αποδεικνύει - και με απαιτήσεις - στην πράξη. Είναι σαφές ότι ευθύνεται για το σχετικά αυξημένο πλάτος της θήκης, ενώ για το σχετικά αυξημένο μήκος ευθύνεται η υποστήριξη enterprise SSDs των 110 χιλιοστών.

Το βασικό chip για την επικοινωνία μεταξύ του drive και της USB θύρας του υπολογιστή σας είναι το JMicron JMS583, του οποίου το πλήρες Data Sheet μπορείτε να δείτε εδώ. Πρόκειται για ένα chip που αναλαμβάνει την επικοινωνία μεταξύ PCIe και USB και υποστηρίζει USB 3.2 Gen2 στα 10Gbps, ενώ παράλληλα υποστηρίζει PCIe 3.0 x2. Είναι σαφές τόσο από το γεγονός ότι υποστηρίζει PCIe 3.0 και όχι PCIe 4.0 όσο και από το ότι υποστηρίζει 2 PCIe lanes και όχι 4, ότι δε θα μπορέσει σε καμία περίπτωση να εκμεταλλευθεί την πλήρη ταχύτητα του drive που χρησιμοποιούμε, αλλά ούτε και της πλειοψηφίας των drives της αγοράς, που υποστηρίζουν 4 PCIe lanes. Πολύ θετικό είναι το στοιχείο ότι υποστηρίζει τη μετάδοση της εντολής TRIM, κάτι βασικό ώστε να παραμένει το drive ικανό να λειτουργεί στην πλήρη ταχύτητα των εγγραφών, σε βάθος χρόνου.

Τεχνικά Χαρακτηριστικά

Στον παρακάτω πίνακα βλέπουμε τα τεχνικά χαρακτηριστικά της Icy Dock ICYNano MB861U31-1M2B:

Σύστημα Δοκιμών και Μεθοδολογία

Το drive που χρησιμοποιήσαμε για τις δοκιμές είναι ο  Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 Pro 2TB, που είναι ένα ταχύτατο drive - το ταχύτερο που έχουμε δοκιμάσει έως τώρα - έτσι ώστε να εξασφαλίσουμε ότι σε καμία περίπτωση το drive δε θα δημιουργεί bottleneck στις μετρήσεις.

Το λειτουργικό σύστημα πάνω στο οποίο γίνονται οι δοκιμές είναι τα Windows 10 Pro 64bit.
 

Οι δοκιμές στις οποίες θα υποβάλουμε την Icy Dock ICYNano MB861U31-1M2B χωρίζονται σε 2 κατηγορίες:

1. Συνθετικά Benchmarks που χρησιμοποιούμε στα reviews των SSD.
2. Το εξειδικευμένο Benchmark FlashBench, που ειδικεύεται στη μέτρηση ταχύτητας εξωτερικών συσκευών αποθήκευσης.

Τα αποτελέσματα των μετρήσεων θα παρατεθούν σε σύγκριση με την θήκη της Rongdeson που υποστηρίζει πρωτόκολλο επικοινωνίας USB 3.2 Gen1, ενώ η Icy Dock ICYNano MB861U31-1M2B υποστηρίζει USB 3.2 Gen2.

Μείνετε συντονισμένοι. ακολουθούν οι δοκιμές, η βαθμολογία και τα συμπεράσματα.

Benchmarks

Ξεκινάμε τις δοκιμές μας με τα Average Read και Average Write tests του AIDA64 για να δούμε την αμεσότητα απόκρισης της Icy Dock ICYNano MB861U31-1M2B στις εντολές ανάγνωσης και εγγραφής. Είναι φυσικό ότι οι επιδόσεις δεν μπορεί να πλησιάσουν καν αυτές του drive σε απ' ευθείας σύνδεση με τη μητρική του υπολογιστή, καθώς εκεί έχουμε 4 PCIe lanes. Ακόμα μεγαλύτερη θα είναι φυσικά η διαφορά όταν το drive συνδέεται σε υπολογιστή με PCIe 4.0. Ο λόγος αναφοράς των επιδόσεων του drive σε απ' ευθείας σύνδεση στη μητρική δεν είναι για άμεση σύγκριση, αλλά για να δούμε ποιο είναι το ταβάνι του drive.

Ενώ λοιπόν σίγουρα δε φτάνει τις επιδόσεις της άμεσης σύνδεσης, η αμεσότητα στην απόκριση εντολών ανάγνωσης είναι εξαιρετική, τόσο με την Icy Dock ICYNano MB861U31-1M2B όσο και με τη θήκη της Rondgeson, στα 0,05ms.

Στις εγγραφές η Icy Dock ICYNano MB861U31-1M2B παραμένει στα 0,05ms και παίρνει κεφάλι από το ανταγωνιστικό προϊόν.

Τα Random Read Access και Random Write Access  του HD Tune Pro μας δίνουν λίγο πιο αναλυτικές πληροφορίες για την αμεσότητα της απόκρισης, καθώς δίνουν ξεχωριστές τιμές ανάλογα με το μέγεθος των αρχείων. Στα μικρά αρχεία βλέπουμε ότι δεν υπάρχει κάποια ουσιώδης διαφορά μεταξύ της Icy Dock ICYNano MB861U31-1M2B και της θήκης της Rongdeson αλλά σε αρχεία μεγαλύτερα των 4KB η θήκη της Icy Dock προσφέρει σημαντικά καλύτερες επιδόσεις.

Το παραπάνω φαίνεται και στο AS SSD Benchmark.

Το Benchmark Anvil's Storage Utilities δείχνει ότι η Icy Dock ICYNano MB861U31-1M2B έχει πολύ καλές επιδόσεις, που υπολείπονται λίγο του μισού αυτών της άμεσης σύνδεσης μέσω PCIe 3.0. Αυτό εξηγείται καθώς όπως είπαμε η θήκη της Icy Dock προσφέρει σύνδεση PCIe 3.0 x2 ενώ η άμεση σύνδεση σε μητρική (που δεν υποστηρίζει PCIe 4.0) προσφέρει PCIe 3.0 x4. Επιπλέον, η μετατροπή σε USB 3.2 Gen2 ελαττώνει λίγο ακόμη την ταχύτητα. Συνεπώς οι επιδόσεις της Icy Dock ICYNano MB861U31-1M2B είναι πολύ καλές, μέσα στα αναμενόμενα πλαίσια, και σημαντικά καλύτερες από αυτές του ανταγωνιστικού προϊόντος που χρησιμοποιεί USB 3.2 Gen1.

Συνολικά, οι επιδόσεις της Icy Dock ICYNano MB861U31-1M2B είναι πολύ καλές και εμφανίζουν συνέπεια. Η ψύξη που παρέχει η θήκη ήταν επαρκής για να διατηρήσει τον ιδιαίτερα θερμό επεξεργαστή του Corsair Force Series Gen.4 PCIe MP600 Pro 2TB σε πλήρη ταχύτητα λειτουργίας, κατά τη διάρκεια των δοκιμών.

FlashBench

Το FlashBench είναι ένα Benchmark που ειδικεύεται σε εξωτερικά drives. Μετράει την ταχύτητα μεταφοράς αρχείων διαφόρων μεγεθών, από 16MB έως 1KB.

Όπως βλέπουμε, όσον αφορά τις αναγνώσεις, οι επιδόσεις σε αρχεία μεγαλύτερα των 16KB είναι σημαντικά καλύτερες για την Icy Dock ICYNano MB861U31-1M2B, ενώ σε αρχεία 16KB και μικρότερα, οι επιδόσεις είναι πρακτικά ίδιες.

Στις εγγραφές, παρατηρούμε κάτι αντίστοιχο, όμως εδώ οι επιδόσεις εξισώνονται σε αρχεία 8KB και μικρότερα.

Συνολικά, πολύ καλές επιδόσεις για εξωτερική συσκευή αποθήκευσης.

Συμπεράσματα και βαθμολογία

Και κάπως έτσι, φτάσαμε στο δια ταύτα. Η Icy Dock ICYNano MB861U31-1M2B είναι μια θήκη για M.2 NVMe SSD κάθε μεγέθους και χωρητικότητας που προσφέρει δυνατότητα διασύνδεσης μέσω USB 3.2 Gen2 (10Gbps).

Αποτελείται από αλουμίνιο και ποιοτικό πλαστικό και παρέχει δυνατότητα εγκατάστασης του drive χωρίς εργαλεία και ψύξη που αποδείχτηκε επαρκής ακόμη και για το πολύ απαιτητικό drive που χρησιμοποιήσαμε στις δοκιμές.

Ο κομψός σχεδιασμός, η στιβαρή κατασκευή και η απλότητα στην εγκατάσταση και τη χρήση συμπληρώνουν ένα ιδιαίτερα θετικό σύνολο.

Το μόνο αρνητικό που εντοπίσαμε είναι το μέγεθος, το οποίο όμως είναι απόρροια του σχετικά μεγάλου PCB, το οποίο είναι ενδεχομένως απαραίτητο για να επιτευχθούν αυτές οι επιδόσεις, και της δυνατότητας φιλοξενίας M.2 SSDs με μήκος μέχρι και 110 χιλιοστά.

Όλα αυτά έρχονται με ένα διόλου ευκαταφρόνητο αντίτιμο, καθώς το χαμηλότερο κόστος με το οποίο μπορεί κανείς να αποκτήσει την Icy Dock ICYNano MB861U31-1M2B στην Ελληνική αγορά είναι τα 70,80€, συμπεριλαμβανομένου του ΦΠΑ. Η ποιότητα και οι επιδόσεις είναι μεν πολύ καλές αλλά όταν υπάρχουν επώνυμα ανταγωνιστικά προϊόντα στην αγορά, έστω και με χαμηλότερες επιδόσεις, με λιγότερο από το μισό κόστος, το value for money πλήττεται σημαντικά.

Ας συνοψίσουμε τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα της Icy Dock ICYNano MB861U31-1M2B:

Πλεονεκτήματα

+ Πολύ καλές επιδόσεις

+ Εξαιρετική ποιότητα κατασκευής

+ 3ετής εγγύηση
+ Εύκολη και χωρίς εργαλεία εγκατάσταση του drive
+ Υποστήριξη οποιουδήποτε μεγέθους drive
+ Υποστήριξη ΤΡΙΜ

+ Πολύ καλή ψύξη του drive
+ Παρεχόμενα καλώδια για σύνδεση σε USB C και USB A

Μειονεκτήματα

- Τιμή

- Μέγεθος

Με βάση τα παραπάνω, η συνολική βαθμολογία της Icy Dock ICYNano MB861U31-1M2B είναι: