Corsair Force LS 240 GB Review

Η Corsair τελευταία έχει σαρώσει σε όλους τους τομείς που δραστηριοποιείται, ειδικά αυτών των τροφοδοτικών, συμπεριλαμβανόμενης και της καυτής κατηγορίας των SSDs. Ήδη διαθέτουν αρκετές σειρές από SSDs αλλά από ότι φαίνεται επιθυμούσαν μια πιο δυνατή παρουσία στη χαμηλή/μεσαία κατηγορία οπότε και προχώρησαν στην κατασκευή της Force LS σειράς, τα μέλη της οποίας χρησιμοποιούν το λιγότερο διαδεδομένο ελεγκτή Phison PS3108 ο οποίος καταφέρνει και συνδυάζει προσιτή τιμή και καλές επιδόσεις.

Σίγουρα στους SSDs οι ελεγκτές Sandforce πρωταγωνιστούν μιας και διαθέτουν κορυφαίες επιδόσεις οπότε και προτιμούνται από όλους τους κατασκευαστές που δεν έχουν τη τεχνογνωσία και τη γραμμή παραγωγής (όπως η OCZ για παράδειγμα) για να κατασκευάσουν τις δικές τους προτάσεις. Το πρόβλημα όμως με τους Sandforce είναι ότι αφήνουν μικρό μερίδιο κέρδοuς για την εταιρία που θα τους χρησιμοποιήσει και επιπλέον προσφέρουν μικρές ως αμελητέες διαφορές όσον αφορά τις επιδόσεις, στα προϊόντα που τους χρησιμοποιούν. Αυτό είναι φυσικό μιας και οι περισσότερες εταιρίες που χρησιμοποιούν τους Sandforce δεν μπορούν να κάνουν πολλές αλλαγές στο firmware—και δεν έχουν άλλωστε αυτή τη δυνατότητα—για να διαφοροποιήσουν τις επιδόσεις των προϊόντων τους από τα αντίστοιχα που φορούν τον ίδιο ελεγκτή.

Η Corsair έχει αποδείξει πολλές φορές στο παρελθόν ότι δε θέλει να εξαρτάται από ένα μόνο κατασκευαστή/προμηθευτή οπότε και επιδιώκει να δοκιμάζει προτάσεις από διάφορους κατασκευαστές προσπαθώντας να πετύχει τη χρυσή τομή. Έτσι καταφέρνει και διατηρεί μια μεγάλη γκάμα προϊόντων τα οποία παρουσιάζουν αρκετές διαφορές μεταξύ τους καλύπτοντας έτσι τα γούστα και τις απαιτήσεις μιας μεγαλύτερης μερίδας χρηστών. Στη σημερινή δοκιμή θα δοκιμάσουμε το μεγαλύτερο μοντέλο της οικονομικής Force LS σειράς το οποίο διαθέτει 240 GB χωρητικότητα, η οποία είναι αυτή που προτιμούν και οι περισσότερη αγοραστές μιας και προσφέρει χαμηλότερο κόστος ανά GB σε σχέση με τις μικρότερες χωρητικότητες.

Τεχνικά Χαρακτηριστικά, Συσκευασία και Παρελκόμενα

Τα επιμέρους τεχνικά χαρακτηριστικά του Force LS 240 GB παραθέτονται στον παρακάτω πίνακα.

Ο ελεγκτής είναι ένας Phison PS3108-S και οι μνήμες που χρησιμοποιεί ο SSD κατασκευάζονται με βάση τη μέθοδο των 19 νανομέτρων (nm). Επίσης το ύψος του δίσκου περιορίζεται στα 7 χιλιοστά, οπότε είναι συμβατό με τις προδιαγραφές για ultrabooks που δίνει η Intel. Τέλος, η εγγύηση φτάνει τα τρία χρόνια και η τιμή είναι αρκετά καλή για έναν SSD με 240 GB χωρητικότητα.

Ο SSD έρχεται μέσα σε ένα μικρό κουτί το οποίο είναι αρκετά ελαφρύ ώστε να νομίσει κάποιος ότι δεν περιέχει τίποτα στο εσωτερικό του. Βέβαια αυτό δεν ισχύει, απλά ο Force LS ζυγίζει μόλις 50 γραμμάρια.

Στο πίσω μέρος της συσκευασίας βρίσκουμε μια πολύγλωσση, σύντομη, περιγραφή των κύριων χαρακτηριστικών του προϊόντος και κάτω αριστερά υπάρχει ο κωδικός του μοντέλου καθώς και η χώρα κατασκευής η οποία δεν είναι η Κίνα αλλά η Ταϊβάν, όπου τα εργατικά χέρια είναι ακριβότερα αλλά και η ποιότητα υψηλότερη.

Μαζί με το δίσκο θα παραλάβετε ένα σακουλάκι με βίδες, για την εγκατάσταση του στο case, καθώς και ένα εγχειρίδιο που αναφέρεται στην εγγύηση του προϊόντος. Δυστυχώς η Corsair δεν παρέχει κάποια θήκη για την τοποθέτηση του SSD σε 3.5" θήκη όπως κάνουν άλλες εταιρίες (π.χ. OCZ), πιθανών για να κρατήσει την τιμή όσο το δυνατόν σε πιο χαμηλά επίπεδα

.

Το σασί του Force LS είναι βαμμένο μαύρο και μόνο το αυτοκόλλητο στο πάνω μέρος του σπάει κάπως τη μονοτονία.

Στα ενδότερα του Force LS 240 GB

Η πλακέτα του SSD, που φιλοξενεί όλα τα απαραίτητα εξαρτήματα για να απογειώσει το σύστημα σας αν έχετε ξεμείνει με κάποιον μηχανικό δίσκο ως κύριο.

Οχτώ τσιπάκια μνήμης βρίσκονται σε κάθε πλευρά της πλακέτας του Force LS 240 GB. Προέρχονται από την Toshiba, αλλά η Phison τα έκανε rebrand και ο τύπος τους είναι TT57G2LAKA.

Ο κεντρικός ελεγκτής του SSD, ένας Phison PS3108-S8. Ο συγκεκριμένος διαθέτει οχτώ κανάλια επικοινωνίας με τις μνήμες. Ακριβώς δίπλα του υπάρχει ένα DDR3 chip (Powerchip Technology: A3P4GF4BLF) που του παρέχει την απαραίτητη μνήμη για να λειτουργήσει.

Σύστημα Δοκιμής και Μεθοδολογία

Το κύρια υποσυστήματα που απαρτίζουν το σύστημα, στο οποίο πραγματοποιήθηκαν όλα τα τεστ, φαίνονται παρακάτω. Όπως βλέπετε επιλέξαμε μια σύγχρονη μητρική με native υποστήριξη SATA 3 έτσι ώστε να αποδώσουν τα μέγιστα οι SSDs της δοκιμής και έναν δυνατό επεξεργαστή για μην υπάρχει το παραμικρό bottleneck. Η διαθέσιμη μνήμη φτάνει τα 8GB, μια συνηθισμένη χωρητικότητα για τα σημερινά δεδομένα.

Και τώρα ας αναλύσουμε επιγραμματικά τη μεθοδολογία που ακολουθήθηκε σε όλες τις δοκιμές. Μιας και τα synthetic benchmarks δε δίνουν την πραγματική απόδοση και αίσθηση του υπό δοκιμή δίσκου, είτε αυτός είναι SSD είτε HDD, αναπτύξαμε μια εφαρμογή, την οποία ονομάσαμε Pegasus, η οποία συμπεριλαμβάνει πολλές εργασίες που πραγματοποιούν σχεδόν καθημερινά οι περισσότεροι χρήστες και σχεδόν σε όλα τα τεστ μετράμε το χρόνο που απαιτείται για την ολοκλήρωση τους.

Έτσι ένας απλός αναγνώστης που δε γνωρίζει τι εστί Random Read/Write ή IOPS μπορεί πολύ εύκολα να διαπιστώσει τι περισσότερο θα του προσφέρει ο Χ δίσκος από τον Υ. Μερικά screenshots από τη σουίτα δοκιμών που αναπτύχθηκε αποκλειστικά για τη μέτρηση δίσκων θα βρείτε παρακάτω. Τώρα η μεθοδολογία σε γενικές γραμμές είναι η εξής. Αρχικά σετάρουμε τα Windows 7 Χ64 SP1 με τα πιο πρόσφατα updates στο μηχάνημα της δοκιμής και εγκαθιστούμε μετέπειτα τα πιο συνηθισμένα προγράμματα που έχει σήμερα ένας χρήστης στον υπολογιστή του. Στη συνέχεια απενεργοποιούμε όλα τα updates και φτιάχνουμε ένα disk image με μέγεθος περίπου 58.4GB (ασυμπίεστο). Το συγκεκριμένο image περνιέται στον υπο δοκιμή δίσκο και το τελικό partition ρυθμίζεται να είναι ίσο με το συνολικό μέγεθος του εκάστοτε δίσκου.

Πριν ξεκινήσουν οι δοκιμές γίνεται έλεγχος για να διαπιστωθεί αν το partition είναι aligned (ευθυγραμμισμένο) και στη συνέχεια η test suite αναλαμβάνει. Ανάμεσα σε κάθε τεστ γίνεται καθάρισμα της cache του δίσκου και πριν από κάθε batch run πραγματοποιείται επανεκκίνηση για να διαγραφεί εντελώς η read cache του λειτουργικού. Το τελικό σκορ για κάθε επιμέρους δοκιμή είναι ο μέσος όρος των δέκα αποτελεσμάτων που εξάγονται από τα αντίστοιχα batch runs.

O πίνακας που ακολουθεί επεξηγεί αναλυτικά κάθε επιμέρους τεστ της σουίτας δοκιμών μας

Όμως επειδή οι περισσότεροι από εσάς έχετε συνηθίσει να βλέπετε αποτελέσματα από synthetic benchmarks, αποφασίσαμε να συμπεριλάβουμε αρκετά από τα γνωστότερα προγράμματα για SSDs στις δοκιμές μας. Έτσι θα "τρέξουμε" τα PCMark05/07/Vantage. ASS SSD, Crystal Disk Mark, Anvil's Storage Utilities, AIDA64 και HD Tune.

Synthetic Benchmarks

Στην σουίτα δοκιμών του χρήστη Anvil ο Corsair βρίσκεται αρκετά χαμηλότερα από τους άλλους δύο SSDs αλλά στα HD Tune read κατά περίεργο λόγο καταφέρνει και παίρνει κεφάλι. Σε όλα τα υπόλοιπα όμως μένει πίσω και ειδικά στο PCMark Vantage x64 η διαφορά είναι πολύ μεγάλη.

Real Life tests - Pegasus SSD Test Suite

Στη δική μας Pegasus SSD test suite o Force LS μένει παντού πίσω από τον Vertex 450 αλλά σε μερικά τεστ καταφέρνει και επικρατεί του Plextor, ο οποίος όμως έχει μικρότερη χωρητικότητα κάτι που κανονικά σημαίνει ότι διαθέτει λιγότερα κανάλια επικοινωνίας με τα flash chips (αλλά στην πραγματικότητα έχει 8 και αυτός).

Συγκεντρωτικά Γραφήματα

O Corsair καταλαμβάνει την τελευταία θέση στο παραπάνω γράφημα, με μικρή διαφορά όμως από το δεύτερο δίσκο. Μπορούμε να πούμε ότι για έναν σχετικά οικονομικό SSD τα πήγε αρκετά καλά και όπως είδατε και στην προηγούμενη σελίδα οι επιδόσεις του σε πραγματικές καταστάσεις έχουν μικρή διαφορά με αυτές του αρκετά ακριβότερου OCZ Vertex 450 256 GB.

Σε αυτόν τον τομέα ο Force LS εύκολα επικρατεί έναντι των υπόλοιπων δύο δίσκων με τους οποίους τον συγκρίναμε.

Συμπεράσματα

Η Corsair με όπλο τον Phison PS3108 ελεγκτή κυκλοφόρησε μια οικονομική σειρά SSDs η οποία στοχεύει κυρίως σε ένα υψηλό λόγο επιδόσεων/τιμής, παρά στις μέγιστες δυνατές επιδόσεις σε κάθε τομέα. Προσωπικά πιστεύω ότι το πείραμα πέτυχε μιας και ο Force LS της σημερινής δοκιμής τα πήγε αρκετά καλά και έμεινε μόλις 5% πίσω από ένα πολύ γρήγορο δίσκο, τον OCZ Vertex 450 ο οποίος ανήκει στην υψηλών επιδόσεων κατηγορία SSDs μαζί με τους Samsung 840 Pro και Corsair Neutron GTX.

O Force LS λειτούργησε άψογα καθόλη τη διάρκεια των χρονοβόρων δοκιμών μου κάτι που δείχνει ξεκάθαρα τη σταθερότητα της συγκεκριμένης πλατφόρμας/ελεγκτή. Το μόνο που με προβλημάτισε κάπως είναι η έλλειψη ενός πακέτου λογισμικού στα πρότυπα του Samsung Magician ή OCZToolbox, το οποίο όμως είμαι σίγουρος ότι θα φροντίσει να προσφέρει στο μέλλον η Corsair. Εδώ θα μπορούσε να αναρωτηθεί κάποιος γιατί να θέλω κάτι παρόμοιο με τα παραπάνω προγράμματα. Μα φυσικά για να μπορώ να κάνω trim τον δίσκο ανάμεσα στις δοκιμές μου ή ανά μερικές μέρες αν είμαι κανονικός χρήστης και όχι τρελαμένος reviewer και επίσης για να έχω άμεση και εύκολη πρόσβαση σε εφαρμογές τύπου secure erase ή firmware update, μιας και τα τελευταία χρόνια μια αναβάθμιση λογισμικού σε έναν SSD έχει γίνει το ίδιο σημαντική με την ίδια διαδικασία σε μια μητρική κάρτα.

Τέλος, ο πιο σκληρός ανταγωνιστής του Force LS είναι η σειρά EVO της Samsung, τους οποίους όμως δεν έχω δοκιμάσει προς το παρόν για να εκφέρω εμπεριστατωμένη άποψη. Οι τελευταίοι πάντως εξοπλίζονται με TLC flash chips έναντι των MLC που χρησιμοποιούν οι Force LS, κάτι που στα χαρτιά τουλάχιστον σημαίνει μικρότερη διάρκεια ζωής. Ανακεφαλαιώνοντας, πιστεύω ότι η τιμή του Force LS 240 GB είναι λογική δεδομένων των χαρακτηριστικών του αλλά και των επιδόσεων που προσφέρει.

O Force LS 240 GB της Corsair δεν υπάρχει διαθέσιμος προς το παρόν σε κανέναν ελληνικό κατάστημα αλλά τον βρήκαμε στα 180€ στο αγγλικό Amazon (συμπεριλαμβανόμενου ΦΠΑ). Τα πλεονεκτήματα / μειονεκτήματα του είναι τα παρακάτω:

Πλεονεκτήματα

• Καλές (αλλά σε καμιά περίπτωση κορυφαίες) επιδόσεις
• Υποστήριξη TRIM
• Συμβατός με ultrabooks
• 3ετη υποστήριξη/εγγύηση από την Corsair

Μειονεκτήματα

• Σε αυτή την κατηγορία τιμής υπάρχει έντονος ανταγωνισμός
• Δε συνοδεύεται από κάποιο πακέτο λογισμικού (όπως το OCZ Toolbox ή το Samsung Magician)

Δεδομένου όλων των παραπάνω, η βαθμολογία που αποσπά ο Force LS 240 GB είναι:

Εδώ τέλειωσε και η σημερινή παρουσίαση. Ευχαριστούμε θερμά την Corsair για τη διάθεση του δείγματος.