Company of Heroes 2 - The Western Front Armies Review

Πριν από ένα χρόνο κυκλοφόρησε το Company of Heroes 2. Διάδοχος του, κατά πολλούς, καλύτερου παιχνιδιού στρατηγικής πραγματικού χρόνου. Το βάρος της κληρονομιάς του ήταν τεράστιο, με τις απαιτήσεις των φίλων της σειράς να είναι δικαιολογημένα στα ύψη. Μπορεί εν τέλει οι προσδοκίες τους να μην επιβεβαιώθηκαν στο ακέραιο, δεν παύει όμως το Company of Heroes 2 να είναι ένα από τα καλύτερα και πιο αξιόλογα RTS παιχνίδια.

Η οπτική του παιχνιδιού περιοριζόταν στο Ανατολικό μέτωπο του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου, δίνοντας τη δυνατότητα στον παίκτη να επιλέξει ανάμεσα σε δύο στρατούς, το Ρωσικό και το Γερμανικό. Την κατάσταση αυτή έρχεται να αλλάξει το expansion του παιχνιδιού, Company of Heroes 2 - The Western Front Armies. Όπως μεταφέρει και ο τίτλος του, η προσοχή στρέφεται ξανά στο Δυτικό μέτωπο και τη μάχη των συμμαχικών δυνάμεων με το διαφορετικής φιλοσοφίας και εξοπλισμού γερμανικό στρατό του μετώπου αυτού.

Τα πρώτα πράγματα που χρήζουν επισήμανσης είναι πως το expansion αυτό είναι standalone με σαφή και σχεδόν αποκλειστική έμφαση στο multiplayer. Αυτό σημαίνει πως μπορεί να αγοραστεί και να χρησιμοποιηθεί μόνο του, χωρίς να απαιτείται το βασικό παιχνίδι. Δε διατίθεται singleplayer campaign (η δυνατότητα μάχης απέναντι στον υπολογιστή συνεχίζει να υπάρχει), με την προσοχή να εστιάζεται στον εμπλουτισμό και το πλουραλισμό των διαδικτυακών μαχών.
 

[break=Το παιχνίδι]

Εφόσον περάσαμε τα διαδικαστικά της εισαγωγής βουτάμε κατευθείαν στα βαθιά, όπως ρίχνει και το The Western Front Armies τον παίκτη. Η απουσία singleplayer campaign και το μικρό μήκος του tutorial (σε σημείο τα hints and tips που εμφανίζονται καθώς φορτώνει το παιχνίδι να είναι πληρέστερα) δεν αφήνει περιθώρια εξοικείωσης με τους μηχανισμούς του παιχνιδιού. Εκ πρώτης όψεως η επιλογή αυτή μοιάζει δικαιολογημένη, καθώς αποτελεί expansion και όχι πλήρες παιχνίδι. Η δυνατότητα όμως της μεμονωμένης αγοράς του αφήνει έναν αρχάριο παίκτη να χάνεται στις επιλογές και τα ζητούμενα του παιχνιδιού.

Ο τρόπος με τον οποίο αναπτύχθηκαν οι δύο στρατοί αντιπροσωπεύει την ιστορική κατάσταση στην οποία βρίσκονταν κατά τη διάρκεια της απόβασης στη Νορμανδία και της συμμαχικής προέλασης / γερμανικής υποχώρησης. Οι Αμερικανικές δυνάμεις αποτελούνται από πληθώρα άπειρων στρατιωτών, περιορισμένη ποικιλία μηχανοκίνητων μονάδων σε συνδυασμό με απομακρυσμένα στατικά αρχηγεία και πλεόνασμα εφοδίων. Οι Γερμανοί σε αντίθεση διαθέτουν πεπειραμένους στρατιώτες που έχουν συμμετάσχει σε μάχες, πληθώρα δυνατών οχημάτων, αμυντική θέση αλλά σημαντική έλλειψη εφοδίων λόγω της έκβασης του πολέμου.

US Forces

Οι Αμερικανικές δυνάμεις προσφέρουν μία εντελώς διαφορετική προσέγγιση στον τρόπο παιχνιδιού, όχι μόνο από τον έτερο στρατό που προστέθηκε αλλά και από τους δύο αρχικούς του βασικού παιχνιδιού. Η νοοτροπία που τις διέπει είναι αρκετά ανθρωποκεντρική, κάνοντας μεγάλη χρήση πεζικού με αρκετές δυνατότητες παραμετροποίησής του για να αντιπαρατεθεί σε διαφορετικά ήδη κινδύνου. Η προσαρμοστικότητά τους, τους δίνει σημαντικό πλεονέκτημα στην αρχική φάση της μάχης.

Η βάση των στρατευμάτων τους είναι πλήρως ανεπτυγμένη στο ξεκίνημα της μάχης, χρειάζεται όμως να δουλέψουν για να μπορέσουν να στρατολογήσουν καλύτερες μονάδες. Τα βασικά στρατεύματα των Αμερικανών είναι οι Riflemen και οι Rear Echelon, πρακτικά οι τυφεκιοφόροι και οι μηχανικοί. Η δυνατότητα χρήσης οχημάτων και μονάδων πυροβολικού "ξεκλειδώνεται" με τη στρατολόγηση ειδικών μονάδων αξιωματικών, μία για κάθε ένα από τα τρία κτήρια. Δεν περιορίζεται όμως εκεί η χρησιμότητά τους, καθώς πέρα από ικανότερες μονάδες πεζικού διαθέτουν και ειδικές ιδιότητες, όπως η κλήση συντονισμένης επίθεσης πυροβολικού.

Τα τρία διαθέσιμα στρατιωτικά δόγματα των Αμερικανών ανάμεσα στο οποία καλείται ο παίκτης να επιλέξει, προσανατολίζονται κατά σειρά στην υπεροχή στον αέρα, στην ενίσχυση του πεζικού και στην παράταξη ισχυρών μηχανοκίνητων μονάδων.
 

Oberkommando West

Κατά μία έννοια το άκρο άωτον των Αμερικανών είναι οι δυτικές Γερμανικές δυνάμεις. Στην πλήρως αναπτυγμένη στρατιωτική βάση των πρώτων, αντιπαραβάλλουν την πλήρη απουσία υποδομών. Η πλάστιγγα των επιλογών τους, όσον αφορά τις μονάδες τους, γέρνει συντριπτικά προς τις μηχανοκίνητες. Ακολουθούν μία φιλοσοφία σημείων άμυνας μέσω των φορτηγών, ενώ διαθέτουν μονάδες δυνατές, ευκίνητες, αλλά και δαπανηρές.

Ξεκινώντας με ένα μόνο κτήριο από όπου γίνεται η στρατολόγηση των βασικών μονάδων πεζικού, Volksgrenadiers και Sturmpioneers, μετατρέπουν φορτηγά σε στρατιωτικά κτίσματα. Οι τρεις επιλογές των φορτηγών ανταποκρίνονται σε υποστηρικτηκές μονάδες πεζικού και πυροβολικού, μηχανοκίνητα τάγματα και βαρύ πυροβολικό. Ο τελευταίος είναι ο τομέας στον οποίο πραγματικά διαπρέπουν οι Γερμανοί. Τα άρματα μάχης μπορεί να είναι σαφώς ακριβότερα των αντίστοιχων Αμερικανικών, εξαργυρώνουν όμως το παραπάνω κόστος τους με σαφή υπεροχή στο πεδίο της μάχης.

Οι Γερμανοί με τη σειρά τους διαθέτουν στρατιωτικά δόγματα κρυφής προέλασης, ενίσχυσης του πεζικού και πλήξης των αντιπάλων γραμμών.

[break=Τεχνικά Χαρακτηριστικά]

Γραφικά

Στο θέμα της απεικόνισης δεν υπήρξε κάποια βελτίωση σε σχέση με το βασικό παιχνίδι. Κάτι τέτοιο όμως δεν κρίνεται απαραίτητο, καθώς συνεχίζουν να είναι από τα καλύτερα που μπορεί να βρει κάποιος σε ένα παιχνίδι στρατηγικής. Χρησιμοποιείται η μηχανή Essence 3.0, εσωτερική δημιουργία της Relic, η οποία δίνει τη δυνατότητα απεικόνισης δυσχερών καιρικών φαινομένων τα οποία επηρρεάζουν σημαντικά τις μονάδες του παίκτη. Δεν παρατηρήθηκαν κολλήματα και δυσλειτουργίες και η όλη εμπειρία ήταν ευχάριστη.

Ήχος

Αυτός είναι ο τομέας στον οποίο πραγματικά ξεχωρίζει το Company of Heroes 2. Τα ηχητικά εφέ είναι εκπληκτικά τραβώντας τον παίκτη μέσα στο πεδίο της μάχης. Είναι απολαυστικότατη εμπειρία να νιώθεις τα κανόνια των αρμάτων μάχης να σείουν ολόκληρο το γραφείο, χαρίζοντάς σου ένα χαμόγελο μέχρι τα αυτιά. Επίσης οι φωνές των στρατιωτών είναι προσεγμένες χαρίζοντας και στιγμές γέλιου με την αθυροστομία τους.

Gameplay

Ήταν το βασικό στοιχείο το οποίο καθιέρωσε το πρώτο Company of Heroes στο θρόνο των παιχνιδιών στρατηγικής πραγματικού χρόνου. Η ουσία του παραμένει η ίδια τόσο στο διάδοχό του, όσο και στο expansion του. Το πεδίο της μάχης αποτελείται από περιοχές ελέγχου, κάθε μία εκ των οποίων προσφέρει συγκεκριμένα εφόδια. Σκοπός του παίκτη είναι ο έλεγχός τους για να καρπωθεί τα οφέλη τους αλλά και την ίδια στιγμή να τα στερήσει από τον αντίπαλό του. Θετική κρίνεται η προσθήκη 9 νέων χαρτών που αντιπροσωπεύουν ικανοποιητικά τα πεδία των μαχών του δυτικού μετώπου, ενώ προσφέρουν τελείως διαφορετική αίσθηση και προκλήσεις από αυτούς του βασικού παιχνιδιού.

Multiplayer

Ο σημαντικότερος λόγος δημιουργίας αυτού του expansion είναι η αναζωπύρωση του διαδικτυακού τοπίου, φέρνοντας νέες ισορροπίες με την προσθήκη δύο νέων στρατών διορθώνοντας τις ανισορροπίες μεταξύ των δύο προηγούμενων του Company of Heroes 2.

Community

Ένα σημαντικό ατού του παιχνιδιού είναι η τεράστια βάση παικτών του. Μέσω του Steam Workshop υπάρχουν διαθέσιμες κυριολεκτικά χιλιάδες πίστες στα χέρια του παίκτη για να επιλέξει.
 

[break=Επίλογος και Αξιολόγηση]

Οι συνολικές εντυπώσεις δεν μπορεί παρά να είναι θετικές. Έχοντας μία δοκιμασμένη συνταγή, οι δημιουργοί του παιχνιδιού την επεκτείνουν και την εξελίσσουν με αυτό το expansion. Μετά τη συμπλήρωση ενός χρόνου κυκλοφορίας του παιχνιδιού προσφέρουν πλουραλισμό στο multiplayer, δημιουργώντας νέες ισορροπίες που τραβάνε εκ νέου το ενδιαφέρον των παικτών.

Θετικά
+ Δοκιμασμένο και επιτυχημένο gameplay
+ Νέα πνοή και πλουραλισμός στο multiplayer
+ Εκπληκτική ηχητική απόδοση των μαχών
+ Δυνατότητα ξεχωριστής αγοράς
+ Καινούριοι χάρτες

Αρνητικά
- Υψηλή τιμή μεμονωμένων στρατών
- Απουσία singleplayer campaign
- Δυσκολία εξοικείωσης
 

Δημιουργός: Relic Entertainment
Εκδότης: SEGA
Multiplayer: Ναι
Ημερομηνία κυκλοφορίας: Κυκλοφορεί
Τιμή: 19.99€ - 12.99€ (ο κάθε στρατός ξεχωριστά)
PEGI: 18

Ελάχιστες απαιτήσεις:

• Memory: 2GB RAM
• Processor: 2Ghz Intel Core2 Duo or equivalent
• Graphics: 512MB Direct3D 10 capable video card (GeForce 8800 GT or Radeon HD 2900XT)
• OS: 32bit Vista
• Internet: Broadband Internet connection
• Hard Drive: 30GB free Hard disc space

Συνιστώμενες απαιτήσεις:

• Memory: 4GB RAM
• Processor: 3Ghz Intel i5 quad core or equivalent
• Graphics: 1024 MB Direct3D 11 capable video card (GeForce GTX 470 or Radeon HD 5850)
• OS: 64bit Windows 7
• Internet: Broadband Internet connection
• Hard Drive: 30GB free Hard disc space