Corsair AX1200. Το κορυφαίο PSU της Corsair!

Μπορεί να αργήσαμε λίγο αλλά τα καλά πράγματα πάντα αργούν να γίνουν. Μετά από πολύ κόπο, του PR manager του TheLab, καταφέραμε και έχουμε στα χέρια μας το καλύτερο PSU της Corsair, το AX1200, για μια δοκιμή επί ελληνικού εδάφους.

Ήρθε η ώρα να διαπιστώσουμε αν τα τόσο κολακευτικά λόγια που γράφτηκαν από διάφορους reviewers του εξωτερικού αληθεύουν και το πιο σημαντικό, αν το AX1200 μπορεί να αντιμετωπίσει, στα ίσα, τον άλλο διεκδικητή του θρόνου, το Antec HCP-1200. Βλέπετε μέχρι την έλευση του Seasonic X-1200 και των καινούριων Enermax τα δύο παραπάνω PSUs παίζουν μόνα τους στην αρένα.
 

Τα κύρια χαρακτηριστικά του AX1200 παραθέτονται στον παρακάτω πίνακα.
 

To OCP (Over Current Protection) δεν υπάρχει στις προστασίες του PSU και πώς να υπάρχει βέβαια όταν τα +12V μπορούν να δώσουν άνω των 100Α ισχύ! Αυτό που μας προβλημάτισε πάντως ήταν η απουσία του OTP (Over Temperature Protection). Δηλαδή οι μηχανικοί της Corsair είναι τόσο σίγουροι ότι το PSU τους δεν πρόκειται να ζοριστεί ποτέ τόσο άγρια, ώστε να σηκώσει επικίνδυνες θερμοκρασίες;

Ο επόμενος πίνακας παρουσιάζει όλες τις καλωδιώσεις του AX1200.
 

Υπάρχουν άφθονοι connectors για να τροφοδοτήσουν ότι και αν διαθέτει ο μελλοντικός κάτοχός του. Το μόνο πους μας προβλημάτισε (λίγο είναι η αλήθεια) είναι ότι στις SATA καλωδιώσεις η απόσταση μεταξύ των SATA connectors είναι σχετικά μικρή (90mm αντί για 150mm που είναι το σύνηθες). Κάτι παρόμοιο, αλλά ευτυχώς σε μικρότερο βαθμό, ισχύει και για τις καλωδιώσεις των 4pin connectors.

Ο τελευταίος πίνακας παρουσιάζει τις δυνατότητες των επιμέρους rails του AX1200.
 

Υπάρχει ένα και μόνο (πανίσχυρο) +12V rail το οποίο μπορεί να δώσει το σύνολο της ισχύς του PSU, κάτι που οφείλεται στη χρήση DC-DC converters για την παραγωγή των 5 και 3.3V rails.

Η συσκευασία του AX1200 είναι παρόμοια με αυτή του AX850.
 

Ανοίγοντας τη συσκευασία αντικρύζουμε πρώτο πρώτο το εγχειρίδιο για τους reviewers.
 

Παρακάτω φαίνονται τα περιεχόμενα της συσκευασίας. Το AX1200, όπως γίνεται με όλα τα ακριβά PSUs, φυλάσσετε μέσα σε μια υφασμάτινη θήκη. Υπάρχει άλλη μια θήκη για τις καλωδιώσεις, μερικά δεματικά και βίδες και φυσικά ένα εγχειρίδιο χρήσης, το οποίο είναι κοινό για τα τρία μέλη της σειράς ΑΧ (750, 850 και 1200).
 

Οι καλωδιώσεις είναι πάρα πολλές και θα ικανοποιήσουν όλους τους μελλοντικούς αγοραστές. Όπως μπορείτε να διακρίνετε από την παρακάτω φωτογραφία οι καλωδιώσεις για τη σύνδεση των περιφερειακών συσκευών (SATA, 4pin και floppy) είναι flat, κάτι που θα βολέψει πάρα πολύ στην τακτοποίησή τους μέσα στο κουτί.
 

Ας δούμε τώρα και μερικές φωτογραφίες από το AX1200.
 

Οι διαστάσεις του AX1200 κάθε άλλο παρά μικρές μπορούν να χαρακτηριστούν



Κοντινό στην ταμπέλα (με τα power specifications) που υπάρχει πάνω στο PSU

Στην περίπτωση του AX1200 η Corsair απαρνήθηκε τους παραδοσιακούς OEM που χρησιμοποιεί (Seasonic και CWT) και επέλεξε μια σχετικά άγνωστη (στον χώρο των PSUs) εταιρία, την Flextronics. Οι φήμες λένε ότι η Corsair δεν ήθελε να περιμένει πολύ και μιας και το X-1200 της Seasonic αργεί γι' αυτό και αναγκάστηκε να αναθέσει το AX1200 σε άλλον OEM (ενώ τα ΑΧ850 και 750 έχουν ως OEM την Seasonic).

Η σχεδίαση που επέλεξε η Flextronics είναι διαφορετική από οτιδήποτε έχουμε δει μέχρι στιγμής.
 

H AC υποδοχή του PSU ενσωματώνει ένα line filter που περιέχει όλα τα απαραίτητα που βρίσκουμε σε ένα transient φίλτρο. Πάνω στην κεντρική πλακέτα υπάρχει η συνέχεια του transient φίλτρου με 2 πηνία, ένα MOV, 4Υ και 2Χ πυκνωτές. Πριν το PFC υπάρχει επιπλέον και ένας ρελές, ο οποίος κόβει εντελώς την παροχή ρεύματος προς αυτό όταν το PSU βρίσκεται σε stand by, περιορίζοντας έτσι την κατανάλωση.
 

Δίπλα στο τεράστιο πηνίο του APFC υπάρχει η πλακέτα που στεγάζει το κύκλωμα των 5VSB, καθώς και το κύκλωμα ελέγχου του ανεμιστήρα του PSU.
 

Οι δύο πυκνωτές εξομάλυνσης του APFC είναι της Matsushita (νυν Panasonic) με τα εξής χαρακτηριστικά: 470μF, 420V, 105C.
 

Στη συνέχεια συναντάμε τα main switchers, δύο ζευγάρια 6R125P. Για την παραγωγή των +12V το κάθε ζευγάρι των 6R125P συνδέεται με ένα μετασχηματιστή, του οποίου η έξοδος οδηγεί σε ένα VRM (Voltage Regulation Module). Έτσι υπάρχουν 2 μετασχηματιστές και 2 VRMs για το regulation των +12V, σε μια διάταξη η οποία ονομάζεται Quasi-Resonant Converter.
 

Τα δύο VRMs και οι δύο μετασχηματιστές για το regulation των +12V

Από τα +12V παράγονται τα 5 και 3.3V με τη χρήση δύο DC-DC converters. Στον κάθε converter υπάρχει ένας PWM ελεγκτής (1587A), ένα ζευγάρι K0394 mosfets και ένα ζευγάρι K0391.
 

H πίσω πλευρά της πλακέτας των 3.3V



Το μπροστινό μέρος της πλακέτας των 3.3V



Στο κάτω μέρος της φωτογραφίας διακρίνεται η πλακέτα των 5V (ξεχωρίζει από το πηνίο που υπάρχει πάνω της) και η πλακέτα ακριβώς από πάνω της, φιλοξενεί ένα ολοκληρωμένο Weltrend WT7527S για τον έλεγχο ενός μέρους των προστασιών του PSU

Η modular πλακέτα συνδέεται με την κεντρική με αρκετές (μεγάλης διαμέτρου) καλωδιώσεις και η ποιότητα των κολλήσεων της κυμαίνεται σε πολύ υψηλά επίπεδα. Στο πίσω μέρος της βρίσκουμε πολλούς smd πυκνωτές και στο μπροστινό υπάρχουν 2 high-tech πυκνωτές.
 

Οι ευμεγέθης μεταλλικές λωρίδες που διακρίνονται, παίζουν το ρόλο αγωγών για την μεταφορά των DC τάσεων προς τα αντίστοιχα pins

Στο σημείο της κεντρικής πλακέτας, όπου καλωδιώσεις φεύγουν προς την modular για την έξοδο των αντίστοιχων τάσεων, βρίσκουμε μερικά shunts (αντιστάσεις που χρησιμοποιούνται για την μέτρηση των Amps. Αποτελούν βασικό μέρος του κυκλώματος προστασίας OCP - Over Current Protection). Αυτό σημαίνει ότι έχει προνοηθεί η μελλοντική υλοποίηση πολλαπλών virtual +12V rails.
 

Στο δεξί μέρος της φωτογραφίας διακρίνονται τα 7 shunts

Η ποιότητα των κολλήσεων είναι από τις καλύτερες που έχουμε δει μέχρι στιγμής. Επίσης, σε γενικές γραμμές η κατασκευή του AX1200 είναι πολύ προσεγμένη και έχει δοθεί σημασία στην κάθε λεπτομέρεια. Η Flextronics έκανε πάρα πολύ καλή δουλειά τελικά.
 

Όπως πάντα, τελευταίο αφήσαμε τον ανεμιστήρα που ψύχει το εσωτερικό του PSU. Πρόκειται για έναν Yate Loon (D14BH-12) ο οποίος μπορεί να γυρίσει μέχρι τις 2800RPM με 140CFM απόδοση και θόρυβο 48.5 dB.
 

Όλες οι μετρήσεις θα πραγματοποιηθούν με τη βοήθεια του Fagana ATE, του παλμογράφου DS1M12 (Stingray) της USB-Instruments, ενός θερμομέτρου που μπορεί να παρακολουθήσει 2 θερμοκρασίες ταυτόχρονα και έχει τη δυνατότητα καταγραφής των μέγιστων-μικρότερων τιμών, ενός Fluke 175, ενός επαγγελματικού power meter (Instek GPM-8212) και ενός ξύλινου κουτιού που παίζει το ρόλο του Hot Box.

Οι πρώτες δοκιμές θα μας δείξουν το πόσο σταθερές είναι οι τάσεις του AX1200 (voltage regulation) και σε τι επίπεδα κυμαίνεται η αποδοτικότητά του (efficiency). Το φορτίο που θα δοκιμάσουμε αντιστοιχεί σε 20%, 40%, 50%, 60%, 80% και 100%, του συνολικού μέγιστου φορτίου που μπορεί να διαχειριστεί το PSU. Επίσης, θα γίνουν και δύο επιπλέον δοκιμές όπου πρώτα θα ζορίσουμε έντονα τα 3.3V και 5V rails και στα 12V το φορτίο θα είναι μόλις 2Α και μετέπειτα θα κάνουμε ακριβώς το αντίθετο, με το φορτίο στα 12V να αγγίζει το μέγιστο που μπορεί να διαχειριστεί το συγκεκριμένο rail.
 

Το efficiency είναι από τα καλύτερα που έχουμε δει με 7 από τις 8 μετρήσεις να βρίσκονται πάνω από το 90% και 4 από τις 8 πάνω από το 91%! Όσον αφορά το voltage regulation τώρα, από τα +12V και τα 5V μείναμε ευχαριστημένοι αλλά από τα 3.3V θα θέλαμε πιο σφιχτό voltage regulation, ιδιαίτερα σε ένα PSU αυτής της κατηγορίας (και τιμής).

Στις επόμενες δοκιμές θα δούμε σε τι επίπεδα κυμαίνεται το efficiency του AX1200 σε πολύ μικρά φορτία τα οποία είναι αρκετά μικρότερα από το 20% της συνολικής του ισχύς, το μικρότερο ποσοστό φορτίου δηλαδή που ορίζει το πρότυπο 80 Plus. Τα φορτία που θα δοκιμάσουμε είναι (περίπου) 40, 65 και 90W.
 

Δυστυχώς το efficiency του AX1200 σε μικρά φορτία είναι ψιλό-απογοητευτικό και δε συμβαδίζει καθόλου με το efficiency που μετρήσαμε με φορτία 20-100% της ισχύς του (δεν περιμέναμε βέβαια και κάτι καλύτερο από ένα 1200αρι PSU, μιας και σε αυτές τις μετρήσεις και το HCP-1200 της Antec είχε αντίστοιχα χαμηλό efficiency). Στο test#1 το efficiency πέφτει κάτω από το 70% και με μόλις 24W φορτίο παραπάνω, στο test#2, σκαρφαλώνει στο 75.69%. Στο test#3 τα πράγματα αρχίζουν και βελτιώνονται κάπως και το efficiency ξεπερνά το όριο του 80%.

Στον πιο κάτω πίνακα παραθέτονται η κατανάλωση και οι τάσεις των rails όταν το PSU βρίσκεται σε κατάσταση idle (εν λειτουργία αλλά χωρίς φορτίο) καθώς και η κατανάλωση όταν το PSU βρίσκεται σε κατάσταση standby (χωρίς φορτίο στα 5VSB).
 

Όπως είναι φυσικό για ένα PSU των 1200W, σε idle η κατανάλωση είναι αυξημένη (αν και μικρότερη από το HCP-1200). Σε stand by τώρα η κατανάλωση αγγίζει τα 0.5W και συμμορφώνεται με την πιο πρόσφατη European ERP (Energy-Related Products) οδηγία.

Ακολουθούν μερικά γραφήματα. Στο πρώτο διακρίνεται το efficiency του AX1200 σε μικρά φορτία και σε φορτία αντίστοιχα του 20-100% (tests#1-6) της μέγιστης ισχύς του. Στα επόμενα 3 γραφήματα φαίνονται οι τάσεις των κύριων rails, που καταγράφηκαν στα tests#1-6 και στο τελευταίο γράφημα διαγράφεται η παρέκκλιση αυτών (σε ποσοστό %) σε σχέση με τις τιμές των τάσεων με φορτίο 64W (περίπου).
 

Efficiency & Voltage Regulation Charts
AX1200
EFFICIENCY
12V Rail Chart	5V Rail Chart
3.3V Rail Chart	Voltage Variations Chart

Στις παρακάτω δοκιμές θα δούμε την ανταπόκριση του PSU σε δύο διαφορετικά σενάρια. Στο πρώτο το PSU, ενώ λειτουργεί με 20% φορτίου, θα δεχτεί ένα απότομο load (10Α στα +12V, 5Α στα 5V και 6A/4A (20%/50% load) στα 3.3V) για 50ms. Στο δεύτερο σενάριο το PSU, ενώ θα λειτουργεί με 50% φορτίου, θα δεχτεί το ίδιο ακριβώς load για το ίδιο χρονικό διάστημα. Και στις δύο περιπτώσεις θα παρατηρήσουμε τις στιγμιαίες πτώσεις τάσης που θα παρατηρηθούν σε όλα τα rails του PSU (εκτός των -12V), με τη βοήθεια του Labjack και του παλμογράφου Stingray. Σε καμιά περίπτωση οι πτώσεις τάσης δεν πρέπει να υπερβαίνουν το 5%, σύμφωνα πάντα με το πρότυπο ATX. Εδώ να τονίσουμε ότι οι παραπάνω δοκιμές είναι πολύ σημαντικές, μιας και εξομοιώνουν τα απότομα φορτία που μπορεί να δεχτεί εν λειτουργία ένα PSU (π.χ. την απότομη λειτουργία σε 100% της VGA ή του επεξεργαστή ή και των δύο μαζί, την εκκίνηση μιας συστοιχίας raid κτλ.). Τις εν λόγω δοκιμές τις ονομάσαμε “Advanced Transient Tests” και τις θεωρούμε εξαιρετικά δύσκολες, ιδιαίτερα για τα PSUs με ισχύ μικρότερη των 500W.
 

Advanced Transient Response Charts
AX1200
20% load
Variation (Volts)	Rail Volts Before / After
50% load
Variation (Volts)	Rail Volts Before / After

Οι advanced transient δοκιμές έδειξαν ότι το AX1200 δεν αντιμετωπίζει σωστά στις απότομες μεταβολές του φορτίου. Πιο συγκεκριμένα στα 5 και 3.3V rails υπάρχει πρόβλημα, μιας και οι τάσεις των συγκεκριμένων rails πέφτουν (και μάλιστα κατά πολύ) εκτός ορίων. Όσες φορές και αν τρέξαμε τις παραπάνω δοκιμές τα αποτελέσματα ήταν το ίδιο άσχημα. Μόνο τα +12V καταφέρνουν να κρατηθούν εντός ορίων στις εν λόγω δοκιμές, αν και η πτώση τάσης με 50% φορτίο ήταν πολύ μεγάλη, δεδομένου κιόλας ότι μιλάμε για ένα πανίσχυρο PSU που η μέγιστη ισχύς του ξεπερνάει τα 1200W. Εν κατακλείδι περιμέναμε πολλά περισσότερα από το AX1200 σε αυτές τις δοκιμές.

Ακολουθούν τα αντίστοιχα screenshots τα οποία πήραμε κατά τη διάρκεια των παραπάνω δοκιμών.
 

Advanced Transient Response Oscilloscope Screenshots
AX1200
20% Load
+12V	5V	3.3V
50% Load
+12V	5V	3.3V

Στις δοκιμές που ακολουθούν θα δούμε την ανταπόκριση (transient response) του PSU σε πιο απλά σενάρια μεταβολής του φορτίου, κατά την εκκίνηση (turn on) του PSU. Στην πρώτη δοκιμή θέτουμε εκτός ρεύματος το PSU (OFF), επιλέγουμε φορτίο 2Α στα 5VSB και του δίνουμε ρεύμα. Στη δεύτερη έχουμε το PSU σε standby, επιλέγουμε μέγιστο φορτίο για τα 12V και εκκινούμε το PSU. Στην τρίτη και τελευταία δοκιμή έχουμε εκτός ρεύματος το PSU (OFF), επιλέγουμε το μέγιστο φορτίο για τα 12V, ανοίγουμε το ρελέ εκκίνησης του PSU (στο Fagana) και δίνουμε ρεύμα στο PSU. Όπως επαναλαμβάνουμε σε κάθε παρουσίαση, το πρότυπο ATX προβλέπει ότι αιχμές (spikes) των rails κατά τη διάρκεια της διαδικασίας αυτής δεν πρέπει να ξεπερνούν το 10% της αρχικής τους τιμής (δηλ. για τα 12V είναι 13.2V και για τα 5V είναι 5.5V).
 

Transient Response Tests
AX1200
PSU OFF TO FULL 5VSB	STANDBY TO FULL 12V	PSU OFF TO FULL 12V

Στις turn on transient δοκιμές το AX1200 τα πήγε πολύ καλά, με μία μόνο πολύ μικρή αιχμή στα 5VSB. Αν συγκρίνετε τώρα τα αποτελέσματα των advanced transient δοκιμών και των turn on θα δείτε ότι είναι μέρα με τη νύχτα. Αυτό δείχνει ότι ένα PSU μπορεί να τα πάει πολύ καλά στις τελευταίες δοκιμές αλλά να πατώσει στις πρώτες. Κάτι που δείχνει το πόσο μεγάλη σημασία έχει η υλοποίηση των advanced transient δοκιμών μιας και εκεί φαίνεται, σε πολύ πιο ρεαλιστικά σενάρια, η πραγματική συμπεριφορά του PSU σε απότομες μεταβολές του φορτίου.

Στις επόμενες μετρήσεις θα δούμε τα επίπεδα ripple που υπάρχουν στις DC τάσεις του AX1200. Τα όρια είναι 120mV για τα +12V και 50mV για τα 5V και 3.3V.
 

To ripple, στα κύρια rails του AX1200, λάμπει δια της απουσίας του. Σε αυτό τον τομέα η Flextronics (ΟΕΜ του AX1200) έκανε πραγματικά πολύ καλή δουλειά, η οποία κοντράρει στα ίσα τις κορυφαίες υλοποιήσεις της Seasonic και της Delta.

Ακολουθούν μερικά screenshots από τις μετρήσεις ripple.
 

Ripple Oscilloscope Screenshots
AX1200
Full Load
+12V	5V	3.3V

Το Corsair ΑΧ1200 αποτελεί το ισχυρότερο PSU της Corsair και ταυτόχρονα είναι ένα από τα πιο ακριβά τροφοδοτικά που κυκλοφορούν, σήμερα, στην αγορά. Ουσιαστικά ο μόνος αντίπαλος του στην Gold κατηγορία είναι το Antec HCP-1200 και μαζί με αυτό διεκδικούν τον τίτλο του καλύτερου PSU που κυκλοφορεί στην αγορά, αυτή την εποχή τουλάχιστον. Η απόδοση του σε γενικές γραμμές μας ικανοποίησε, ιδιαίτερα όσον αφορά τους τομείς του efficiency και του ripple. Επίσης, μείναμε ικανοποιημένοι και από την πληθώρα των ποιοτικών καλωδιώσεων/connectors που συνοδεύουν το PSU. Αυτό τώρα που μας προβλημάτισε δεν είναι το όχι και τόσο καλό voltage regulation στα 3.3V (που μπορεί να βρίσκεται εντός του 5% variation που προβλέπει το πρότυπο ATX αλλά είναι αρκετά πάνω από το 3%, που συνήθως έχουν τα υψηλής απόδοσης PSUs), αλλά η κακή απόδοση στα advanced transient tests. Εκεί, όλα τα κύρια rails σημείωσαν πολύ μεγάλες πτώσεις τάσεις με αποκορύφωμα τα 5 και 3.3V rails που βγήκαν εκτός ορίων σε όλες τις δοκιμές που πραγματοποιήσαμε.

Δεδομένου λοιπόν του ότι τα 3.3V δεν κατάφεραν να μείνουν εντός του 3% όσον αφορά το voltage regulation και κυρίως λόγο της κακής απόδοσης στα advanced transient tests το στέμμα πάει στο HCP-1200. Αυτό βέβαια δε σημαίνει ότι το AX1200 είναι κακό PSU, κάθε άλλο μάλιστα, απλά το HCP-1200 προσφέρει ακόμη καλύτερες επιδόσεις.

Συνοπτικά τα πλεονεκτήματα / μειονεκτήματα του AX1200 της Corsair είναι τα παρακάτω:

Πλεονεκτήματα
 

• Ένα από τα λίγα PSUs που μπορούν να τροφοδοτήσουν τα +12V με πάνω από 100A!
• Υψηλό efficiency (20-100% load)
• Πληθώρα (fully sleeved) καλωδιώσεων και connectors. Επίσης οι περιφερειακές καλωδιώσεις είναι flat για καλύτερο cable management
• Πολύ μικρό ripple
• Πολύ καλή απόδοση στις turn on transient δοκιμές

Μειονεκτήματα
 

• Τιμή
• Κακή απόδοση στις advanced transient δοκιμές
• H απόσταση μεταξύ των SATA connectors είναι σχετικά μικρή (90mm αντί για 150mm που είναι συνήθως)
• Θα θέλαμε λίγο πιο σφιχτό voltage regulation στα 3.3V

Δεδομένου όλων των παραπάνω, η βαθμολογία που αποσπά το AX1200 είναι:
 

Εδώ τέλειωσε άλλο ένα PSU review. Ευχαριστούμε θερμά την Corsair για τη διάθεση (έστω και καθυστερημένα) του δείγματος.