Xigmatek Pantheon review: H μεγαλοπρέπεια της λιτότητας

Αποδεικνύοντας ότι δε σταματάει το έργο του ούτε και σε περίοδο κρίσης και εμπιστευόμενο τη φήμη του στα χέρια ενός νεοφερμένου reviewer, το TheLab σας παρουσιάζει το review ενός ακόμα προϊόντος της Xigmatek. Εμπνευσμένο από τον ναό των Ολύμπιων Θεών, το Pantheon συγκεντρώνει την έμπνευση των μηχανικών-σχεδιαστών του και σας την προσφέρει με την λιτότητα και σοβαρότητα ενός midi tower κουτιού, που έρχεται να διεκδικήσει μία θέση στο χώρο εργασίας-διασκέδασής σας.

Ας όμως αφήσουμε τα λόγια και να προχωρήσουμε στις λεπτομέρειες:

Παραλαβή

Το δείγμα μας ήρθε σε ένα απλό κουτί από σκληρό χαρτόνι, που όμως -όπως φαίνεται από τις φωτογραφίες- κρίθηκε επαρκές για να το προστατέψει, παρά την εμφανή ταλαιπωρία που υπέστη κατά την μεταφορά.

Το κουτί μας παραδόθηκε προστατευμένο από φελιζόλ και διαφανή ζελατίνα. Στο εσωτερικό του θα βρούμε ένα μικρό κουτί με ένα υποτυπώδες φυλλάδιο οδηγιών καθώς και τα παραπάνω εικονιζόμενα παρελκόμενα.

H Xigmatek φροντίζει να μας εξοπλίσει με τα απολύτως απαραίτητα για τη σύνθεση του συστήματός μας. Τα δεματικά καλωδίων φάνηκαν ιδιαίτερα χρήσιμα. Μια αύξηση στη ποσότητά τους βέβαια θα ήταν ιδιαίτερα καλοδεχούμενη.

Μια πρώτη ματιά

Το προϊόν το χαρακτηρίζει εξωτερικά η λιτότητα και η σοβαρότητα, όπως προαναφέρθηκε. Ακολουθώντας την τάση της μόδας, το Xigmatek Pantheon μας έρχεται σε μαύρη απόχρωση με 2 λεπτές ασημένιες διακοσμητικές λωρίδες, που διατρέχουν την πρόσοψη και τη ράχη του.

Κάποιοι θα το θεωρούσαν μουντό, καθώς ο σχεδιασμός του και τα χρώματα που φέρει δε προσελκύουν τα βλέμματα, αυτή του όμως η λιτότητα προσφέρει ένα ικανοποιητικό οπτικό αποτέλεσμα που δε κουράζει. Ίσως βέβαια θα έπρεπε το λογότυπο της εταιρίας στη πρόσοψη να χρωματιστεί ανάλογα, ώστε να προσφέρει ένα φωτεινό τόνο. Να σημειώσουμε ότι το παρόν case έρχεται σε 2 εκδόσεις ως προς το πλαϊνό κάλυμμα (απλή με αεραγωγούς και με πλαϊνό παράθυρο σε σχήμα Χ) και 2 ως προς το χρώμα (ασημί και μαύρο)

Τόσο η πρόσοψη όσο και η ράχη του κουτιού, αποτελούνται από μεταλλικό πλέγμα, ενώ οι περιφερειακές ακμές από σκληρό πλαστικό σε ματ υφή.

Στη κονσόλα ελέγχου θα εντοπίσουμε τους απαραίτητους πιεζοδιακόπτες (power και reset button καθώς και ένα led button που σβήνει το φωτισμό των προεγκατεστημένων 3 ανεμιστήρων), τα leds λειτουργίας, 2 θύρες USB 2.0, 1 θύρα USB 3, 1 θύρα eSATA, Ι/Ο ήχου καθώς και 2 ποτενσιόμετρα ρύθμισης στροφών ανεμιστήρων. Τα ποτενσιόμετρα μπορούν να υποστηρίξουν μέχρι 6 ανεμιστήρες (3 το κάθε ένα) συνολικού φορτίου 10W (όπως αναφέρει ο κατασκευαστής). Η ύπαρξή τους αποτελεί σημαντικό πλεονέκτημα για το προϊόν.

Δε χρειάστηκαν παρά μόνο λίγα λεπτά λειτουργίας ώστε να καταλάβουμε ότι το σύστημα ρύθμισης στροφών, φέρει ατέλειες ηλεκτρολογικής φύσεως. Διαπιστώθηκε ότι αν συνδέσουμε όλους τους ενσωματωμένους ανεμιστήρες στη γραμμή τροφοδοσίας των led και θελήσουμε να τους ελέγξουμε με τα 2 διαφορετικά ποτενσιόμετρα, κάτι τέτοιο δε γίνεται. Οι ανεμιστήρες θα έχουν συνεχώς τη μέγιστη τροφοδοσία που δίνει ένα από τα 2 ποτενσιόμετρα, ακόμα και αν το 2ο βρίσκεται στην ελάχιστη ρύθμιση. Πιθανώς η τροφοδοσία των ανεμιστήρων και των led τους να είναι κοινή μέσα στο κάθε ανεμιστήρα. Συνεπώς για να δουλέψουν σωστά οι ενσωματωμένοι, πρέπει να θυσιάσουμε το φωτισμό τους.

Η USB 3 θύρα συνδέεται με καλώδιο A-male usb, συνεπώς θα πρέπει να εξέλθει (ίσως μέσω των οπών υδρόψυξης) και να συνδεθεί στην ανάλογη θύρα της μητρικής, εφόσον αυτή υπάρχει. Εντούτοις θα προτιμούσαμε την ύπαρξη 1-2 ακόμα USB 2.0 θυρών, καθώς αρκετές μητρικές υποστηρίζουν μέχρι και 4 πρόσθιες USB θύρες, και όλοι γνωρίζουμε πόσο απαραίτητες είναι στις μέρες μας. Το καλώδιο του usb 3 είναι ιδιαίτερα μακρύ, κάτι που δυσκολεύει την τακτοποίησή του. Είναι άξιο απορίας πώς και το συγκεκριμένο καλώδιο δεν έρχεται τακτοποιημένο από το κατασκευαστή στο χώρο της διαχείρισης καλωδίων (cable management), περνώντας χαμηλά στο χείλος του κουτιού και βγαίνοντας από πίσω. Ευτυχώς μπορεί να αφαιρεθεί εύκολα από τον επιδέξιο και προσεκτικό χρήστη, σε περίπτωση που η μητρική του δε διαθέτει USB 3.

Θα μπορούσε να δοθεί λίγη περισσότερη έμφαση στα σύμβολα που φέρει το πάνελ, καθώς το POWER, FANSPEED 1, E-SATA, USB 3, χτυπάνε άσχημα στο μάτι.

Πρόσοψη και χώρος ψυγείου

Η πρόσοψη φέρει ένα αφαιρούμενο καπάκι με πλέγμα το οποίο αποκαλύπτει το HDDdrivebay του κουτιού. Προσφέρεται μάλιστα και η δυνατότητα hot-swap για 2 δίσκους 2.5’’ (SSD) ή 3.5’’, ενώ η tool-free σχεδίαση καθιστά τη χρήση κατσαβιδιών παρωχημένη.

Στο σύνολό της η πρόσοψη φέρει φίλτρο από αφρώδες πλαστικό, το οποίο αφαιρείται και πλένεται. Θα προτιμούσαμε τα καλύμματα των θέσεων 5.25’’ να αφαιρούνται πιο εύκολα, ώστε να μη χρειάζεται να βγει όλη η πρόσοψη για να καθαριστούν ή να τοποθετηθούν οι οδηγοί.

Φτάνουμε στο σημείο να αναδείξουμε ένα από τα δυνατά χαρακτηριστικά του προϊόντος. Το λίγο μεγαλύτερο ύψος του κουτιού σε σχέση με τα πρότυπα οφείλεται στον έξτρα χώρο στο πάνω μέρος του που μπορεί να φιλοξενήσει 2x120mm ή 2x140mm ή 1x170mm ανεμιστήρες ή (για τους οπαδούς του watercooling) ένα ψυγείο των 240mm (δεν συμπεριλαμβάνεται). Η δε ράχη του καλύπτεται εν μέρει από μεταλλικό πλέγμα, το οποίο είναι επίσης αφαιρούμενο, ώστε να επιτρέπει τόσο την εγκατάσταση όσο και την συντήρηση-καθαρισμό του ψυγείου.

Βέβαια αξίζει να σημειώσουμε ότι οι σωληνώσεις του ψυγείου δεν εισέρχονται απευθείας στο κουτί αλλά βγαίνουν από το πάνω-πίσω μέρος της ράχης και στη συνέχεια εισέρχονται στο κουτί από το ύψος των οπών καρτών επέκτασης, μέσω 4 20mm οπών προστατευμένων με τσιμούχα σιλικόνης.

Εσωτερικό

Το εσωτερικό του κουτιού, σε μαύρη semi-gloss απόχρωση, κρίνεται ιδιαίτερα ευρύχωρο και λειτουργικό. Έκπληξη προκαλεί το γεγονός ότι καμία λεπτομέρεια δε διαταράσσει το μαύρο look καθώς βίδες, αποστάτες, περτσίνια είναι όλα μαύρα.

Η xigmatek φρόντισε να εφοδιάσει το προϊόν της με αρκετές θέσεις για ανεμιστήρες. Εκτός αυτού όμως μας προσφέρει 3 προεγκατεστημένους, 1x140mm πίσω και 2x120mm εκατέρωθεν των θέσεων για HDD (HDD drivebay). Οι ανεμιστήρες φέρουν led φωτισμού λευκού χρώματος, χάρμα οφθαλμών για τους ποιο απαιτητικούς, τα οποία όμως απενεργοποιούνται μέσω διακριτού διακόπτη στη κονσόλα ελέγχου, όπως προαναφέραμε. Οι οπαδοί των ταινιών θα πρέπει να ευχαριστήσουν τους σχεδιαστές της Xigmatek για αυτή τους την έμπνευση.

Οι προεγκατεστημένοι ανεμιστήρες στο χώρο των HDD δημιουργούν μια ροή αέρα που ψύχει τους σκληρούς. Δυστυχώς όμως τα πλαϊνά καλύμματα δε διαθέτουν φίλτρα σκόνης στους αεραγωγούς τους, ενώ η μη ύπαρξη αναμονής για ανεμιστήρα στο πρόσθιο κάτω μέρος του κουτιού προκαλεί μια μάλλον αντισυμβατική κίνηση της αέριας μάζας στο εσωτερικό του. Ενώ λοιπόν η ανοδική κίνηση του αέρα μπορεί να γίνει πολύ εύκολα, η οριζόντια μετατόπισή του από τα χαμηλά στρώματα στο χώρο του επεξεργαστή στην ουσία διεκπεραιώνεται από τον οπίσθιο 140mm ανεμιστήρα.

Έρχεται η στιγμή που πρέπει να αλλάξουμε την εργοστασιακή μας ψήκτρα. Είτε επειδή είναι θορυβώδης είτε επειδή θέλουμε να περάσουμε στο πεδίο του υπερχρονισμού, αυτή μας η φιλοδοξία πιθανώς να βρει εμπόδιο την ήδη εγκατεστημένη μητρική. Μην ανησυχείτε όμως καθώς το Pantheon σας δίνει πρόσβαση στο χώρο πίσω από το socket του επεξεργαστή, με την παραπάνω οπή. Θα χρειαστεί να έχουμε υπόψη μας ότι η βάση της μητρικής απέχει από το πλαϊνό κάλυμμα 195mm.

Και φτάνουμε σε μία ακόμα προσεγμένη ιδέα, που αφορά στο χώρο που τοποθετείται το τροφοδοτικό. Στο κάτω μέρος του κουτιού βρίσκει κανείς 2 αεραγωγούς οι οποίοι διαθέτουν εξωτερικά αφαιρούμενα πλαστικά φίλτρα. Η μία αναμονή μπορεί να φιλοξενήσει 120mm ή 140mm ανεμιστήρα. Στο σημείο που εδράζεται το τροφοδοτικό έχουν τοποθετηθεί τμήματα αφρώδους υλικού για μείωση των ταλαντώσεων και κατά συνέπεια του παραγόμενου θορύβου.

Διαχείριση καλωδίων και τοποθέτηση οδηγών

Τι θα ήταν φυσικά ένα σύγχρονο κουτί χωρίς τις δυνατότητές του για διαχείριση των καλωδίων. Η Xigmatek έρχεται λοιπόν με μια πρόταση στο χώρο αυτό. Στο tray της μητρικής υπάρχουν 4 οπές οβάλ σχήματος, με τσιμούχες φυσικά, που επιτρέπουν την κρυφή δρομολόγηση των καλωδίων, πίσω από το tray. Απαραίτητο χαρακτηριστικό για καλή ροή αέρα αλλά και όμορφο οπτικό αποτέλεσμα! Ο χώρος της μητρικής δε βρίσκεται στο ίδιο επίπεδο με τις οπές, αλλά δημιουργείται μια εσοχή. Παρόλ' αυτά το κουτί φέρει υποδοχές ώστε να φιλοξενήσει τις λίγο μεγαλύτερες, από το ATX πρότυπο που έχουμε συνηθίσει, μητρικές. Η εσοχή αυτή θα μπορούσε να είναι λίγο μεγαλύτερη ώστε να προσφέρεται περισσότερος χώρος για διαχείριση καλωδίων. Για κάποιον που θέλει να κρύψει τα πάντα, χρειάζεται μεγάλη επιμονή και μαεστρία ώστε να χωρέσουν και τα πιο δύστροπα καλώδια.

Μια ακόμα λεπτομέρεια που κάνει τη διαφορά. Για να στηρίξουμε τα 5.25’’ drives θα χρησιμοποιήσουμε τον tool free μηχανισμό της Xigmatek ο οποίος ανοιγοκλείνει περιστρέφοντας τον. Μάλιστα δεν αφαιρείται τελείως, οπότε δεν χάνεται κιόλας. Εκτός αυτού οι ακίδες στήριξης των drives έχουν επενδυθεί με ροδέλες σιλικόνης για μείωση του θορύβου, όμως ακριβώς και οι θήκες των HDD.

Ο σχεδιασμός αυτού του μηχανισμού θα μπορούσε να βελτιωθεί λίγο καθώς σε κανονική χρήση κόλλησε 2 φορές. Τη 2η μάλιστα φορά επιστρατεύτηκε μυτοτσίμπηδο, με κίνδυνο να σπάσει το πλαστικό. Για τους χρήστες με προτίμηση στη παλιά φιλοσοφία, ο μηχανισμός αυτός αφαιρείται και μπορείτε να στηρίξετε τα drives με τις βίδες που συμπεριλαμβάνονται (οι οποίες αναφέρονται σαν HDD βίδες, αλλά μπαίνουν και στους οδηγούς)

Οι κάρτες επέκτασης στηρίζονται επίσης με χειρόβιδες, επιτρέποντάς μας έτσι τη σύνθεση του συστήματός μας χωρίς να απαιτηθεί η χρήση κατσαβιδιού.

Επίλογος

Σε γενικές γραμμές πρόκειται για μια αξιόλογη πρόταση από την Xigmatek στο χώρο των κουτιών. Σίγουρα δεν προκαλεί τα βλέμματα με την εμφάνισή του αλλά ίσως αυτό να επιθυμεί ο υποψήφιος αγοραστής του.

Παραβλέποντας τις λίγες σχεδιαστικές ατέλειες, θα το χαρακτηρίζαμε ως έναν σεβαστό αντίπαλο στη μάχη για την επικράτηση στον τομέα των PC cases, στην οποία προστίθενται όλο και περισσότερες προτάσεις.

Πλεονεκτήματα

• Χώρος υδρόψηξης
• Διαχείριση καλωδίων
• Φίλτρα σκόνης
• USB 3.0 και eSata θύρες
• Tool free σχεδιασμός
• Hot swapping

Μειονεκτήματα

• Θα θέλαμε περισσότερο χώρο στη διαχείριση καλωδίων
• Απουσία πλαϊνών φίλτρων σκόνης
• Πρόβλημα με το σύστημα φωτισμού των ανεμιστήρων