Sonic Origins Plus Review

Εισαγωγή

Όλοι (ή σχεδόν όλοι) όσοι ασχολούνται με gaming κάθε είδους, δεν μπορεί να μην έχουν ακούσει, έστω κι από σπόντα, την σειρά Sonic The Hedgehog, τον γνωστό σκαντζόχοιρο ο οποίος τρέχει λίγο πιο αργά απ'τον Flash Gordon (μπορεί και όχι) και λίγο πιο γρήγορα από τον Forest Gump, στην προσπάθειά του να μαζέψει φυλακισμένα ζώα ,προτού αυτά μετατραπούν σε ρομπότ, από τον αρχικακό τρελό επιστήμονα, Dr Robotnik. Τουλάχιστον αυτός ήταν ο σκοπός του, αρχικά! 
Αυτή η σειρά φέρει πολλαπλούς τίτλους σε πολλαπλές πλατφόρμες, αλλά κυρίως στην SEGA και τις κονσόλες της, της οποίας είναι και δημιούργημα.

Με το πέρασμα των χρόνων, η Sega έχει επανακυκλοφορήσει τίτλους Sonic The Hedgehog, πολλές φορές. Αυτή, είναι μία ακόμη (επανα)κυκλοφορία του γνωστού παιχνιδιού.

Σήμερα, λοιπόν, θα μιλήσουμε για το Sonic Origins Plus, το οποίο μαζί με τις remastered εκδόσεις του ορίτζιναλ Sonic The Hedgehog, φέρνει τις εξής αλλαγές/προσθήκες:

• Amy Rose playable χαρακτήρας στα Sonic, Sonic 2, Sonic 3 & Knuckles, Sonic CD, remastered.
• Όλα τα προηγούμενα πρόσθετα από το Sonic Origins (Classic Music Pack και Premium Fun Pack)

Game Gear Emulated titles όπως:

•  Dr. Robotnik's Mean Bean Machine™
•  Sonic Blast™
•  Sonic Chaos™
•  Sonic Drift™
•  Sonic Drift 2
•  Sonic Labyrinth™
•  Sonic Spinball™
•  Sonic the Hedgehog (8-bit)
•  Sonic the Hedgehog 2 (8-bit)
•  Sonic Triple Trouble™
•  Tails Adventure™
•  Tails' Skypatrol™

Απαιτήσεις συστήματος:

Το Sonic Origins Plus μπορεί να τρέξει σε οποιοδήποτε σύστημα φέρει τις παρακάτω προδιαγραφές:

MINIMUM (ελάχιστες απαιτήσεις)

Requires a 64-bit processor and operating system
OS: Windows 10
Processor: Intel Core i5-2400, 3.1 GHz or AMD FX-8350, 4.2 GHz
Memory: 6 GB RAM
Graphics: NVIDIA GeForce GTX 750, 2 GB or AMD Radeon HD 7790, 2 GB
Additional Notes: 720p @ 60 FPS

RECOMMENDED (προτεινόμενες απαιτήσεις)

Requires a 64-bit processor and operating system
OS: Windows 10
Processor: Intel Core i5-4570, 3.2 GHz or AMD Ryzen 3 1300X, 3.4 GHz
Memory: 8 GB RAM
Graphics: NVIDIA GeForce GTX 770, 2 GB or AMD Radeon R9 280, 3 GB
Additional Notes: 1080p @ 60FPS

8GB of Disk Space

Το σύστημα της παρουσίασης είναι

OS: Windows 11
Processor: Intel Core i7-13700K
Memory: 32 GB RAM
Graphics: NVIDIA GeForce RTX 4080 16GB
Screen Resolution: 2560 X 1440

Πολυαγαπημένο και..πολυδιάστατο stage

Δυστυχώς, δεν υπήρχε κάποιο σύστημα με Windows 7/8.1 για να εξεταστεί η περίπτωση που το παιχνίδι τρέχει σε αυτά τα λειτουργικά συστήματα, καθώς απευθύνεται αρκετά σε νοσταλγούς του Sonic και η λογική θα έλεγε πως, πρέπει να τρέχει και σε παλαιότερα συστήματα. Πάμε να δούμε όμως σιγά σιγά τι μας επιφυλάσσει το παιχνίδι.

Το παιχνίδι μας συστήνεται με ένα εισαγωγικό βίντεο από την ιστορία του σκαντζόχοιρού μας, πριν μεταβούμε στο κύριο μενού, στο οποίο επιλέγουμε μεταξύ των Original Sonic 1, 2, 3 και Sonic CD, καθώς και ενός special mode , το Mission Mode, το οποίο περιλαμβάνει όλα τα προαναφερθέντα παιχνίδια σαν ένα, ενιαίο παιχνίδι, αλλά και τα 12 DLC titles.
 Τέλος, υπάρχει και το museum με διάφορα extras.

Το εισαγωγικό μενού του παιχνιδιού

Να σημειώσουμε πως δεν υπάρχει καμία απολύτως επιλογή για παραμετροποίηση, key bindings, ανάλυση οθόνης και κάτι σχετικό, παρά μόνο το αρχικό μενού επιλογής τίτλου. 
Κάθε παιχνίδι περιέχει την Anniversary και την Classic Edition, καθώς και την επιλογή " Boss Rush" στην οποία μάχεστε με τα Bosses του παιχνιδιού, συλλέγοντας δαχτυλίδια και ξεκλειδώνοντας διάφορα collectibles.

Gameplay και Περιεχόμενο

Όσα γνωρίζουμε για τον σκαντζόχοιρό μας, τα συναντάμε όλα, αυτούσια, σε αυτήν την πιστή μεταφορά της πρωτότυπης έκδοσης του παιχνιδιού, στα PC μας.
Είναι ένα παιχνίδι πλατφόρμας, δισδιάστατο, side scroller όπως θα έλεγαν και στο χωριό μου, στο οποίο κινείστε κυρίως από τα αριστερά προς τα δεξιά με σκοπό να φτάσετε στον τελικό προορισμό της εκάστοτε πίστας. Στην διαδρομή μαζεύετε δαχτυλίδια τα οποία έχουν και ως σκοπό να σας προφυλάξουν από τα εμπόδια που θα συναντήσετε. Κάθε φορά που συλλέγετε έστω κι ένα από αυτά, η σύγκρουσή σας με κάποιο κακό τερατάκι, σημαίνει πως χάνετε όλα σας τα δαχτυλίδια. Αν συγκρουστείτε χωρίς να έχετε κάποιο από αυτά στην κατοχή σας, τότε έρχεται το τέλος της ζωής σας. Ο ρυθμός του παιχνιδιού είναι φρενήρης, πράγμα που σημαίνει πως μία πίστα μπορεί να την περάσετε ακόμη και σε λίγα δευτερόλεπτα. Μπορεί όμως και να περάσετε αρκετές ώρες (δεδομένου ότι μιλάμε για πλήρη μεταφορά τεσσάρων τίτλων Sonic The Hedgehog), ψάχνοντας τα πολλά κρυφά μονοπάτια τα οποία σας επιφυλάσσουν ακόμη περισσότερες εκπλήξεις στην πορεία.

Πάμε να δούμε τώρα τι διαφορές υπάρχουν μεταξύ anniversary και Classic edition.

Σε περίπτωση που είσαστε κάτοχος ενός CRT Monitor ή τηλεόρασης, θα μιλούσαμε, πιθανότατα, για την απόλυτη Retro εμπειρία, στην classic edition του παιχνιδιού, καθώς αυτή είναι φτιαγμένη για 4:3 λόγο διαστάσεων. Σε περίπτωση που παίζετε σε 16:9 όμως, τα bars (τα οποία δεν είναι μαύρα αλλά.. χρωματιστά με δαχτυλίδια) δεξιά κι αριστερά της κύριας οθόνης του παιχνιδιού, χαλάνε πλήρως το immersion. Η μη δυνατότητα επιλογής αντίστοιχης ανάλυσης (π.χ. 1024Χ768) μέσω κάποιων settings, ώστε να εξαλείψει αυτά τα bars, κάνει την χρήση του classic mode τελείως περιττή.

Στα Anniversary mode λοιπόν, έχουμε τα ίδια παιχνίδια φτιαγμένα για σύγχρονες οθόνες με λόγο διαστάσεων 16:9 (προσθήκες για ultrawide οθόνες φαίνεται να υπάρχουν μόνο από την κοινότητα και όχι από το ίδιο το παιχνίδι).

Bonus Stage στην "Remastered" έκδοση. Εμπρός λοιπόν καλά μου ποδάρια

 Υπάρχουν κάποιες προσθήκες, όπως bonus stages και mini games, καθώς και η επιλογή 3 έξτρα χαρακτήρων από το ξεκίνημα κάθε παιχνιδιού αλλά και συνδυασμού αυτών σε κάποια (περισσότερων από όσους υπάρχουν στα original games) , τα οποία προσθέτουν πόντους στην συνολική εμπειρία του παιχνιδιού.
Ειδικότερα, τα bonus stages είναι καλοφτιαγμένα, με αρκετές προκλήσεις και δυσκολίες, σε ορισμένα από αυτά. 

Οι playable χαρακτήρες, αν και είναι πανομοιότυποι με τον Sonic (ειδικά η Amy) και δεν φέρουν κάποια επανάσταση στην εμπειρία μας, είναι ευπρόσδεκτοι.

Playable Characters

Στα συν των έξτρα χαρακτήρων , το γεγονός ότι καθένας από αυτούς, έχουν κάποιες διαφορετικές δυνάμεις, κάτι το οποίο αλλάζει ελαφρώς την προσέγγισή μας. Το τελικό αποτέλεσμα, πάντως, παραμένει το ίδιο σε κάθε περίπτωση.

Στο mission mode, βρίσκουμε τα 12 επιπλέον παιχνίδια του expansion pack, το οποίο αντιστοιχεί στην “Plus” έκδοση του παιχνιδιού.
Τα συγκεκριμένα είναι λίγο πιο "δυσκίνητα", καθώς είναι ports από συσκευές της δεκαετίας του 90 (όπως το game gear (το οποίο είναι φορητή κονσόλα της δεκαετίας του 90 αλλά και Sega Mega Drive, γνωστή παιχνιδομηχανή της ίδιας δεκαετίας) και βρήκα ιδιαίτερα ενοχλητική την «σπασμένη» κίνηση, όλων αυτών των παιχνιδιών. Το μόνο που θα κρατούσε κάποιον σε αυτά τα παιχνίδια, είναι η νοσταλγία και η περίπτωση να είναι απόλυτα εθισμένος σε retro games και ιδιαίτερα Sonic The Hedgehog.

Γραφικά

Το παιχνίδι όντας ένα παιχνίδι πλατφόρμας το οποίο πρωτοκυκλοφόρησε 30 χρόνια πριν, δείχνει τα χρονάκια του στο οπτικό κομμάτι, όμως αυτό που πάντα εντυπωσίαζε , είναι τα καλοσχεδιασμένα και λεπτομερή επίπεδα του Sonic τα οποία ήταν σε ιδιαίτερα υψηλά στάνταρ για την εποχή. Ακόμη και σήμερα, παίζεται με ιδιαίτερη άνεση, χωρίς να προκαλεί.. πονοκεφάλους.

Βάζοντας την classic και την remastered έκδοση του κάθε παιχνιδιού δίπλα-δίπλα, δεν εντοπίζουμε καμία οπτική διαφορά, σε κανέναν από τους τίτλους, ούτε στο Sonic CD για το οποίο η Sega μιλάει για "remastered visuals". 

Remastered και Classic από το ίδιο σημείο στο Sonic CD

Η ανάλυση στην οποία τρέχει το παιχνίδι, είναιι αυτή που έχετε ορίσει στο desktop σας. Η υψηλότερη ανάλυση όμως, δεν επηρεάζει την γενικότερη εικόνα του παιχνιδιού, παρά μόνο προσθέτει μια σχετική "καθαρότητα".

Για την plus έκδοση, το μόνο που μπορούμε να πούμε είναι πως εμφανισιακά, τα παιχνίδια είναι ακριβώς όπως θα περίμενε κανείς από κονσόλες που μας πηγαίνουν 25-30 χρόνια πίσω. Τα πιο φρέσκα παιχνίδια από αυτά τα port, δείχνουν πιο μαζεμένα και πιο κοντά στα κλασικά Sonic The Hedgehog. 
Όλα τα παιχνίδια του expansion pack παίζονται σε 4:3 λόγο διαστάσεων.

Η game gear έκδοση του Sonic The Hedgehog

Ήχος

Μία μοντέρνα έκδοση soundtrack κάνει την εμφάνισή της στο εισαγωγικό μενού, καθώς παίζουμε, θεωρητικά, remastered παιχνίδι.
Με μερικές εξαιρέσεις (όπως για παράδειγμα στο πρώτο Sonic όπου υπάρχει κάποιο πρόβλημα στον ήχο των νερών που τρέχουν) τα ηχητικά εφέ είναι όπως θα τα περίμενε κανείς. Δεν εντοπίζεται πρόβλημα με αυτά, όμως για ακόμη μία φορά, anniversary και classic modes είναι ακριβώς ίδιες, χωρίς καμία απολύτως βελτίωση στον ήχο της νεότερης έκδοσης.

Προχωρώντας στην plus έκδοση, τα πράγματα είναι αρκετά διαφορετικά. Ο ήχος ακούγεται διακεκομμένος στα περισσότερα από τα port, αρκετά προβληματικός από την αρχή κάτι το οποίο δείχνει πρόχειρη δουλειά στην προσομοίωση αυτών των τίτλων.

Χειρισμός

Για τις ανάγκες της παρουσίασης, χρησιμοποιήθηκε ένα xbox one χειριστήριο της Microsoft, καθώς και πληκτρολόγιο.

Η απουσία για παραμετροποίηση των πλήκτρων έκανε την χρήση του πληκτρολογίου κάπως πιο δύσκολη, όχι όμως ακατόρθωτη. Αν δεν είστε λοιπόν κάτοχος ενός οποιουδήποτε συμβατού με Windows, χειριστηρίου, τότε η χρήση "W,A,S,D" και "Κ" για τις εξορμήσεις σας με τον σκαντζόχοιρο, είναι η μόνη λύση για εσάς.
Κατά τ'άλλα, η χρήση του χειριστηρίου ήταν απροβλημάτιστη και δεν βρέθηκε κάποιο θέμα συμβατότητας ή κάποιο bug κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού. 

Δυστυχώς όμως, στα ported games της Sega, ο χειρισμός είναι κάπως προβληματικός. Η καθυστέρηση (latency) στις εντολές για την μετακίνηση του χαρακτήρα μας, είναι χαρακτηριστική. Στην αρχή νόμιζα πως υπήρχε πρόβλημα με την μπαταρία του χειριστηρίου, οπότε το χρησιμοποίησα και με USB. Καμία απολύτως διαφορά, όπως και με την χρήση του πληκτρολογίου. Ένας ακόμη τομέας του Expansion στον οποίο η Sega έκανε προχειροδουλειά. Ισχύει για όλα τα expansion games, πλην των Sonic Drift (1 + 2) στα οποία φαίνεται η απόκριση να είναι καλύτερη. 

Δύσκολη η αποστολή στο Sonic Pinball

Επιδόσεις

Σε ότι αφορά τον τομέα των επιδόσεων, δεν θα αντιμετωπίσετε κανένα πρόβλημα εάν μείνετε μεταξύ των ελάχιστων και προτεινόμενων απαιτήσεων (που ήδη θεωρώ υπερβολικές για τον συγκεκριμένο τίτλο).
Υπάρχει όριο στο frame rate το οποίο είναι στα 60FPS χωρίς καμία δυνατότητα να το ξεκλειδώσετε. 

Στο expansion pack, ωστόσο, η απόδοση είναι άσχημη. "Σπασμένη" εικόνα, πακέτο με τον μέτριο ήχο, κάνουν την εμπειρία επιεικώς μέτρια.

Συμπεράσματα/Επίλογος

Αν βάλουμε τον τομέα της νοσταλγίας στην μέση, το Sonic Origins Plus, μας ταξιδεύει στον χρόνο με αρκετή επιτυχία, ειδικά σε ό,τι αφορά τους "remastered" τίτλους. Όμως η πρόχειρη μεταφορά των τίτλων από τις παλιότερες κονσόλες και η απουσία οποιασδήποτε προσπάθειας εξάλειψης σημαντικών bugs, κάνει την εμπειρία μας συνολικά μέτρια. Αν προσθέσουμε σε όλα αυτά την τιμή (30€ + 11€ το expansion pack), νομίζω πως μιλάμε για ένα υπερκοστολογημένο προϊόν. Για τους hardcore fans του είδους, οι οποίοι δεν έτυχε να έρθουν σε επαφή με τους τίτλους αυτούς σε PC, είναι σχεδόν μονόδρομος η αγορά, αλλά δεν μπορούμε να πούμε το ίδιο και για όσους θέλουν απλά να ζήσουν την εμπειρία ενός κλασικού Sonic τίτλου.

Θετικά

• Νοσταλγία
• Πιστή μεταφορά των original τίτλων
• Bonus Levels
• Άφθονο υλικό

Αρνητικά

• Πρόχειρη δουλειά στους Gamegear τίτλους του expansion
• Δεν είναι πραγματικό remaster
• Τιμή

Με βάση όλα τα παραπάνω, η βαθμολογία του Sonic Origins Plus είναι 

Το Sonic Origins Plus κυκλοφορεί από τις 23 Ιουνίου 2023, στο Steam για το PC, στην τιμή των 29.99€ + 10.99€ το Plus Edition ή 39.99 αν τα αγοράσετε πακέτο.

Ευχαριστούμε την SEGA για την παραχώρηση του δείγματος της δοκιμής.