Silverstone SFX Series ST30SF

Η Silverstone είναι από τις λίγες εταιρίες που έχουν πάρει στα σοβαρά τη μικρή, SFX, κατηγορία PSUs και πρόσφατα πρόσθεσαν ακόμη ένα μοντέλο στη γκάμα τους το οποίο προορίζεται για λιγότερο ενεργοβόρα συστήματα, των οποίων οι ιδιοκτήτες δε θέλουν να βάλουν βαθιά το χέρι στην τσέπη για την αγορά του κατάλληλου PSU. Το τροφοδοτικό (PSU) της σημερινής δοκιμής έχει κωδικό μοντέλου ST30SF και διαθέτει 300 W μέγιστη ισχύ στους 50°C. Τα υπόλοιπα χαρακτηριστικά του περιλαμβάνουν συμβατότητα με τους φρέσκους Intel Haswell επεξεργαστές, σύμφωνα με τα λεγόμενα της Silverstone τουλάχιστον, ένα μονό +12V rail, semi-passive λειτουργία στην οποία ο ανεμιστήρας δε λειτουργεί σε χαμηλά φορτία και θερμοκρασίες. Επίσης, σε αντίθεση με τα μεγαλύτερα SFX PSUs της Silverstone αυτό δε φέρει αποσπώμενες (modular) καλωδιώσεις και τέλος η αποδοτικότητα του είναι πιστοποιημένη ως 80 Plus Bronze. Στις μέρες μας που τα κουτιά (cases) ολοένα και μικραίνουν σε όγκο (τουλάχιστον τα περισσότερα γιατί ακόμη υπάρχουν και κουτιά τέρατα) και από τη στιγμή που υπάρχουν δυνατοί επεξεργαστές με χαμηλή κατανάλωση (π.χ. Intel i5-4570T) πιστεύουμε ότι η συγκεκριμένη κατηγορία μικρών PSUs θα γνωρίσει μεγαλύτερη αναγνωρισιμότητα από ότι τώρα που ζει στην κυριολεξία στη σκιά των κανονικών ATX PSUs. Αρκετά όμως με τον πρόλογο, ας περάσουμε στο κυρίως κομμάτι της παρουσίασης για να γνωρίσουμε καλύτερα το ST30SF.

Τα κύρια χαρακτηριστικά του ST30SF παραθέτονται στον παρακάτω πίνακα.

Το μικρό της Silverstone έχει Bronze αποδοτικότητα, μιας και το κόστος έπρεπε να κρατηθεί χαμηλά. Επίσης μπορεί να αποδώσει τη μέγιστη ισχύ του συνεχόμενα ακόμη και σε θερμοκρασίες που φθάνουν τους 50°C, κάτι αξιοθαύμαστο για ένα τόσο μικρό PSU. Σύμφωνα με τα λεγόμενα τώρα της Silverstone είναι Haswell ready, κάτι που όμως δεν επιβεβαίωσαν οι δοκιμές μας. Εδώ να τονίσουμε βέβαια ότι η συγκεκριμένη δοκιμή για Haswell συμβατότητα είναι "τραβηγμένη από τα μαλλιά" μιας και λαμβάνει ένα ακραίο σενάριο υπόψη. Η Silverstone πάντως μας διαβεβαίωσε ότι δοκίμασε το συγκεκριμένο PSU σε Haswell συστήματα και ακόμη και στο C7 sleep state δεν υπήρξε το παραμικρό πρόβλημα. Από την άλλη όμως, για να απαιτεί η Intel τόσο αυστηρά κριτήρια για το Haswell compatibility τεστ κάτι θα γνωρίζει παραπάνω. Οι προστασίες του PSU περιλαμβάνουν όλες τις διαθέσιμες συμπεριλαμβανομένης και της OTP (Over Temperature Protection), η οποία είναι κρίσιμη για τη διατήρηση της καλής υγείας/κατάστασης του PSU, ειδικά σε ακραίες καταστάσεις λειτουργίας. Αν λάβουμε υπόψη κιόλας ότι ο μικρός ανεμιστήρας δεν εμπλέκεται σε χαμηλά φορτία, τότε η OTP κρίνεται ως απαραίτητη. Οι διαστάσεις του ST30SF είναι πολύ μικρές, μιας και προορίζεται για κουτιά με περιορισμένο εσωτερικό χώρο. Επίσης η εγγύηση του αγγίζει τα τρία χρόνια και η τιμή που μας έδωσε η Silverstone είναι 43€, χωρίς ΦΠΑ. Οπότε το περιμένουμε γύρω στα 55-60€ στην Ελλάδα και ελπίζουμε όχι σε υψηλότερες τιμές. Ο επόμενος πίνακας παρουσιάζει όλες τις καλωδιώσεις του ST30SF.

Το μήκος των καλωδιώσεων είναι μικρό, μιας και το PSU προορίζεται για μικρά cases αλλά από την άλλη η απόσταση ανάμεσα στους connectors είναι από τις μεγαλύτερες που έχουμε δει, αγγίζοντας τα 20 cm. Επίσης το πλήθος των διαθέσιμων connectors κρίνεται ικανοποιητικό για τη χωρητικότητα του PSU αν και θα θέλαμε ο ένας και μοναδικός PCIe connector να είχε 6+2 pins και όχι μόνο έξι. Τέλος, η διάμετρος όλων των επιμέρους καλωδίων είναι 20AWG ενώ το ATX πρότυπο προτείνει τουλάχιστον 18AWG. Από ότι φαίνεται η Silverstone θεώρησε ότι σε τόσο μικρά φορτία δε θα υπάρχουν σημαντικές πτώσεις τάσεις ακόμη και σε λεπτότερα καλώδια, αλλά όπως και να έχει θα θέλαμε να ακολουθούσαν τις οδηγίες του σχετικού προτύπου. Ο τελευταίος πίνακας παρουσιάζει τις δυνατότητες των επιμέρους rails του ST30SF.

Το μονό +12V rail μπορεί να αποδώσει 264 W, οπότε θα υποστηρίξει άνετα ένα μικρό/μεσαίο σύστημα ενώ τα δευτερεύοντα rails έχουν αρκετή ισχύ ειδικά για ένα τόσο μικρό PSU. Τέλος, τα 5VSB διαθέτουν το συνηθισμένο επίπεδο ισχύος που συναντούμε σε τροφοδοτικά της mainstream κατηγορίας.

Το κουτί που φιλοξενεί το ST30SF είναι ιδιαίτερα μικρό, κάτι λογικό μιας και το ίδιο το PSU είναι λιλιπούτειο. Στο μπροστινό μέρος η Silverstone τόνισε με μεγάλα κόκκινα γράμματα το SFX form factor και με ακόμη μεγαλύτερα γράμματα, άσπρα αυτή τη φορά, τη χωρητικότητα που αγγίζει τα 300 W. Στο μπροστά μέρος θα βρείτε επίσης και μια λίστα με τα σημαντικότερα χαρακτηριστικά του προϊόντος καθώς και μια φωτογραφία του τελευταίου.

Εδώ θα βρείτε μια αναφορά μόνο στο SFX factor που ακολουθεί το PSU.

Μια λίστα με τα τεχνικά χαρακτηριστικά του PSU υπάρχει σε αυτή την πλευρά καθώς και ο πίνακας με τα χαρακτηριστικά των rails.

Στη συγκεκριμένη πλευρά υπάρχει μια γραφική λίστα των διαθέσιμων connectors, του τροφοδοτικού.

Στην πίσω πλευρά της συσκευασίας υπάρχουν πολύγλωσσες αναφορές στα κύρια χαρακτηριστικά του PSU, ένα γράφημα που δείχνει την αποδοτικότητα της 80 Plus Bronze προδιαγραφής και ακόμη ένα που περιγράφει τη λειτουργία του ανεμιστήρα σε σχέση με το φορτίο που αποδίδει το PSU. Πάνω από το τελευταίο γράφημα η Silverstone αναφέρει ότι η passive λειτουργία του διακόπτεται μόλις η θερμοκρασία στο εσωτερικό του PSU φτάσει τους 55°C.

To PSU προστατεύεται από συσκευασία με φυσαλίδες, μέσα στο κουτί. Ιδανικά θα θέλαμε να χρησιμοποιούσαν αφρώδες υλικό αλλά και οι φυσαλίδες θα κάνουν αρκετή καλή δουλειά, εκτός και αν οι μεταφορείς έχουν τρελά κέφια ή το καράβι από την Κίνα (όχι την Περσία!) πέσει σε κάνα τυφώνα.

Τα παρελκόμενα περιέχουν το απαραίτητο καλώδιο τροφοδοσίας, μερικά δεματικά καλωδίων, ένα σετ από χειρόβιδες καθώς και ένα με απλές και ένα μεταλλικό έλασμα που επιτρέπει την τοποθέτηση του PSU σε θέση για ATX, κανονικό δηλαδή, PSU. Επίσης, μέσα στη συσκευασία θα βρείτε δύο εγχειρίδια χρήσης, κάτι συνηθισμένο για Silverstone PSUs που από ότι φαίνεται δεν υπολογίζει το χαρτί που σπαταλά.

Το πρώτο που προκαλεί εντύπωση είναι οι πολύ μικρές διαστάσεις καθώς και το ιδιαίτερα χαμηλό βάρος. Στο μπροστινό μέρος βρίσκουμε έναν διακόπτη on/off ο οποίος σε γενικές γραμμές είναι πολύ χρήσιμος σε ένα PSU. Η ταμπέλα με τα χαρακτηριστικά βρίσκεται στο κάτω μέρος του ST30SF. Η γρίλια του ανεμιστήρα είναι ένα με το casing, κάτι που δε μας άρεσε και επίσης εντοπίσαμε μια περίεργη στάμπα στο πίσω μέρος του PSU, στην οποία θα αναφερθούμε παρακάτω.

Μόλις πρωτοείδαμε αυτό το λεκέ νομίσαμε ότι κάπου στο εσωτερικό η Silverstone είχε ξεχάσει ένα μπουκάλι με λάδι το οποίο και "έτρεξε"! Τελικά αποδείχτηκε ότι μια ψύκτρα στο εσωτερικό του PSU έρχεται σε άμεση επαφή με το case, έτσι ώστε το τελευταίο να βοηθά στην απαγωγή θερμότητας από αυτή και η Silverstone θεώρησε σωστό να τοποθετήσει θερμό-αγώγιμη πάστα ανάμεσα στην ψύκτρα και το casing. Βέβαια αυτοί καλά έπραξαν αλλά το αποτέλεσμα είναι ο "λεκές" που βλέπετε στην παραπάνω φωτογραφία που όπως και να το κάνουμε δείχνει άσχημος. Τώρα πώς κατάφερε και "πότισε" το μεταλλικό έλασμα από την θερμό-αγώγιμη, αυτό είναι κάτι που δε γνωρίζουμε.

Οι καλωδιώσεις είναι sleeved αλλά όχι μέχρι το τέλος τους, οπότε το αποτέλεσμα δείχνει φτωχό. Βέβαια σε αυτή την κατηγορία τιμής δεν μπορεί να περιμένει και θαύματα κανείς. Όπως το μεσαίο μοντέλο της σειράς, ST45SF, έτσι και το ST30SF κατασκευάζεται από την FSP. Στο εσωτερικό του συναντούμε μια απλή σχεδίαση με ένα group regulated σχήμα στο δευτερεύον, το οποίο δε μας προϊδεάζει θετικά για καλές επιδόσεις, τουλάχιστον στις Cross Load δοκιμές όπου τα φορτία ανάμεσα στα rails δεν έχουν ίση κατανομή αλλά παρουσιάζουν μεγάλες διαφορές μεταξύ τους. Ένα άλλο που μας ξένισε είναι ότι η FSP δε χρησιμοποίησε έναν απλό fan header πάνω στη μητρική πλακέτα για τη σύνδεση του ανεμιστήρα, αλλά κόλλησε τα καλώδια του τελευταίου κατευθείαν στην πλακέτα. Αυτό έκανε τη διαδικασία αποσυναρμολόγησης ακόμη δυσκολότερη και δεν μπορούμε να καταλάβουμε το σκεπτικό τους πίσω από αυτή την επιλογή.

Η πλακέτα του PSU είναι μικρή αλλά πυκνοκατοικημένη.

Το πρώτο μέρος του transient φίλτρο αρχίζει στην υποδοχή AC με ένα Χ και δύο Υ πυκνωτές. Συνεχίζεται στην κύρια πλακέτα με δύο DM (Differential Mode) και δύο CM (Common Mode) πηνία (chokes), έναν Χ και δύο Υ πυκνωτές και ένα βαρίστορ (MOV).

Μία μικρή γέφυρα ανόρθωσης, με κωδικό μοντέλου GBU 606, χρησιμοποιείται μόνο, μιας και η μέγιστη ισχύ του PSU είναι χαμηλή.

Στο APFC χρησιμοποιούνται μια BYC5-600 δίοδος ενίσχυσης και ένα μονό mosfet που δεν μπορέσαμε να αναγνωρίσουμε μιας και τα γράμματα πάνω του ήταν σβησμένα. Ο κύριος πυκνωτής εξομάλυνσης του APFC προέρχεται από την Teapo (400 V, 180 μF, 85°C) και ακόμη και για μόλις 300 W PSU έχει μικρή χωρητικότητα. Επίσης οι περισσότεροι κατασκευαστές τοποθετούν 105°C πυκνωτές εδώ, αλλά η FSP για να ρίξει το κόστος παραγωγής δεν ακολούθησε την ίδια τακτική, δυστυχώς.

Ως κύρια switchers χρησιμοποιούνται δύο AOTF12N50.

Στο δευτερεύον μέρος τα δύο μόνο πηνία σημαίνουν ότι ένα group regulation σχήμα χρησιμοποιείται, το οποίο δεν επιφέρει καλές επιδόσεις ειδικά σε περιπτώσεις που τα φορτία δεν είναι ισομερώς καταμερισμένα στα rails. Τα +12V ανορθώνουν τρεις MBR3045 δίοδοι και τα 5V και 3.3V δύο 30A40CT δίοδοι.

Όλοι οι πυκνωτές φιλτραρίσματος στο δευτερεύον προέρχονται από την Teapo, οπότε και είναι αρκετά καλής ποιότητας μιας και τα προϊόντα της συγκεκριμένης εταιρίας αποτελούν την καλύτερη εναλλακτική λύση σε περιπτώσεις που δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν, λόγω αυξημένου κόστους, Ιαπωνικής κατασκευής πυκνωτές. Η Teapo έχει έδρα την Ταϊβάν αλλά τα προϊόντα της κατασκευάζονται στην Κίνα όπου τα εργατικά χέρια είναι περισσότερα και φθηνότερα.

O standby ελεγκτής είναι ένα FSBH0270 ολοκληρωμένο της Fairchild, ενώ το ολοκληρωμένο που αναλαμβάνει τις προστασίες του PSU είναι ένα SITI PS229 το οποίο υποστηρίζει όλες τις προστασίες πλην της OTP (Over Temperature Protection), οπότε δεν ξέρουμε αν αυτή έχει υλοποιηθεί μέσω άλλου τρόπου ή αν απλά δεν υπάρχει. Πάντως κατά τη διάρκεια των δοκιμών, παρόλο που ζορίσαμε πολύ το μικρό PSU δεν υπερβήκαμε τους 50°C βαθμούς στο hotbox, οπότε και δεν μπορούμε να πούμε με σιγουριά αν υπάρχει προστασία υπερθέρμανσης ή όχι.

Η ποιότητα των κολλήσεων στην κύρια πλακέτα δεν είναι σίγουρα από τις καλύτερες που έχουμε δει, αλλά σε γενικές γραμμές είναι αρκετά καλή, ειδικά για την κατηγορία τιμής του συγκεκριμένου PSU.

Ο ανεμιστήρας που εξοπλίζει το PSU είναι υψηλής ποιότητας μιας και προέρχεται από την Protechnic Electric. Ο κωδικός μοντέλου του είναι MGA8012XB-15 (80 mm, 12 V, 0.23 A, 3400 RPM, 30.92 CFM, 37.2 dBA) και χρησιμοποιεί ball-bearings για αυξημένη διάρκεια ζωής. Όλες οι μετρήσεις θα πραγματοποιηθούν με τη βοήθεια δύο Chroma 6314A mainframes, δύο παλμογράφων Picoscope 3424 με τέσσερις αναλογικές εισόδους ο καθένας, ενός παλμογράφου Rigol DS1052E (hacked to DS1102E), ενός Picotech TC-08 thermocouple data logger με οκτώ κανάλια, ενός Fluke 175, ενός επαγγελματικού power meter (Yokogawa WT210) και ενός ειδικά διαμορφωμένου ξύλινου κουτιού που με τη βοήθεια των κατάλληλων πηγών θερμότητας παίζει το ρόλο του Hot Box. Οι πρώτες δοκιμές θα μας δείξουν το πόσο σταθερές είναι οι τάσεις του ST30SF (voltage regulation) και σε τι επίπεδα κυμαίνεται η αποδοτικότητά του (efficiency). Το φορτίο που θα δοκιμάσουμε αντιστοιχεί σε 20%, 40%, 50%, 60%, 80%,100% και 110% του συνολικού μέγιστου φορτίου που μπορεί να διαχειριστεί το PSU. Επίσης, θα γίνουν και δύο επιπλέον δοκιμές όπου πρώτα θα ζορίσουμε έντονα τα 3.3V και 5V rails και στα 12V το φορτίο θα είναι μόλις 2Α και μετέπειτα θα κάνουμε ακριβώς το αντίθετο, με το φορτίο στα 12V να αγγίζει το μέγιστο που μπορεί να διαχειριστεί το συγκεκριμένο rail.

Η διακύμανση των κύριων τάσεων (12V, 5V και 3.3V) κυμαίνεται σε ιδιαίτερα χαμηλά επίπεδα, δεδομένης της κατηγορίας που παίζει το συγκεκριμένο PSU. Το αντίθετο ισχύει για τα 5VSB τα οποία με πλήρες φορτίο δεν κατάφεραν να κρατήσουν την τάση τους εντός ορίων. Βέβαια το συγκεκριμένο rail δεν ενδιαφέρει και τόσο πολύ μιας και χρησιμοποιείται κυρίως από περιφερειακές συσκευές, χωρίς αυτό να σημαίνει βέβαια ότι δεν πρέπει να αποδίδει σωστά και σύμφωνα με τα πρότυπα του ΑΤΧ πρωτοκόλλου. Όπως φαίνεται από τον παραπάνω πίνακα το ST30SF κατάφερε και απέδωσε τη μέγιστη ισχύ του (και ακόμη παραπάνω) σε πολύ υψηλές θερμοκρασίες που άγγιζαν τους 46°C. Το μόνο πρόβλημα είναι ότι ο μικρός ανεμιστήρας σε αυξημένες θερμοκρασίες δουλεύει σε πολύ υψηλές στροφές, για να αντεπεξέλθει στο θερμικό φορτίο του PSU, οπότε και παράγει υψηλό θόρυβο. Μέχρι και το 50% load test πάντως είναι αρκετά ήσυχος. Το CL1 τεστ που τρέξαμε αναπαράγει τις συνθήκες που υποδεικνύει η Intel για Haswell συμβατότητα του PSU. Όπως βλέπετε το 5V rail πρόδωσε το PSU με αυτό των +12V να βρίσκεται κοντά στο όριο, αλλά να μην το ξεπερνά. Από τη στιγμή που η παραγωγή των +12V και 5V τάσεων γίνεται από το ίδιο κύκλωμα (group regulation), δεν περιμέναμε κάτι καλύτερο στο συγκεκριμένο τεστ. Για να καταφέρει ένα PSU να περάσει το συγκεκριμένο τεστ θα πρέπει να έχει ανεξάρτητα κυκλώματα για την παραγωγή των επιμέρους rails του, είτε αυτά στηρίζονται σε παλιότερες mag-amp διατάξεις είτε σε πιο σύγχρονους DC-DC converters για την παραγωγή των δευτερεύοντων rails. Στις επόμενες δοκιμές θα δούμε σε τι επίπεδα κυμαίνεται το efficiency του ST30SF σε πολύ μικρά φορτία τα οποία είναι αρκετά μικρότερα από το 20% της συνολικής του ισχύς, το μικρότερο ποσοστό φορτίου δηλαδή που ορίζει το πρότυπο 80 Plus. Δεδομένου ότι το ST30SF έχει μόλις 300 W μέγιστη ισχύ, τα φορτία που θα δοκιμάσουμε για τις παραπάνω δοκιμές αυτή τη φορά ήταν 20, 30, 40 και 50W.

Σε αυτές τις δοκιμές το ST30SF σημείωσε εκπληκτική αποδοτικότητα ακόμη και με μόλις 20 W φορτίο και επιπρόσθετα ο ανεμιστήρας του δε λειτούργησε καθόλου, παρόλο που η θερμοκρασία μέσα στο hot box άγγιζε τους 35°C. Στον πιο κάτω πίνακα παραθέτονται η κατανάλωση και οι τάσεις των rails όταν το PSU βρίσκεται σε κατάσταση idle (σε λειτουργία αλλά χωρίς φορτίο), καθώς και η κατανάλωση όταν το PSU βρίσκεται σε κατάσταση standby (χωρίς φορτίο στα 5VSB).

Τόσο σε idle όσο και σε standby κατάσταση οι ενεργειακές απαιτήσεις του PSU είναι ιδιαίτερα μικρές. Παρακάτω παραθέτονται τα αποτελέσματα της αποδοτικότητας των 5VSB. Το πρότυπο ATX προτείνει (προσοχή δεν απαιτεί) η αποδοτικότητα στα 5VSB με 100mA, 250mA και >=1Α φορτίο να είναι μεγαλύτερη ή ίση από 50%, 60% και 70% αντίστοιχα.

Αρκετά καλή και η αποδοτικότητα του 5VSB rail και όπως βλέπετε χωρίς φορτίο στα υπόλοιπα rails κατάφερε και "κράτησε" καλά ακόμη και με πλήρες φορτίο. Ακολουθούν μερικά γραφήματα. Στο πρώτο διακρίνεται το efficiency του ST30SF σε μικρά φορτία και σε φορτία αντίστοιχα του 20-110% (tests#1-7) της μέγιστης ισχύς του. Στο δεύτερο γράφημα διαγράφεται η διακύμανση όλων των rails (σε ποσοστό %) και στα επόμενα έξι γραφήματα φαίνονται αναλυτικά οι τάσεις των κύριων rails, που καταγράφηκαν στα tests#1-6, καθώς και ο εκλυόμενος θόρυβος του ανεμιστήρα με την ταχύτητα των στροφών του σε όλο το εύρος λειτουργίας του PSU.

Efficiency & Voltage Regulation Charts
Silverstone ST30SF
Efficiency	Voltage Variations Chart
12V Rail Chart	5V Rail Chart
3.3V Rail Chart	5VSB Rail Chart
Fan Speed Chart	Fan Noise Chart

Στις παρακάτω δοκιμές θα δούμε την ανταπόκριση του PSU σε δύο διαφορετικά σενάρια. Στο πρώτο το PSU, ενώ λειτουργεί με 20% φορτίου, θα δεχτεί ένα απότομο load (10Α στα +12V, 5Α στα 5V, 5A στα 3.3V και 0.5Α στα 5VSB) για 200 ms. Στο δεύτερο σενάριο το PSU, ενώ θα λειτουργεί με 50% φορτίου, θα δεχτεί το ίδιο ακριβώς load για το ίδιο χρονικό διάστημα. Και στις δύο περιπτώσεις θα παρατηρήσουμε τις στιγμιαίες πτώσεις τάσης που θα παρατηρηθούν σε όλα τα rails του PSU (εκτός των -12V), με τη βοήθεια του παλμογράφου. Σε καμιά περίπτωση οι πτώσεις τάσης δεν πρέπει να υπερβαίνουν το 5%, σύμφωνα πάντα με το πρότυπο ATX. Εδώ να τονίσουμε ότι οι παραπάνω δοκιμές είναι πολύ σημαντικές, μιας και εξομοιώνουν τα απότομα φορτία που μπορεί να δεχτεί εν λειτουργία ένα PSU (π.χ. την απότομη λειτουργία σε 100% της VGA ή του επεξεργαστή ή και των δύο μαζί, την εκκίνηση μιας συστοιχίας raid κτλ.). Τις εν λόγω δοκιμές τις ονομάσαμε “Advanced Transient Tests” και τις θεωρούμε εξαιρετικά δύσκολες, ιδιαίτερα για τα PSUs με ισχύ μικρότερη των 500W.

Advanced Transient Response Charts
Silverstone-ST30SF
20% load
Deviation (Volts)	Rail Volts Before / After
50% load
Deviation (Volts)	Rail Volts Before / After

Οι διακυμάνσεις που καταγράψαμε στο +12V rail ήταν μεγάλες και στις δύο περιπτώσεις. Βέβαια αυτό ήταν κάτι αναμενόμενο λόγο της μικρής μέγιστης ισχύος του PSU, αλλά για να πούμε την αλήθεια περιμέναμε καλύτερες επιδόσεις σε αυτόν τον τομέα. Παρόλα αυτά όμως το PSU κατάφερε και πέρασε με επιτυχία τις συγκεκριμένες δοκιμές και αυτό είναι που μετράει περισσότερο, σε αυτή την περίπτωση τουλάχιστον.

Ακολουθούν τα αντίστοιχα screenshots τα οποία πήραμε κατά τη διάρκεια των παραπάνω δοκιμών.

Advanced Transient Response Oscilloscope Screenshots
Silverstone ST30SF
20% Load
+12V	5V	3.3V
50% Load
+12V	5V	3.3V

Στις δοκιμές που ακολουθούν θα δούμε την ανταπόκριση (transient response) του PSU σε πιο απλά σενάρια μεταβολής του φορτίου, κατά την εκκίνηση (turn on) του PSU. Στην πρώτη δοκιμή θέτουμε εκτός ρεύματος το PSU (OFF), επιλέγουμε φορτίο 2Α στα 5VSB και του δίνουμε ρεύμα. Στη δεύτερη έχουμε το PSU σε standby, επιλέγουμε μέγιστο φορτίο για τα 12V και εκκινούμε το PSU. Στην τρίτη και τελευταία δοκιμή έχουμε εκτός ρεύματος το PSU (OFF), επιλέγουμε το μέγιστο φορτίο για τα 12V, ανοίγουμε το ρελέ εκκίνησης του PSU (στο Fagana) και δίνουμε ρεύμα στο PSU. Όπως επαναλαμβάνουμε σε κάθε παρουσίαση, το πρότυπο ATX προβλέπει ότι αιχμές (spikes) των rails κατά τη διάρκεια της διαδικασίας αυτής δεν πρέπει να ξεπερνούν το 10% της αρχικής τους τιμής (δηλ. για τα 12V είναι 13.2V και για τα 5V είναι 5.5V).

Turn On Transient Response Tests
Silverstone ST30SF

Σε γενικές γραμμές τα πήγε πολύ καλά και εδώ το μικρό ST30SF, μιας και οι τάσεις του "ανεβαίνουν" ομαλά και χωρίς να παρουσιάζουν αιχμές ή έντονες κυματώσεις. Ας ρίξουμε μια ματιά τώρα και στο χρόνο που μπορεί να κρατήσει το PSU τις τάσεις τους εντός ορίων, σε περίπτωση που κοπεί απότομα η τάση τροφοδοσίας. Αυτός ο χρόνος ονομάζεται "hold-up time" και σύμφωνα με τις προδιαγραφές ATX πρέπει να είναι μεγαλύτερος των 16 ms με το τροφοδοτικό να λειτουργεί με πλήρες φορτίο. Στο παρακάτω screenshot, με μπλε διακρίνεται η κυματομορφή της τάσης του δικτύου και με κίτρινο το Power Ok σήμα του τροφοδοτικού το οποίο από 5V πέφτει σε 0V, μόλις κάποια από τις τάσεις του PSU πέσει κάτω από το 95% της ονομαστικής/κανονικής τιμής της.

Δυστυχώς ο χρόνος hold-up είναι κατά πολύ μικρότερος από αυτόν που απαιτεί το πρότυπο ATX, οπότε και το PSU σημείωσε μια απογοητευτική επίδοση σε αυτό το τεστ. Προφανώς χρειάζεται ένας μεγαλύτερος bulk πυκνωτής για μεγαλύτερο χρόνο hold-up αλλά αυτός κοστίζει αρκετά ακριβά και επιπλέον ίσως και να μην υπάρχει χώρος στην πλακέτα. Όπως και να έχει πάντως 10 ms είναι λίγα για το συγκεκριμένο τεστ. Στις επόμενες μετρήσεις θα δούμε τα επίπεδα ripple που υπάρχουν στις DC τάσεις του ST30SF. Τα όρια είναι 120mV για τα +12V και 50mV για τα 5V, 3.3V και 5VSB.

Στα +12V η περιστολή του ripple είναι πολύ καλή ενώ στα υπόλοιπα rails είναι ικανοποιητική. Βέβαια εδώ να σημειώσουμε ότι οι περιορισμένες διαστάσεις του PSU δεν επιτρέπουν τη χρήση πολλών ηλεκτρολυτικών πυκνωτών για το φιλτράρισμα των γραμμών και οι πολυμερικοί που καταλαμβάνουν πολύ λιγότερο χώρο είναι αρκετά ακριβότεροι. Οπότε η Silverstone έδωσε προτεραιότητα στα +12V και καλά έκανε, μιας και αποτελούν τη σημαντικότερη τάση για ένα σύγχρονο σύστημα. Ακολουθούν μερικά screenshots από τις μετρήσεις ripple.

Ripple Oscilloscope Screenshots
Silverstone ST30SF
Full Load
110% Load
CL1 test
CL2 test

Σε γενικές γραμμές το ST30SF απέδωσε αρκετά καλά, ειδικά για την κατηγορία στην οποία ανήκει. Η διακύμανση των κύριων τάσεων ήταν μικρή και η περιστολή του ripple κυμάνθηκε σε καλά επίπεδα συνολικά. Επίσης η αποδοτικότητα σε χαμηλά φορτία ήταν πολύ καλή, κάτι αναμενόμενο λόγω της μικρής μέγιστης ισχύος του ST30SF.

Για ένα κουτί (case) που δέχεται μόνο SFX τροφοδοτικά πιστεύω ότι το συγκεκριμένο αποτελεί την πιο καλή και οικονομική συνάμα λύση, μιας και ο ανταγωνισμός σε αυτή την κατηγορία είναι σχεδόν ανύπαρκτος και επιπλέον το ST30SF έρχεται σε μια πολύ καλή τιμή για αυτά που προσφέρει. Συνήθως όσο μικρότερο είναι κάτι, στον τομέα της τεχνολογίας τουλάχιστον, τόσο πιο ακριβά κοστίζει αλλά ευτυχώς σε αυτή την περίπτωση η Silverstone κατάφερε και έσπασε τον κανόνα προσφέροντας ένα καλό SFX PSU σε μια άκρως ανταγωνιστική τιμή. Στην ουσία με τα τρία μοντέλα SFX PSUs που διαθέτουν στη γκάμα τους (ST30SF, ST45SF και ST45SF-G) παίζουν μόνοι τους στο γήπεδο μιας και καμιά από τις αντίπαλες εταιρίες δεν έχει ασχοληθεί σοβαρά με αυτή την κατηγορία.

Ένα ακόμη αξιόλογο χαρακτηριστικό του ST30SF είναι ότι αν και με Bronze αποδοτικότητα, που σημαίνει υψηλότερα θερμικά φορτία, διαθέτει semi-passive λειτουργία οπότε σε χαμηλά φορτία ο ανεμιστήρας του δεν ενεργοποιείται. Σύμφωνα με την Silverstone θα πρέπει η θερμοκρασία στο εσωτερικό του να φτάσει τους 55°C για να ενεργοποιηθεί ο ανεμιστήρας. Δεδομένου ότι όλοι οι πυκνωτές του είναι χαρακτηρισμένοι για πολύ υψηλότερες θερμοκρασίες (85°C και 105°C) η προαναφερθείσα θερμοκρασία δε θα αποτελέσει πρόβλημα.

Το ST30SF μου άφησε καλές εντυπώσεις παρόλο που απέτυχε στο Haswell compatibility τεστ που έτρεξα, το οποίο ομολογουμένως είναι ακραίο και αναρωτιέμαι γιατί η Intel επέλεξε ένα τόσο μη-ρεαλιστικό σενάριο. Η Silverstone πάντως με διαβεβαίωσε ότι δοκίμασαν το ST30SF σε Haswell συστήματα και δούλεψε άψογα, ακόμη και στο C7 sleep state κατά το οποίο η κατανάλωση του CPU, που τροφοδοτείται από τα +12V, μπορεί να πέσει ακόμη και στα 0.05 Α. Το μικρό φορτίο στα +12V δεν αποτελεί πρόβλημα φυσικά για κανένα PSU, αυτό που αποτελεί πρόβλημα είναι ότι την ίδια στιγμή περιφερειακές συσκευές μπορεί να "τραβήξουν" υψηλά φορτία από τα δευτερεύοντα rails (5V και 3.3V), αναπαριστώντας έτσι σε ένα βαθμό τις συνθήκες του CL1 τεστ που έτρεξα. Βέβαια η Intel απαιτεί για τις δοκιμές συμβατότητας πλήρες φορτίο στα δευτερεύοντα rails, κάτι που δεν πρόκειται να συμβεί σχεδόν ποτέ σε ένα πραγματικό σύστημα μιας και αυτά τα rails δε χρησιμοποιούνται πια τόσο πολύ. Φθάνοντας στο τέλος και της σημερινής παρουσίασης/δοκιμής, να τονίσω ότι ο λόγος τιμής προς απόδοση του ST30SF είναι ιδιαίτερα υψηλός και αν έρθει στην Ελλάδα με μια τιμή έστω κοντά στα 60 ευρώ, θα αποτελεί μια πολύ καλή επιλογή για ένα σύστημα με χαμηλές απαιτήσεις ακόμη και αν αυτό μπορεί να πάρει κανονικό, ATX, PSU. Βλέπετε τόσο καλή αποδοτικότητα σε χαμηλά φορτία θα βρείτε μόνο σε πανάκριβα Platinum PSUs.

Τώρα αν το σύστημα σας δέχεται μόνο SFX τροφοδοτικά τότε η αγορά του συγκεκριμένου αποτελεί μονόδρομο, αν δε θέλετε να ξοδέψετε περισσότερα χρήματα για ένα από τα μεγαλύτερα, σε ισχύ, αδελφάκια του. Η τιμή που μας έδωσε η Silverstone για το ST30SF είναι 43€ (χωρίς ΦΠΑ). Συνοπτικά τα πλεονεκτήματα / μειονεκτήματα του είναι τα παρακάτω:

Πλεονεκτήματα

• Καλή τιμή για την κατηγορία του
• Απέδωσε την πλήρη ισχύ του στους 46°C
• Χαμηλό ripple στα +12V
• Σφιχτό voltage regulation στα +12V, 5V και 3.3V
• Υψηλή αποδοτικότητα σε πολύ χαμηλά φορτία
• Ο ανεμιστήρας δεν ενεργοποιείται σε χαμηλά φορτία/θερμοκρασίες
• Υψηλής ποιότητας ανεμιστήρας
• Περιορισμένες διαστάσεις

Μειονεκτήματα

• Τα 5V βγήκαν εκτός ορίων στο CL1 τεστ (το οποίο και αποτελεί το τεστ της Intel για Haswell συμβατότητα)
• Μικρός χρόνος hold-up
• Τα 5VSB σημείωσαν μεγάλη πτώση τάσης με πλήρες φορτίο
• Όταν ζοριστεί το PSU ο ανεμιστήρας του παράγει υψηλό θόρυβο
• 20AWG καλωδιώσεις αντί για τις συνηθισμένες 18AWG

Δεδομένου όλων των παραπάνω, η βαθμολογία που αποσπά το ST30SF είναι:

Εδώ τέλειωσε άλλο ένα PSU review. Ευχαριστούμε θερμά την Silverstone για τη διάθεση του δείγματος.