AgentCain

Πάει καιρός που εξετάσαμε μια υβριδική λύση στο τομέα της αποθήκευσης δεδομένων, η οποία θα γεφυρώνει το χάσμα των τεχνολογιών HDD και SSD, προσφέροντας τα πλεονεκτήματα της κάθε πλευράς. Η αλήθεια είναι ότι κανένα προϊόν δε κατάφερε να μας συγκινήσει μέχρι τώρα, εμφανίζοντας λειτουργικά προβλήματα στην τακτική που υιοθετείται για τη συνεργασία των δύο τόσο διαφορετικών τεχνολογιών ή χαμηλές επιδόσεις που δε δικαιολογούσαν την αυξημένη πολυπλοκότητα και τιμή. Όμως το TheLab.gr σε στενή συνεργασία με την OCZ μπόρεσε να αποσπάσει ένα δείγμα του νέου προϊόντος της τελευταίας ονόματι OCZ RevoDrive Hybrid pci-e SSD και σας το παρουσιάζει λίγο πριν την αλλαγή του χρόνου... Τι όμως υπόσχονται τα τεχνικά χαρακτηριστικά του προϊόντος; Τεχνικά χαρακτηριστικά Ο RevoDrive Hybrid αποτελείται στην ουσία από 2 ξεχωριστά τμήματα. Έναν SSD της γραμμής RevoDrive σε pcie και έναν τυπικό HDD 2.5" της Toshiba. HDTune 5 Average Access Time (ms) 1st run 2nd run 3rd run 4th run 512 bytes 3.732 1.575 0.251 0.426 4 kb 17.578 2.060 0.214 0.108 64 kb 19.141 1.956 0.276 0.202 1 MB 33.328 9.223 1.589 1.339 Random 25.712 0.880 1.001 0.773 HDTune 5 Maximum Access Time (ms) 1st run 2nd run 3rd run 4th run 512 bytes 29.047 3.888 1.768 5.902 4 kb 38.271 4.225 2.445 3.793 64 kb 34.604 8.993 2.348 1.228 1 MB 58.619 49.381 6.825 6.759 Random 51.995 5.654 5.696 6.150 πηγή: Χμμ, δίσκος 2.5" OCZ; Σίγουρα υπόσχεται χαμηλές θερμοκρασίες λειτουργίας, μειωμένο θόρυβο και κατανάλωση, ενώ κρατάει σε χαμηλά επίπεδα τον απαιτούμενο χώρο για την τοποθέτηση του RevoDrive (1 θύρα pcie μόνο). Τι γίνεται όμως με την ταχύτητα περιστροφής των 5400rpm και τη ταχύτητα μεταφοράς των 100MB/s; Δε θα μπορούσαμε να έχουμε λίγο καλύτερες επιδόσεις με έναν δίσκο 7200rpm, έστω και 3.5"; πηγή: 12.5 mm: MK1059GSM, 1,000GB - 9.5 Versus 12.5 mm: Which Notebook HDD Is Right For You? | Tom's Hardware WWW.TOMSHARDWARE.COM Notebook drive manufacturers can choose between two drive heights: 9.5 mm and 12.5 mm. At 9.5 mm, most drives are limited to two spinning platters, while 12.5 mm has enough room for three... Όλα αυτά όμως οφείλονται στο γεγονός ότι ο SSD λειτουργεί σαν caching πάνω στον HDD, κρατώντας τα "hot" δεδομένα (δεδομένα που προσπελάζονται συχνά ή/και αλλάζουν τακτικά) στον SSD και αποθηκεύοντας τα "cold" δεδομένα (δεδομένα που διατηρούνται για μεγάλο χρονικό διάστημα ίδια) στον HDD. Υπαίτιο για το παραπάνω σχέδιο δράσης είναι ένα λογισμικό ονόματι Dataplex™ το οποίο καταγράφει την συμπεριφορά του εκάστοτε χρήστη ως προς τη χρήση αποθηκευμένων δεδομένων μέσω προχωρημένων caching αλγορίθμων και στη συνέχεια προσαρμόζει τις πολιτικές αποθήκευσης για να πετύχει τη μέγιστη απόδοση. Πρέπει να προειδοποιήσουμε τον υποψήφιο αγοραστή σχετικά με μερικές ιδιοτροπίες του λογισμικού Dataplex™, κάποια "ψιλά γράμματα" θα έλεγε κανείς. Το λογισμικό αυτό λοιπόν μπορούμε να το κατεβάσουμε μέσω της OCZ εισάγοντας στο ανάλογο πεδίο τον κωδικό αδείας που βρίσκεται κολλημένος πάνω στο pcb. Μάλιστα προτείνουμε πριν την τοποθέτηση να σημειώσετε τον κωδικό, καθώς χρειάζεται 2 φορές (κατά τη λήψη του αρχείου και κατά την εγκατάσταση του προϊόντος). Από κει και έπειτα το λογισμικό είναι έγκυρο για το συγκεκριμένο μηχάνημα που έγινε η εγκατάσταση καθώς ανιχνεύει διάφορα τμήματα του υπολογιστή ως προς τη ταυτότητά τους (RAM, CPU, OS, BIOS, κάρτα Ethernet). Συνεπώς αν 2 ή περισσότερα από αυτά αλλάξουν (για παράδειγμα σε μια αναβάθμιση) τότε το λογισμικό θεωρεί ότι βρίσκεται σε διαφορετικό μηχάνημα. Αν πάλι αλλάξει μόνο ένα, τότε επανενεργοποιεί αυτόματα την άδεια χρήσης του. Αν επιμένετε να θέλετε να αλλάξετε άνω των 2 τμημάτων του υπολογιστή σας, τότε πρέπει να αφαιρέσετε το λογισμικό πριν προβείτε σε αλλαγές. Σε κάθε περίπτωση προβλήματος με την άδεια χρήσης, μπορείτε να επικοινωνήσετε με την OCZ ώστε να επιλύσει το πρόβλημα. VCA 2.0 O RevoDrive Hybrid φέρει τη σχεδίαση VCA 2.0 με SuperScale της OCZ, κάτι που βρήκαμε και στον Revodrive 3 x2. Το λογισμικό VCA 2.0 επιτρέπει ορισμένες άμεσες λειτουργίες DMA και εντολές διαχείρισης δεδομένων. Είναι υπεύθυνο για το command queuing και τους αλγορίθμους για queue balancing, λειτουργίες που εκτελούνται στο SuperScale ολοκληρωμένο, ώστε να μην καταναλώνονται πολύτιμοι πόροι του συστήματος. Παρέχει δυνατότητες TRIM, υποστήριξη SCSI unmap και SMART. Σε συνδυασμό με το υλικό, είναι ο υπαίτιος για τη δυνατότητα λειτουργίας 2 ελεγκτών SandForce σαν οντότητα, δημιουργώντας έναν εικονικό χώρο λογικών μονάδων (Logical Units, LUNs). Προστατεύει τα δεδομένα σε περίπτωση αστοχίας τροφοδοσίας, επιτρέποντας την ολοκλήρωση των εντολών. Περισσότερα για τη τεχνολογία VCA 2.0 μπορεί να μάθει κανείς μέσω της OCZ https://www.oczenterprise.com/briefs/ocz-vca-technology.pdf Συσκευασία Ο δίσκος μας ήρθε σε σκληρή γυαλιστερή χάρτινη συσκευασία που αναγράφει εξωτερικά τα κύρια χαρακτηριστικά του (1ΤΒ χωρητικότητα, 128GB MLC flash, OCZ Virtualized Controller Architecture 2.0 και Dataplex™ caching λογισμικό) Το περιεχόμενο, καλά προστατευμένο από πτώσεις και συγκρούσεις, περιλαμβάνει το δίσκο σε αντιστατικό σακουλάκι, ένα βιβλιαράκι οδηγιών για τη σωστή εγκατάσταση του δίσκου και ένα αυτοκόλλητο. Μια προσεκτικότερη ματιά Όπως μπορούμε πολύ εύκολα να παρατηρήσουμε, το pcb χωρίζεται σε 2 επίπεδα, αυτό του SSD που φιλοξενεί τους SandForce και SuperScale ελεγκτές καθώς και τις MLC μνήμες και αυτό του HDD της toshiba. O SuperScale ελεγκτής φέρει παθητική ψύξη, η οποία κρίνεται μάλλον απαραίτητη καθώς έπειτα από ολιγόλεπτη λειτουργία συνεχόμενης εγγραφής/ανάγνωσης ήταν ιδιαίτερα θερμός (έως καυτός) στην αφή. Όπως έχουμε συνηθίσει από τους κοινούς Revodrive, ο SSD φέρει δύο ελεγκτές SandForce SF-2281VB1-SDC με τον κάθε ένα να αναλαμβάνει 8 μνήμες τύπου M2501064T048AX21. Περίεργο βρήκαμε το γεγονός της τοποθέτησης των μνημών και από τις 2 πλευρές (ενώ υπάρχει χώρος να τοποθετηθούν μόνο από τη μία) καθώς και της δυνατότητας τοποθέτησης περισσοτέρων αυτών (πιθανώς μια άλλη έκδοση με μεγαλύτερη χωρητικότητα SSD;). Ο δίαυλος σύνδεσης είναι pcie 2.0 x4, όπως προαναφέραμε. Κάτω από την παθητική ψύξη βρίσκουμε τον ελεγκτή SuperScale Storage Accelerator, που υπάρχει και στους λοιπούς RevoDrive (π.χ. ). Κοντά σε αυτόν, το κύκλωμα τροφοδοσίας με εναν EN6360QI DC-DC converter των 8Α της ENPIRION και εναν ελεγκτή τροφοδοσίας POWR1014 της Lattice τύπου PLD. Σύστημα και εγκατάσταση Σε αυτό το σημείο, οφείλουμε να αναφέρουμε ότι οι ακόλουθες μετρήσεις πραγματοποιήθηκαν χάρη στη συνδρομή του μέλους μας jadas καθώς και την παραχώρηση του κύριου συστήματός του. Το σύστημα, στο οποίο έγιναν οι δοκιμές, απαρτίζεται από μία Αsrock a770de+ και έναν Phenom ii x4 810. Για λόγους ασφάλειας δεδομένων, αφαιρέσαμε όλους τους δίσκους του συστήματος, ενώ έγινε καινούργια εγκατάσταση windows 7 x64 στον hybrid. Κατά την εγκατάσταση εμφανίζεται επιλογή για SSD και HDD και επιλέγεται ο HDD, με τη συμβουλή της ίδιας της OCZ. Μετά την εγκατάσταση, το λειτουργικό σύστημα βλέπει έναν HDD του 1ΤΒ σαν λογική μονάδα αποθήκευσης. Όπως είναι εμφανές, ο RevoDrive Hybrid καταλαμβάνει μια θέση pcie. Βέβαια το βάρος του είναι αρκετό ώστε να λυγίζει ελάχιστα όλο το pcb. Πιθανώς θα ήταν καλύτερη η τοποθέτησή του σε κάποια HDD θέση και η σύνδεση αυτού μέσω κάποιου καλωδίου. Προσέξτε όσοι διαθέτετε κουτί με ορατό το εσωτερικό του, καθώς ο hybrid διαθέτει έντονα μπλε led ενδείξεων για τις διάφορες λειτουργίες του. Σε αυτό το σημείο οφείλουμε να αναφέρουμε ορισμένες οδηγίες που μας έδωσε η ίδια η OCZ σχετικά με το πως θα χειριστούμε το προϊόν, οδηγίες που περιέχονται και στο User Guide που περιέχει η συσκευασία και άλλες που δόθηκαν ύστερα από συνεννόηση. Επειδή λοιπόν ο δίσκος κάνει χρήση της τεχνολογίας VCA 2.0, δεν πρέπει να δημιουργήσουμε κάποιας μορφής array μεταξύ του HDD και του SSD ή με άλλους SSD/HDD. Κάτι τέτοιο αχρηστεύει το όλο σκεπτικό και το ίδιο το προϊόν. Το λογισμικό Dataplex™ μπορεί να χρησιμοποιηθεί μόνο στον RevoDrive Hybrid και τον OCZ Synapse Cache, καθώς απαιτείται ειδική προετοιμασία του δίσκου για τη λειτουργία του. Επίσης πληροφορηθήκαμε ότι η αλλαγή/αναβάθμιση του HDD δεν είναι δυνατή από το χρήστη, ενώ για τους (λιγότερο) απαιτητικούς θα διατεθούν σύντομα εκδόσεις με άλλες χωρητικότητες. Αποτελέσματα 1/3 Όταν σχεδιάζαμε να κάνουμε δοκιμές στον hybrid, αναρωτηθήκαμε αν τα μετρικά προγράμματα ATTO, HDTach, ASSSD, CDM κτλ μπορούν να ανταποκριθούν στο συνδυασμό SSD/HDD τόσο καλά όσο όταν δοκιμάζονται απλοί δίσκοι SSD/HDD. Επειδή δεν είμαστε όμως της πολλής φιλοσοφίας, καταφύγαμε άμεσα στην εκτέλεση των δοκιμών. Αποτελέσματα ATTO Αποτελέσματα HDTach Αποτελέσματα 2/3 Αποτελέσματα 3/3 HDTune 5 Average Access Time (ms) 1st run 2nd run 3rd run 4th run 512 bytes 3.732 1.575 0.251 0.426 4 kb 17.578 2.060 0.214 0.108 64 kb 19.141 1.956 0.276 0.202 1 MB 33.328 9.223 1.589 1.339 Random 25.712 0.880 1.001 0.773 HDTune 5 Maximum Access Time (ms) 1st run 2nd run 3rd run 4th run 512 bytes 29.047 3.888 1.768 5.902 4 kb 38.271 4.225 2.445 3.793 64 kb 34.604 8.993 2.348 1.228 1 MB 58.619 49.381 6.825 6.759 Random 51.995 5.654 5.696 6.150 Αυτό που καταλάβαμε από τα αποτελέσματα των μετρήσεων όσον αφορά στο προϊόν είναι ότι η υβριδική τεχνολογία λειτουργεί όπως υπόσχεται. H πρώτη μέτρηση σχετίζεται άμεσα με τις επιδόσεις του HDD ενώ το λογισμικό "εκπαιδεύεται". Από τη 2η μέτρηση και έπειτα το λογισμικό ξέρει τι να περιμένει, οπότε και οι επιδόσεις βελτιώνονται. Όσον αφορά όμως στα μετρικά προγράμματα φάνηκε ότι δεν μπορούν να αντεπεξέλθουν όλα. Σε κάποια φάνηκε η hybrid λειτουργία, σε άλλα τα νούμερα ήταν απλά εικονικά. Στο σημείο αυτό μάλιστα συναντήσαμε και 1η φορά σφάλμα κατά την εκτέλεση αυτών των προγραμμάτων το οποίο αποδεικνύει ότι η hybrid τεχνολογία απαιτεί διαφορετική προσέγγιση στη δοκιμή της. Προσέγγιση που δεν έχει μοντελοποιηθεί ακόμα σε αλγόριθμο καθώς αγγίζει τα όρια της τυχαίας ανθρώπινης συμπεριφοράς και ασαφούς λογικής στη προσπέλαση και χρήση αποθηκευμένων δεδομένων. Σίγουρα μπορεί να κατασκευαστεί μετρικό πρόγραμμα που να δείχνει τέλεια συμπεριφορά του hybrid και ένα άλλο που να χτυπάει στα αδύνατα σημεία του αλγορίθμου και να τον γονατίζει. Που όμως βρίσκεται η πραγματική αλήθεια; Και γενικά κατά πόσο μας ενδιαφέρει αυτή η αλήθεια όταν σαν χρήστες επιθυμούμε περισσότερο την σταθερότητα στην εμπειρία χρήσης από τα ξαφνικά σκαμπανεβάσματα στις επιδόσεις, ακόμα και αν αυτές φτάνουν τα 900MB/s. Ίσως η καλύτερη δοκιμή θα ήταν η πραγματική χρήση του προϊόντος για μεγάλο χρονικό διάστημα (3-4 μήνες) για υπαρκτές ανάγκες. Προσωπικές εντυπώσεις Η υβριδική αποθήκευση δεδομένων που συνδυάζει τεχνολογίες SSD και HDD αποτελεί θαυμάσια ιδέα αλλά και τρομερή πρόκληση. Σίγουρα υπάρχουν αλγόριθμοι που μπορούν να μάθουν τη συμπεριφορά ενός χρήστη ώστε να επιβάλλουν ένα σχέδιο οργάνωσης των δεδομένων αυτού, αλλά το όφελος από μια τέτοια σχεδίαση έρχεται ύστερα από μια περίοδο εκπαίδευσης του λογισμικού και δεν είναι πάντοτε εμφανές. Η μετάβαση από HDD σε hybrid ήταν εκθαμβωτική. Το λειτουργικό σύστημα και οι εφαρμογές έμοιαζαν να τρέχουν πάνω σε SSD του 1ΤΒ ενώ η όλη εικόνα έδειχνε μια ομαλή συμπεριφορά του περιβάλλοντος εργασίας. Παρόλ' αυτά όμως υπήρξαν στιγμές που ο 5400rpm συμβατικός HDD φανέρωνε τη παρουσία του, όπως για παράδειγμα κατά την δημιουργία/διαγραφή αρχείων (πχ κατα την εγκατάσταση ενός προγράμματος). Το συγκεκριμένο πρόβλημα θα μπορούσε να αμβλυνθεί με τη τοποθέτηση ενός 7200rpm δίσκου για παράδειγμα. Συνεπώς κάποιος να περιμένει υψηλές επιδόσεις σε συνθήκες συχνής πρόσβασης αρχείων και όχι για παράδειγμα στην εγκατάσταση ενός νέου προγράμματος. Το λογισμικό που αναλαμβάνει το caching εκτελεί την εργασία που του εμπιστεύτηκε αξιοπρεπώς χωρίς αμφιβολία. Η έλλειψη της δυνατότητας παραμετροποίησής του όμως φάνηκε αμέσως. Καθώς δοκίμαζα το δείγμα, τα παρακάτω ερωτήματα άρχισαν να στροβιλίζονται στο μυαλό μου: [*]Τι γίνεται αν εγώ, σαν καθημερινός χρήστης, θελήσω να βάλω 2ο λειτουργικό και δεν θέλω να χρησιμοποιούν τον ίδιο χώρο caching; [*]Γιατί να μην μπορώ να χωρίσω τον 1ΤΒ σκληρό πχ σε 200-800 και να κάνω caching μόνο στο 1ο τμήμα; [*]Γιατί να μην μπορώ να αναβαθμίσω (επίσημα) τον HDD σκληρό, μέσω μιας διαδικασίας προετοιμασίας του νέου HDD; [*]Γιατί να μην μπορώ να έχω άμεση πρόσβαση στον SSD ώστε να εγκαταστήσω το λειτουργικό μου μόνο σε αυτόν και το υπόλοιπο να πάει για caching; Ας μη εθελοτυφλούμε, ο RevoDrive Hybrid είναι μια αξιόλογη πρόταση στο στόχο της υβριδικής προσέγγισης για την αποθήκευση δεδομένων. Όταν όμως στην ελληνική αγορά ο συγκεκριμένος κοστίζει €440 ενώ ο Vertex3 240GB κοστίζει €300 και με τα υπόλοιπα μπορείς να πάρεις 1ΤΒ συμβατικό HDD, γιατί να παιδεύεσαι με πειραματικές υβριδικές λύσεις; Από προσωπική εμπειρία, 240GB SSD είναι αρκετά για OS και προγράμματα καθώς και αρχεία στα οποία απαιτείται άμεση προσπέλαση και υψηλή ταχύτητα μεταφοράς. Χώρος 1ΤΒ θα απαιτούνταν για αρχεία οπτικοακουστικά μεγάλης ανάλυσης και πολλών καναλιών, εικόνων προγραμμάτων (πχ .iso) και backup. Θα τον αγόραζα ποτέ; Ναι ίσως, αν ήθελα να αυξήσω τη ταχύτητα των κύριων αποθηκευτικών χώρων μου. Αλλά θα μπορούσε να υπάρχει μοντέλο sata3, με ελαφρώς χαμηλότερη τιμή. Πόσοι από μας έχουν pcie x4; Αν το πρωτόκολλο επικοινωνίας ήταν sata3, τότε θα μπορούσα να βάλω 2-3 τέτοιους αν έκαναν €200-250 και ας μην έπιαναν την ταχύτητα των 900ΜΒ/s. Άντε τώρα να βάλεις pcie δίσκο σε μια εποχή που οι μητρικές με 8 θέσεις pcie αφενός πετσοκόβουν την ταχύτητα του διαύλου pcie αν τοποθετήσουμε πολλές κάρτες αφετέρου δεν επιτρέπουν την άνετη τοποθέτηση καρτών γραφικών, που όλες πλέον πιάνουν από 2 θέσεις και πάνω. Τελικά συμπεράσματα O RevoDrive Hybrid αποτελεί μια σοβαρή πρόταση όσον αφορά στην προοπτική συνδυασμού της καλπάζουσας τεχνολογίας των SSD με την αξιοπιστία της κατασταλαγμένης τεχνολογίας των συμβατικών HDD. Η προοπτική αυτή αποτελεί εξ'ορισμού πρόκληση, στην οποία ανταπεξέρχεται ο RevoDrive Hybrid, αλλά με κόστος τη περιορισμένη παραμετροποίηση και την αυξημένη τιμή, σε σχέση με προϊόντα της ίδιας εταιρίας. Αν πρόκειται η σειρά Hybrid να επεκταθεί σε άλλα επίπεδα χωρητικοτήτων τόσο σε SSD όσο και σε HDD, τότε πιθανώς να βρει ένα ικανοποιητικό αγοραστικό κοινό που θα θέλει να αντικαταστήσει τους συμβατικούς HDD με κάτι γρηγορότερο αλλά φτηνότερο από έναν κανονικό SSD ίδιας χωρητικότητας. Πλεονεκτήματα [*]Τεχνολογία Hybrid με 1ΤΒ χώρο [*]Υψηλές επιδόσεις [*]Αποδοτικός αλγόριθμος caching [*]Σύνδεση pcie Μειονεκτήματα [*]Απουσία δυνατότητας αναβάθμισης από το χρήστη [*]Απουσία παραμετροποίησης λογισμικού caching [*]HDD 5400rpm [*]Τιμή Ευχαριστούμε την OCZ για τη προσωρινή παραχώρηση του δείγματος. Το προϊόν βρέθηκε στην ελληνική αγορά στη τιμή των 440€.[/CENTER] Παπαδόπουλος Μιλτιάδης-Αλέξιος

Αν και μπήκαμε στο φθινόπωρο, το καλοκαίρι καλά κρατεί. Οι περισσότεροι από μας ξοδεύουμε το χρόνο μας (και τα χρήματα) σε κάποια παραλία ενώ οι υπόλοιποι λιώνουν στο hardcore gaming με κάποιον από τους χιλιάδες τίτλους που κυκλοφορούν. Για αυτούς τους λίγους εκλεκτούς λοιπόν, το TheLab.gr, εξετάζει μια νέα πρόταση από την CoolerMaster στο τομέα του gaming mouse, το Sentinel Z3RO-G, μια επανέκδοση του παλιού Sentinel Advance. Σύμφωνα με χαρακτηριστικά του προϊόντος η μόνη διαφορά εκ πρώτης όψεως εντοπίζεται στο παρεχόμενο παιχνίδι Shattered Horizon και στην ενσωματομένη μνήμη που διπλασιάστηκε από τα 64KΒ στα 128KB. Ας το εξετάσουμε λοιπόν: Χαρακτηριστικά CMStorm Sentinel Z3RO-G Όνομα προϊόντος MO-ARS003DT Διεπαφή USB Λειτουργικά συστήματα Windows®7/Vista/XP Σχεδιασμός Right Hand Λαβή Palm Αριθμός κουμπιών 8 Ανάλυση αισθητήρα 5600 dpi Είδος αισθητήρα Twin Laser Μήκος καλωδίου 1.8m braided Διαστάσεις σκάφους (LxWxH) 135x 83.5x 40mm Συνολικό βάρος 184 grams Επιτάγχυνση 50G Frame Rate 6400fps Tracking 235 ips Polling 1ms Μνήμη 128kB Συσκευασία Το Sentinel Z3RO-G έρχεται στη κλασική πλέον χάρτινη συσκευασία, ενώ μας επιτρέπει να ρίξουμε μια γρήγορη ματιά ανοίγοντας με velcro τη συσκευασία από μπροστά. Ως συνήθως, εξωτερικά και εσωτερικά της συσκευασίας αναγράφονται τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά του προϊόντος, όπως πχ ο αισθητήρας TWIN LASER 5600 DPI, η μονόχρωμη οθόνη OLED ή η δυνατότητα παραμετροποίησης της εμφάνισης του ποντικιού μέσω των RGB LED. Περιεχόμενα Στο εσωτερικό της συσκευασίας θα βρούμε τα απολύτως απαραίτητα: το ποντίκι με το 1.8m braided καλώδιό του και το επιχρυσωμένο βύσμα USB, ένα CD με το λογισμικό υποστήριξης καθώς και ένα σετ από ανταλλακτικά πατάκια ολίσθησης teflon για το κάτω μέρος του ποντικιού. Μαζί με το ποντίκι λαμβάνουμε και έναν κωδικό (ξύνοντας την επιφάνεια), με τον οποίο μπορούμε να κατεβάσουμε δωρεάν το παιχνίδι Shatterd Horizons μέσω της υπηρεσίας Steam. Η διαδικασία είναι ιδιαίτερα απλή και σύμφωνα με την εταιρία το συγκεκριμένο παιχνίδι θα μας κάνει να εκτιμήσουμε τις δυνατότητες του ποντικού. Μια προσεκτικότερη ματιά Μέσω ενός ανοίγματος στο κάτω μέρος του μπορούμε να προσαρμόσουμε το βάρος προσθαφαιρώντας 5 βαρίδια των 4.5 γραμμαρίων έκαστο. To Sentinel Z3RO-G είναι ένα κόσμημα. Τα 4 RGB LED υψηλής φωτεινότητας που βρίσκονται στο εσωτερικό του (2 στο μπροστινό μέρος και 2 στο πίσω) είναι ικανά να δημιουργήσουν μια γκάμα 7 χρωμάτων χρωμάτων (κόκκινο, πράσινο, μπλε, κίτρινο, φούξια, γαλάζιο και άσπρο). Τα χρώματα μπορούν να συνδυαστούν με οποιοδήποτε τρόπο ανά ομάδες (μπροστά και πίσω ομάδα) ή να απενεργοποιηθούν μέσω του παρεχόμενου λογισμικού. Όμως δε σταματάμε εδώ! Το Sentinel Zero-G διαφημίζεται για την OLED οθόνη που φέρει στη ράχη του, ορατή από πλαστικό παραθυράκι. Εργοστασιακά η οθόνη φέρει την επιγραφή "Shattered Horizon", το όνομα δηλαδή του παρεχόμενου παιχνιδιού. Όταν ο χρήστης επιλέξει την αλλαγή της ευαισθησίας του αισθητήρα μέσω των διακριτών διακοπτών, η νέα ρύθμιση εμφανίζεται στιγμιαία στην οθόνη, τόσο για τον x όσο και για τον y άξονα. Μέσω του λογισμικού υπάρχει επίσης η επιλογή της απενεργοποίησης της επιγραφής και της προβολής ενός δικού μας λογοτύπου, όπως για παράδειγμα της ομάδας στην οποία είμαστε μέλος σε κάποιο διαδικτυακό παιχνίδι (clan logo). Οφείλουμε να σημειώσουμε ότι για να εισάγουμε ένα δικό μας λογότυπο πρέπει να δημιουργήσουμε μια monochorme bitmap εικόνα διαστάσεων 30x30 pixels, ειδάλλως το αποτέλεσμα δεν είναι το αναμενόμενο (στο σημείο αυτό θα μπορούσε ίσως να βοηθάει το παρεχόμενο λογισμικό μετατρέποντας μια απλή bmp ή jpeg εικόνα σε κατάλληλο format για την OLED οθόνη). Οι ικανότητες της μικρής αυτής οθόνης στη ράχη του ποντικιού θα περιορίζονταν μόνο από τη φαντασία του επίδοξου χρήστη, αν επιτρεπόταν η περαιτέρω παραμετροποίησή της. Θα μπορούσαμε για παράδειγμα να εμφανίζουμε το όνομα του τραγουδιού που παίζει στον player μας, μια ειδοποίηση για εισερχόμενο μήνυμα στο msn, τη θερμοκρασία της κάρτας γραφικών μας και άλλα πολλά. Δυστυχώς δεν μας επιτρέπεται παρά μόνο ένα λογότυπο. Φυσικά τόσο προχωρημένες λειτουργίες για ένα ποντίκι απαιτούν την αντίστοιχη επεξεργαστική ισχύ πάνω στο ποντίκι. Τη δύσκολη αυτή αποστολή φέρνει εις πέρας ο μικροελεγκτής SN8F2280 των 8bit τεχνολογίας CMOS. Ο συγκεκριμένος μικροελεγκτής, σύμφωνα με τη κατασκευάστρια εταιρία SONIX, προσφέρει υψηλές επιδόσεις με χαμηλή κατανάλωση ενέργειας. Κάποια από τα χαρακτηριστικά του είναι 512byte RAM, 5 timers, ένας watchdog timer, ένας 8κάναλος ADC μετατροπέας των 12 bit, 3 κανάλια PWM εξόδου, μια έξοδος για buzzer, δυνατότητα SIO, UART, MSP και USB SIE. Η φαντασία μας οργιάζει... [BREAK=Λογισμικό] Το λογισμικό του συγκεκριμένου ποντικιού ίσως είναι από τα λίγα μελανά σημεία του. Από τα πρώτα κιόλας λεπτά λειτουργίας του, δίνεται η αίσθηση της μισοτελειωμένης δουλειά ενός κατά τα άλλα εξαιρετικού προϊόντος. Αλλά ας δούμε πρώτα τα δυνατά σημεία του λογισμικού. Σημειώνουμε ότι οι ρυθμίσεις που γίνονται κάθε φορά αποθηκεύονται στο προφίλ που έχουμε επιλεγμένο (υπάρχουν 5 διαθέσιμα προφίλ): Εικόνα 1: Στη 1η οθόνη που συναντάμε κατά την έναρξη του λογισμικού, μπορούμε να ρυθμίσουμε τα βασικά χαρακτηριστικά του ποντικιού, όπως η ανάθεση των 8 πλήκτρων σε λειτουργίες, τα 4 επίπεδα DPI, την ευαισθησία του αισθητήρα κ.α. Εικόνα 2: Στη 2η οθόνη μπορούμε να ρυθμίσουμε την εμφάνιση του ποντικιού, δηλαδή το χρώμα στα πάνω και μπροστινά LED καθώς και το λογότυπο που εμφανίζεται στην OLED οθόνη. Τέλος επιλέγουμε και τον τρόπο με τον οποίο λειτουργούν τα LED (σταθερό χρώμα, αναλάμπον, Rapid Fire - όπου το χρώμα αλλάζει με το "κλικ" - και σβηστό). Εικόνα 3: Στο σημείο αυτό ξεκινάει παραμετροποίηση του ποντικιού όσον αφορά στις επιπλέον λειτουργίες και συνδυασμούς πλήκτρων γνωστά ως macro. Πατώντας το Storm Tactic Key καθώς και ένα συνδυασμό μέχρι 2 ακόμα πλήκτρων μπορούμε να εκτελέσουμε μια πληθώρα λειτουργιών, οι οποίες έχουν προδιαγραφεί για το Shattered Horizons αλλά επιτρέπεται και ο ορισμός εκτέλεσης script, rapidfire ή απλής πίεσης πλήκτρων του πληκτρολογίου. Εικόνα 4: Στα macros ουσιαστικά ορίζουμε ακολουθίες χρήσης κουμπιών (πχ του πληκτρολογίου ή του ποντικιού) όπου ακόμα και η διάρκεια πίεσης μπορεί να αποτυπωθεί. Εικόνα 5: Τα scripts μοιάζουν πάρα πολύ με macros. Επιπροσθέτως επιτρέπουν τον ορισμό εντολών (commands) τα οποία αναφέρονται στο λειτουργικό σύστημα (πχ volume up). Σε συνδυασμό με τα macros, πρόκειται για τον απόλυτο έλεγχο. Εικόνα 6: Στο tab library μπορούμε να σώσουμε και να φορτώσουμε macros και scripts, ώστε να τα έχουμε πάντα μαζί μας ή να τα μοιραζόμαστε με άλλους. Εικόνα 7: Τέλος, με την τελευταία οθόνη μπορούμε να αναβαθμίσουμε το firmware του ποντικιού ή το λογισμικό. Όπως έγινε εμφανές το λογισμικό είναι πλούσιο σε χαρακτηριστικά. Παρόλ' αυτά δίνει την αίσθηση της μισοτελειωμένης δουλειάς καθώς κάποιες λεπτομέρειες δεν έτυχαν της απαραίτητης προσοχής από τους προγραμματιστές. Μερικές από αυτές είναι: η παράληψη ενσωμάτωσης αυτόματης εκκίνησης του λογισμικού κατά την εκκίνηση του OS, η αργή εκκίνηση του γύρω στα 7 δευτερόλεπτα, η μη αποθήκευση ρυθμίσεων όπως το motion sensitivity, ορθογραφικά λάθη (πχ micro library αντι για macro library), το στυλ φωτισμού που δεν λειτουργεί πάντα όπως πρέπει, η επιλογή εισαγωγής λογοτύπου η οποία δε σε ενημερώνει για τα χαρακτηριστικά της εικόνας που μπορείς να χρησιμοποιήσεις (βάθος χρώματος, ανάλυση), η ρύθμιση των DPI settings πρέπει να γίνει χειροκίνητα και όχι μέσω των sliders, καθώς τα τελευταία φτάνουν μέχρι τα 800DPI ενώ το ποντίκι μέχρι τα 5600DPI. Επιδόσεις και αίσθηση To Sentinel Z3RO-G διαθέτει ένα ιδιαίτερα άνετο σκάφος, πάνω στο οποίο μπορεί να καθίσει άνετα μια ευμεγέθης παλάμη. Είναι τύπου palm, συνεπώς μη περιμένετε να το χειρίζεστε με τις άκρες των δακτύλων σας. Ακόμα και κατά τη διάρκεια των ζεστών καλοκαιρινών ημερών, όπου τα χέρια μας ιδρώνουν συνεχώς, το Z3RO-G θα παραμείνει σε επαφή με το χέρι σας. Φυσικά θα χρειαστεί να το καθαρίζεται αρκετά συχνά καθώς η διάτρητη μεταλλική πλάκα που φέρει στη ράχη του συγκεντρώνει γρήγορα άλατα και βρωμιά. Εκτός αυτού παρατηρήσαμε και μια ελαφριά αλλοίωση του χρώματος στην μεταλλική αυτή επιφάνεια. Τα πλήκτρα αποκρίνονται γρήγορα και με ακρίβεια, έχοντας μικρή διαδρομή και παράγοντας ελάχιστο θόρυβο κατά τη χρήση τους. Η ροδέλα περιστρέφεται τμηματικά και όχι ελεύθερα. Το δείγμα δοκιμάστηκε σε 3 παιχνίδια διαφορετικού είδους και απαιτήσεων, στο World Of Tanks, στο Company Of Heroes και φυσικά στο παιχνίδι-δώρο Shattered-Horizons. Οι κινήσεις ήταν ακριβείας, χάρη στο αισθητήρα twin laser, ο οποίος προσφέρει απαράμιλλη ποιότητα surface tracking, ειδικά αν το προηγούμενο ποντίκι είναι οπτικό. Η εναλλαγή στις ρυθμίσεις DPI εκτιμήθηκε ιδιαίτερα ενώ η χρήση των macro δυνατοτήτων διευκόλυνε το gameplay. Η παραμετροποίηση στο βάρος δεν αξιοποιήθηκε ιδιαίτερα, αλλά το συνολικό βάρος του ποντικιού έδινε μια αίσθηση στιβαρότητας στο προϊόν. Δείγμα της λειτουργίας rapidfire, που πρωτοσυναντήσαμε στα joysticks. Ιδιαίτερα χρήσιμη σε ορισμένες περιπτώσεις και δε θεωρείται κλεψιά! Επίλογος Σε γενικές γραμμές το νέο ποντίκι της σειράς CM Storm με όνομα Sentinel Z3RO-G διατηρεί την ποιότητα κατασκευής και τα εξαιρετικά χαρακτηριστικά του προκατόχου του Sentinel Advance. Αν και δε προσφέρει πολλά περισσότερα από τον τελευταίο και το λογισμικό που το συνοδεύει έχει προοπτικές βελτίωσης, θα προτιμούσαμε το Sentinel Z3RO-G εξαιτίας της μεγαλύτερης μνήμης και του παρεχόμενου παιχνιδιού. Ελπίζουμε να τύχει καλής υποστήριξης από την εταιρία κατασκευής ώστε να αποδίδει στις μέγιστες δυνατότητές του. Πλεονεκτήματα Οθόνη OLED Διπλός αισθητήρας μεγάλης ευαισθησίας Παραμετροποιήσιμος φωτισμός Αίσθηση ποιοτικής κατασκευής αν και φτιαγμένο εξωτερικά από μονοκόματο πλαστικό Αρκετά και παραμετροποιήσιμα κουμπιά Παρεχόμενο βιντεοπαιχνίδι Μειονεκτήματα Μισοτελειωμένο λογισμικό Περιορισμός ικανοτήτων οθόνης Απαιτεί συχνό καθαρισμό Ευχαριστούμε την CoolerMaster για την παραχώρηση του δείγματος. Παπαδόπουλος Μιλτιάδης-Αλέξιος

Σφίξαν οι ζέστες, τα πορτοφόλια ακόμα περισσότερο, όμως το Thelab.gr συνεχίζει την αξιολόγηση των ηλεκτρονικών προϊόντων της διεθνούς αγοράς. Αυτή τη φορά εξετάζουμε έναν ακόμα SSD από την OCZ, ονόματι IBIS. Σύμφωνα με τη κατασκευάστρια εταιρία, το πρότυπο HSDL που χρησιμοποιεί το συγκεκριμένο προϊόν έρχεται να προσφέρει λύση στο I/O bottleneck, το οποίο κατά τα λεγόμενα της OCZ θα προκαλέσει προβλήματα στο μέλλον. Τι όμως μας υπόσχεται αυτή τη φορά η OCZ; Χαρακτηριστικά IBIS Κωδικός OCZ3HSD1IBS1-240G Χωρητικότητα 240GB Τύπος μνήμης MLC NAND Flash Πρότυπο διαύλου δεδομένων OCZ High Speed Data Link (HSDL) interface 1.0 (10Gbps) Υποστήριξη Trim Όχι Μέγεθος 3.5" Διαστάσεις 146 (L) x 101.6 (W) x 25.4mm (H) Βάρος 339g Θερμ. Λειτουργίας 0°C ~ 70°C Θερμ. Αποθήκευσης -45°C ~ 85°C Κατανάλωση ισχύος 6.6 Watts Idle, 9.5 Watts Active Shock Resistant 1500G Λειτουργία RAID RAID 0 εκ κατασκευής MTBF 2000000 ώρες Εγγύηση κατασκευαστή 3 έτη Μέγιστος ρυθμός ανάγνωσης 740MB/s Μέγιστος ρυθμός εγγραφής 720MB/s Sustained Write: 600MB/s Random Write 4KB (Aligned): 125,000 IOPS Συσκευασία Λένε ότι δεν πρέπει να κρίνεις από το περιτύλιγμα. Έχουμε συνηθίσει τους SSD να έρχονται σε μικρά κουτάκια, λίγο πιο μεγάλα από το μέγεθος του ίδιου του δίσκου. Ο IBIS αποτελεί μια λαμπρή εξαίρεση καθώς έρχεται σε ευμεγέθες κουτί, το οποίο προστατεύει ικανοποιητικά τον δίσκο και τα συνοδευτικά του. Άλλωστε ο ίδιος ο δίσκος είναι μεγάλος, 3.5". Στο εξωτερικό αναγράφονται ως συνήθως τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά του προϊόντος, όπως καινοτομίες (HSDL), χωρητικότητα (240GB), συγκριτικά διαγράμματα κτλ. Στη συσκευασία περιέχονται ο SSD, το καλώδιο HSDL, η κάρτα διεπαφής HSDL, ένας ενδεικτικός οδηγός εγκατάστασης και ένα αυτοκόλλητο. Όλα τακτοποιημένα και καλά προστατευμένα από το αφρώδες υλικό αποθήκευσης. Στο εσωτερικό του IBIS Για να δούμε όμως τι κρύβει ο IBIS στο εσωτερικό του, αφού βέβαια παραβιάσουμε τις 2 σφραγίδες εγγύησης. Το περίβλημα είναι μεταλλικό, 3.5" όπως έχουμε ήδη αναφέρει, ώστε να μην συναντήσουμε προβλήματα τοποθέτησής του σε υπολογιστές που δε διαθέτουν δυνατότητες στήριξης 2.5" SSD. Σίγουρα ο συγκεκριμένος SSD δεν αποτελεί λύση αποθήκευσης για το φορητό σας υπολογιστή. Πολύ στριμωγμένα τα πράγματα στο εσωτερικό. Υπάρχουν 2 διακριτοί SSD με το δικό τους ξεχωριστό ελεγκτή SandForce SF-1222TA 3-SBH P4U1747, σε διάταξη RAID 0. Η ένωσή τους γίνεται μέσω μιας μικρής κάρτας, στην οποία τοποθετούνται κάθετα και εν τέλει κουμπώνουν πάνω στη κύρια κάρτα που φιλοξενεί και τον οδηγό HSDL. Η συνολική χωρητικότητα αγγίζει τα 240GB, ενώ προσφέρονται μοντέλα από 100-960GB. Όπως φαίνεται και από τις φωτογραφίες, οι 2 SSD προέρχονται από την κοινή γραμμή παραγωγής του εργοστασίου. Με άλλα λόγια, θα μπορούσε κάποιος να τους τοποθετήσει ξεχωριστά σαν απλούς SSD, οι υποδοχές είναι έτοιμες! Διακρίνουμε τον ελεγκτή Sata ΙΙ Silicone Image Steelvine Sil3124ACBHU και τον οδηγό HSDL PI7C9X130DNDE (ο οποίος μετατρέπει το δίαυλο PCIe στον PCIX, επέκταση του παλιού PCI και χωρητικότητας 1064 MB/s). Η καρτούλα που συνδέει τους 2 SSD με την κεντρική κάρτα θυμίζει έντονα riser κάρτα. Τίποτα το ιδιαίτερο πάνω της, απλώς αναδιαμορφώνει το χαλκοδιάδρομο και αλλάζει υποδοχές. Κύκλωμα διασύνδεσης Ο IBIS δεν είναι ένας κοινός SSD που θα συνδεθεί στις SATAII ή SATAIII υποδοχές της μητρικής μας. Απαιτεί την εγκατάσταση δικιάς του διακριτής κάρτας υποστήριξης, διαύλου pci-e x4, πάνω στην οποία συνδέεται το καλώδιο HSDL. Η συγκεκριμένη κάρτα μπορεί να τοποθετηθεί σε pci-e x4 (σπάνια θύρα), x8 ή x16 (συνήθως 1-3 εξτρά διαθέσιμες), όπως και ορίζει το πρότυπο pci-express, επιτρέποντας θεωρητικές ταχύτητες μέχρι 16Gbit/s. Το καλώδιο θυμίζει έντονα καλώδιο SATA, όμως η υποδοχή του διαφέρει για να μας αποτρέψει από κάποια εσφαλμένη σύνδεση που ενδεχομένως να βλάψει τον SSD. Το καλώδιο έρχεται sleevαρισμένο σε μαύρο χρώμα, ενώ κάποιος μπορεί πολύ εύκολα να διακρίνει τα διακριτά καλώδια που διατρέχουν το εσωτερικό του. Ο λόγος που τα καλώδια αφέθηκαν χωρίς ενιαία πλαστική μόνωση είναι η ευλυγισία του καλωδίου. HSDL Καινούργιο πρότυπο διασύνδεσης; Θα χρειαστεί να αλλάξω πάλι μητρική; Όπως φάνηκε όχι, απλώς θα χρειαστεί να τοποθετήσουμε μια κάρτα που επιτρέπει τη χρήση αυτού του προτύπου, μια κάρτα που φυσικά την παρέχει η OCZ. Το HSDL (High Speed Data Link) αποτελεί λύση στο πρόβλημα του bottleneck των SSD από τα κοινά interfaces (SATAII, SATAIII), σύμφωνα με την OCZ. Πως λειτουργεί το HSDL; Το πρότυπο HSDL αξιοποιεί τα χαρακτηριστικά του PCI-Express, όπως η 8/10b (μελλοντικά 128/130b) κωδικοποίηση και ομαδοποίηση των καναλιών (bonding), μαζί με μια τροποποιημένη φυσική αρχιτεκτονική ώστε να παραδώσει ταχύτητες συγκρινόμενες με αυτές της PCIe διεπαφής σε μια πολυκάναλη διασύνδεση με πρόσθετα χαρακτηριστικά ειδικά για αποθήκευση δεδομένων. Κάθε κανάλι του HSDL interface αποτελείται από οκτώ ζεύγη LVDS (Low-voltage differential signaling, διαφορική σηματοδότηση χαμηλής τάσης) και συνδέεται με τέσσερις ελεύθερες PCIe λωρίδες (PCIe x4). Τη σηματοδότηση μέσω ενσύρματης σύνδεσης διαχειρίζεται ένα εξειδικευμένο λογικό ολοκληρωμένο που τοποθετείται και στις 2 άκρες και λειτουργεί ως οδηγός σήματος, απομονωτής προσωρινής αποθήκευσης (buffer), και στην περίπτωση των περισσότερων του ενός HSDL καναλιών, ως πολυπλέκτης/αποπολυπλέκτης. Αυτό επιτρέπει έως και τέσσερα κανάλια να χρησιμοποιηθούν και στα δύο άκρα μιας HSDL σύνδεσης (δηλαδή, ένας HSDL δίσκο με δύο κανάλια μπορεί να συνδεθεί μέσω του πολυπλέκτη/αποπολυπλέκτη ώστε να ενεργεί ως μία ενιαία, εξαιρετικά ευρείας ρυθμαπόδοσης διεπαφή που αντιστοιχεί σε οκτώ PCIe λωρίδες ). Το HSDL είναι ένα ανοικτό πρότυπο. Δεν υπάρχει κόστος για την άδεια του HSDL interface. Η OCZ θεωρεί ότι το HSDL θα υιοθετηθεί και από άλλους και κλείνει συμφωνίες προς αυτή τη κατεύθυνση. Εν τω μεταξύ, οι χρήστες που επιλέγουν το συγκεκριμένο πρότυπο δε χρειάζονται τίποτα περισσότερο από αυτά που περιέχει το κουτί του προϊόντος, όπως είδαμε. Εκτός από την απλή κάρτα HSDL που ήρθε με το δείγμα μας, υπάρχει και μια τετραπλή κάρτα HSDL η οποία δύναται να υποστηρίξει μέχρι τέσσερις δίσκους (οι οποίοι μπορούν στη συνέχεια να συνδυαστούν σε ένα ενιαίο λογικό χώρο αποθήκευσης (volume) μέσω λογισμικού RAID και μελλοντικά μέσω RAID διακριτού υλικού), έτσι ώστε οι χρήστες να μην δεσμεύουν πολλαπλές PCIe θύρες και να έχουν την ελευθερία να ρυθμίσουν κατάλληλα το σύστημά τους. Επιδόσεις Ας δούμε όμως τι λένε τα νούμερα, μέσω των διαφόρων γνωστών προγραμμάτων μέτρησης. Ο OCZ IBIS SSD δοκιμάστηκε στη μητρική X58, πάνω στην οποία βασίσαμε το τελευταίο review του OCZ Vertex 3. Συνεπώς μας φάνηκε σωστό να παραθέσουμε τα αποτελέσματα του Vertex 3 που βασίζεται στο πρότυπο SATA III μαζί με τα αποτελέσματα του IBIS που βασίζεται στο πρότυπο HSDL-pcie, ώστε να φανούν οι τελικές επιδόσεις των προτύπων. Αναφέρουμε ότι οι χωρητικότητες των 2 SSD είναι ίδιες. CrystalDiskMark H67 - Vertex 3 X58 - IBIS 1st run Read (MB/s) Write (MB/s) Read (MB/s) Write (MB/s) Sequential 501.5 294.2 626.9 348.9 512k 494.5 293.7 436.8 283.8 4k 33.96 89.46 29.3 77.14 4kQD32 193.5 196 447 329.2 HDTune 4.60 H67 - Vertex 3 X58 - IBIS 1st run Read (MB/s) Read (MB/s) Minimum 200.1 2.4 Maximum 376.9 413.4 Av. 346.1 268.1 Access Time 0.052ms 0.076ms Burst Rate 358 214.6 HDTune 4.60 IOPS H67-Vertex 3 Operations/sec avg. access time max access time avg. speed 512 bytes 18727 0.053ms 4.21ms 9144 4 kb 17621 0.056ms 0.769ms 68834 64 kb 5726 0.174ms 0.753ms 357898 1 MB 482 2.074ms 16.253ms 482027 Random 553 1.807ms 389.377ms 280723 HDTune 4.60 IOPS X58-IBIS Operations/sec avg. access time max access time avg. speed 512 bytes 23327 0.042ms 0.202ms 11.391 4 kb 19686 0.050ms 0.646sms 76.899 64 kb 4633 0.215ms 0.866ms 289.609 1 MB 657 1.521ms 2.180ms 657.285 Random 717 1.393ms 108.114ms 364.073 HDTach H67 - Vertex 3 X58 - IBIS 1st run Average Read 382.8 313.5 Burst Read 407.5 483 AS SSD H67 - Vertex 3 X58 - IBIS 1st run Read (MB/s) Write (MB/s) Read (MB/s) Write (MB/s) Seq 488.64 247.21 642.33 352.53 4K 19.03 71.69 27.45 60.93 4K-64Thrd 187.85 219.86 458.22 303.87 Acc. Time - 0.253ms 0.058ms 0.247ms Score 255 316 550 400 Να σημειώσουμε ότι τα παραπάνω νούμερα αντιστοιχούν σε δοκιμές με καινούργια εγκατάσταση του λειτουργικού συστήματος. Όπως φαίνεται από το ακόλουθο διάγραμμα, οι επιδόσεις του SSD φθίνουν καθώς το σύστημα λειτουργεί υπό κανονικές συνθήκες χρήσης. Στη 2η σειρά μετρήσεων, το σύστημα αφέθηκε σε αναμονή (idle) για 1 ώρα. Τελικά συμπεράσματα Είναι πλέον δεδομένο ότι έχουμε ξεπεράσει τις αντοχές του πρωτοκόλλου SATAII. Ο vertex 3 μας το υπέδειξε και ο IBIS το επιβεβαιώνει. Η αγορά όμως του IBIS απευθύνεται κυρίως σε σκληροπυρηνικούς χρήστες, οι οποίοι αξιοποιούν μια RAID 0 λύση και πιθανώς να σκοπεύουν προς μια μελλοντική προσθήκη άλλων HSDL δίσκων, για ακόμα καλύτερες επιδόσεις. Σίγουρα ο IRIS θέτει ακόμα πιο ψηλά τον πήχη των επιδόσεων, αλλά η διαφορά αυτή δεν δικαιολογεί το επιπλέον κόστος που θα κληθεί να καλύψει ο μέσος χρήστης. Εντούτοις, η σειρά HSDL δίσκων από την OCZ δείχνει πολλά υποσχόμενη. Πλεονεκτήματα Μεγάλη ποικιλία σε χωρητικότητες Στήριξη 3.5" (μέγιστη συμβατότητα, αποφεύγουμε το bracket στήριξης) Αυξημένες επιδόσεις σε εγγραφή και ανάγνωση Ανθεκτική κατασκευή Αξιοποίηση RAID 0 σχεδιασμού σε SATA2 δίσκους Μειονεκτήματα Απουσία Trim Ενδείξεις πτώσης επιδόσεων στιγμιαία και σταδιακά με τη χρήση Υψηλή τιμή Δέσμευση διαύλου pcie x4 Ευχαριστούμε την OCZ για τη προσωρινή παραχώρηση του δείγματος. Το προϊόν βρέθηκε στην ελληνική αγορά στη τιμή των 590€. Παπαδόπουλος Μιλτιάδης-Αλέξιος

Το TheLab.gr, επιδιώκοντας την αντικειμενική ενημέρωση των μελών του σε θέματα της καλπάζουσας τεχνολογίας των υπολογιστών, κατάφερε να αποσπάσει από την OCZ ένα δείγμα της νέας σειράς SSD. Ο λόγος για τον Vertex 3, έναν SSD που έρχεται να διεκδικήσει το στέμμα του προκατόχου του, Vertex 2, προσφέροντας αυξημένες ταχύτητες ανάγνωσης και εγγραφής, μέσω του σχετικά καινούργιου προτύπου διαύλου δεδομένων SATA 3 6Gb/s. Θα καταφέρει άραγε να το αποσπάσει; Το δείγμα που μας εμπιστεύτηκαν παρουσιάζει σύμφωνα με την OCZ τα ακόλουθα χαρακτηριστικά: Χαρακτηριστικά Vertex 3 Κωδικός VTX3-25SAT3-240G Χωρητικότητα 240GB Τύπος μνήμης MLC NAND Flash Πρότυπο διαύλου δεδομένων SATA III 6Gbps συμβατό με SATA II 3Gbps Υποστήριξη Trim Ναι Μέγεθος 2.5" Διαστάσεις 99.8 x 69.63 x 9.3mm Βάρος 77g Θερμ. Λειτουργίας 0°C ~ 55°C Θερμ. Αποθήκευσης -45°C ~ 85°C Κατανάλωση ισχύος 3W Active, 1.65W Idle Shock Resistant 1500G Υποστήριξη RAID Ναι MTBF 2000000 ώρες Εγγύηση κατασκευαστή 3 έτη Μέγιστος ρυθμός ανάγνωσης 550 MB/s Μέγιστος ρυθμός εγγραφής 520 MB/s Random Write 4KB (Aligned): 60000 IOPS Μια πρώτη γεύση Τα παρακάτω στοιχεία μας τα παραχώρησε η ίδια η OCZ μαζί με το δείγμα. Να αναφέρουμε ότι η OCZ προσφέρει 4 μοντέλα στη σειρά των ssd με SATA3 σύνδεση (Vertex, Vertex Max IOPS, Agility και Solid) τα οποία έρχονται να καλύψουν διαφορετικά επίπεδα επιδόσεων και κόστους. Επιδόσεις Ταχύτητα μέγιστης ανάγνωσης: 550ΜΒ/s Ταχύτητα μέγιστης εγγραφής: 525ΜΒ/s 4KB Random Write (alighend): Εως 60000 IOPS *Σε σύστημα εξοπλισμένο με Intel Sandy Bridge το οποίο προτείνεται για την πλήρη ανάδειξη των δυνατοτήτων του δίσκου Ιδιαίτερα Χαρακτηριστικά SATA III / 6Gbps Ενσωματώνει τον ελεγκτή SandForce 2281 Ενισχυμένες δυνατότητες BCH ECC Υποστηρίζει SATA-7 Security Erase Αποδοτικός Write Amplification Factor μικρότερος από 1 (4Κ database transfer workload) Σημαντικά αυξημένες επιδόσεις σε σχέση με τη προηγούμενη γενιά Λύση εμπορικής χρήσης που προσφέρει 2Χnm MLC NAND Flash μνήμη σε εξαιρετική αναλογία επιδόσεων-κόστους MTBF: 2000000 ώρες Εγγύηση 3 χρόνων Στο εσωτερικό του Vertex 3 Ο Vertex 3 κατασκευαστικά μοιάζει σαν κάθε άλλο SSD. Το περίβλημά του είναι μεταλλικό ενώ αφαιρώντας τις 4 βίδες στο κάτω μέρος του αποκτούμε πρόσβαση στην PCB που φιλοξενεί τις 16 Micron MLC μνήμες των 16GB έκαστη (29F128G08CFAAB) και τον νέο ελεγκτή SandForce SF-2281VA1-SDC-ES. Από το σύνολο των 256GB μόνο τα 240GB είναι διαθέσιμα στον τελικό χρήστη, με τα υπόλοιπα να παραχωρούνται στον ελεγκτή για wear-leveling. Συστήματα δοκιμής Για το νέο μέλος της οικογένειας των SSD ετοιμάσαμε μια ιδιαίτερη επιτροπή υποδοχής όσον αφορά στα συστήματα που θα εκτελέσουν τις μετρήσεις. Έτσι λοιπόν ετοιμάσαμε 4 διαφορετικά συστήματα, ένα εκ των οποίων θα μπορούσε να είναι και το δικό σας! Σύστημα δοκιμών 1:ASUS Η67 Μνήμη: 2x2GB DDR3 Corsair Το κύριο σύστημα δοκιμών. Βασίζεται στο H67 chipset και την αρχιτεκτονική Sandy Bridge, η οποία προτείνεται από την OCZ για την επίτευξη των μέγιστων επιδόσεων του Vertex 3. Η υποστήριξη SATA3 που προσφέρει μέσω του ICH10 εκτοξεύει τις επιδόσεις σε σχέση με τα υπόλοιπα συστήματα δοκιμών, αναδεικνύοντας την νικητή στις επιδόσεις του παρόντος review. Σύστημα δοκιμών 2:INTEL Χ58 EVGA SLI3 Μνήμη: 2x2GB DDR3 Corsair Dominator Μια αξιοπρεπέστατη μητρική που προσφέρει υποστήριξη SATA3 μέσω του ελεγκτή της MARVELL 91ΧΧ. Ο συγκεκριμένος ελεγκτής αποδοκιμάστηκε για τις σχετικά χαμηλές επιδόσεις που παρουσιάζει σε σχέση με αυτόν της Intel. Σύστημα δοκιμών 3: MSI 770-C45 Μνήμη: 2x2GB DDR3 A-Data και 2x1GB DDR3 Transcend Η συγκεκριμένη μητρική είναι η φτηνή λύση της MSI στην AM3 πλατφόρμα μέσω του AMD770 chipset. Δε διαθέτει sata3 6Gbps οπότε θα δοκιμάσουμε τον SSD σε λειτουργία συμβατότητας με το SATA2 3Gbps Σύστημα δοκιμών 4: MSI 770-C45 + ASROCK SATA3 PCIE X1 Το ίδιο σύστημα με το 3ο. Σε αυτή τη περίπτωση όμως εμπιστευτήκαμε άδοξα τη λύση της ASROCK που υπόσχεται ταχύτητες SATA3 6Gbps μέσω κάρτας επέκτασης διαύλου pcie x1. Η συγκεκριμένη κάρτα φέρει τον ελεγκτή MARVELL 9128. Αποτελέσματα προγραμμάτων 1/4 Ακολουθεί ένας πίνακας με το σύνολο των αποτελεσμάτων για το 1ο σύστημα δοκιμών που βασίζεται στο H67: CrystalDiskMark H67 - Intel 2500K (stock) NTFS Partitioned H67 - Intel 2500K (stock) Secure Erased / No OS Read (MB/s) Write (MB/s) Read (MB/s) Write (MB/s) Sequential 501.5 294.2 484.5 293.2 512k 494.5 293.7 426.3 288.6 4k 33.96 89.46 34.27 83.88 4kQD32 193.5 196 195.3 251.5 HDTune 4.60 H67 - Intel 2500K (stock) NTFS Partitioned Read - H67 - Intel 2500K (stock) Secure Erased / No OS Read (MB/s) Read (MB/s) Minimum 200.1 299.1 Maximum 376.9 403.6 Av. 346.1 372.8 Access Time 0.052ms 0.033ms Burst Rate 358 399.4 HDTune 4.60 IOPS Test 1 H67 - Intel 2500K (stock) NTFS Partitioned (MB/s) Operations/sec avg. access time max access time avg. speed 512 bytes 18727 0.053 4.21 9144 4 kb 17621 0.056 0.769 68834 64 kb 5726 0.174 0.753 357898 1 MB 482 2.074 16.253 482027 Random 553 1.807 389.377 280723 HDTune 4.60 IOPS Test 2 Read - H67 - Intel 2500K (stock) Secure Erased / No OS (MB/s) Operations/sec avg. access time max access time avg. speed 512 bytes 9719 0.102 4.461 4.746 4 kb 18892 0.052 1.412 73.799 64 kb 5049 0.198 0.927 315.564 1 MB 450 2.221 66.209 450.23 Random 835 1.197 5.934 423.755 HDTach H67 - Intel 2500K (stock) NTFS Partitioned (MB/s) Read - H67 - Intel 2500K (stock) Secure Erased / No OS (MB/s) Average Read 382.8 378.6 Burst Read 407.5 382.2 AS SSD H67 - Intel 2500K (stock) NTFS Partitioned Read - H67 - Intel 2500K (stock) Secure Erased / No OS (MB/s) Read (MB/s) Write (MB/s) Read (MB/s) Write (MB/s) Seq 488.64 247.21 502.96 281.11 4K 19.03 71.69 21.86 66.35 4K-64Thrd 187.85 219.86 181.64 224.31 Acc. Time - 0.253ms - 0.241 Score 255 316 835 319 HDTune Write Test ATTO Disk Benchmark Αποτελέσματα προγραμμάτων 2/4 Πως συμπεριφέρεται όμως ο Vertex 3 στα υπόλοιπα συστήματα δοκιμών; Αναφέρουμε ότι τα ακόλουθα αποτελέσματα μετρήσεων έγιναν με το λειτουργικό σύστημα εγκατεστημένο στον SSD (φρέσκια εγκατάσταση), ο οποίος λειτουργεί σε AHCI mode, με το καλύτερο πρωτόκολλο επικοινωνίας SATA που μπορεί να προσφέρει το εκάστοτε σύστημα. Οι οδηγοί των ελεγκτών SATA είναι κάθε φορά οι προτεινόμενοι από το κατασκευαστή για κάθε σύστημα. Εντυπωσιακά τα αποτελέσματα των δοκιμών στον νέο SSD της OCZ, με τη ταχύτητα ανάγνωσης να εντοπίζονται κοντά στα 500ΜΒ/s και τη ταχύτητα εγγραφής να φλερτάρει με τα 300ΜΒ/s, αρκετά χαμηλότερα δυστυχώς από τις προδιαγραφές. Παρόλ' αυτά η γενικότερη εικόνα που παρουσιάζει ο Vertex 3 είναι κατά πολύ ανώτερη των υπολοίπων SSD προηγούμενης γενιάς, όπως για παράδειγμα ο Vertex 2. Αποτελέσματα προγραμμάτων 3/4 Ανεβασμένες επιδόσεις και στα IOPS αλλά πολύ χαμηλότερες από αυτές που υπόσχονται οι προδιαγραφές ακόμα και στο δυνατό μας σύστημα. Εκτός των άλλων παρατηρούμε επίσης τη συμπεριφορά ενός συστήματος με SATA2. Ίσως οι επιδόσεις να μην συγκρίνονται με αυτές ενός Sandy Bridge συστήματος και το παλαιότερο πρωτόκολλο να περιορίζει τις δυνατότητες του δίσκου, εντούτοις είναι ικανό να μας προσφέρει μια ασύγκριτη εμπειρία χρήσης υπολογιστή. Το σύστημα που εξοπλίστηκε με την κάρτα της ASROCK ,η οποία επιτρέπει σύνδεση SATA3 μέσω pcie x1 διαύλου, δε κατάφερε να προσφέρει επιδόσεις ανώτερες το συστήματος που λειτουργεί με τον Vertex 3 σε λειτουργία συμβατότητας SATA2. Μάλιστα οι επιδόσεις είναι κατώτερες, καθιστώντας έτσι την αγορά του συγκεκριμένου προϊόντος λανθασμένη απόφαση. Η εν λόγω κάρτα δεν παραδίδει όσα υπόσχεται είτε λόγω κακής κατασκευής είτε λόγω συμβατότητας, χωρίς η εταιρία να αναφέρει κάτι σχετικά με αυτό. Αποτελέσματα προγραμμάτων 4/4 Πόσο όμως αξίζει ο νέος Vertex 3 απέναντι στον παλιό σας SSD. Ας δούμε πως αξιολογούν τα προγράμματα τον εν λόγω SSD σε σύνδεση SATA2 και SATA3 απέναντι στο βετεράνο X25M της Intel. Καθόλου άσχημα. Ακόμα και στο παλιό πρωτόκολλο SATA2, ο Vertex 3 μας προσφέρει αυξημένες επιδόσεις, ιδιαίτερα στη ταχύτητα εγγραφών. Βέβαια στο H67 σύστημα παραμένει ασυναγώνιστος. [BREAK=Συμπεριφορά του υλικού] Ιδιαίτερα εντυπωσιακές οι επιδόσεις του εν λόγω SSD σε ταχύτητα και χρόνο προσπέλασης. Η τεχνολογία όμως των Solid State Disks υποσχέθηκε στους χρήστες βελτιωμένη ενεργειακή συμπεριφορά και χαμηλότερες θερμοκρασίες λειτουργίας από τους συμβατικούς HDD. Ας εξετάσουμε λοιπόν αν παραδίδει όσα υπόσχεται: __________IDLE_____________________READ____________________WRITE__________ Για ποιο λόγο όμως εξετάζουμε την κατανάλωση ενός SSD; Οι περισσότεροι από μας διαθέτουμε συστήματα που τροφοδοτούνται από ισχυρά τροφοδοτικά, τα οποία σίγουρα δε πρόκειται να "γονατίσουν" επειδή προσθέσαμε έναν SSD στο σύστημά μας. __________IDLE_____________________READ____________________WRITE__________ Παρόλ' αυτά, ορισμένοι χρήστες ενδεχομένως να αγοράσουν κάποιον SSD ώστε να εξοπλίσουν το laptop τους και να τους ενδιαφέρει η κατανάλωση αυτού από πλευράς αυτονομίας της ενσωματωμένης μπαταρίας. Όπως είναι εμφανές με 323mA σε idle, 437mA σε read και 727mA σε write μετρημένα στη γραμμή των +5Volt -στη γραμμή των +12Volt δεν σημειώθηκε κατανάλωση-, το συγκεκριμένο προϊόν καταναλώνει 1,6W, 2,2W και 3,6W αντίστοιχα. Συγκριτικά αναφέρουμε ότι ένας μέσος συμβατικός HDD καταναλώνει 4-7W σε κατάσταση αναμονής και 6-10W όταν εκτελεί εργασίες ανάγνωσης και εγγραφής. Χαμηλής κατανάλωσης σε γενικές γραμμές, ξεφεύγοντας ελάχιστα στη μέγιστη κατανάλωση, σίγουρα ο SSD δε θα δημιουργήσει περισσότερα προβλήματα κατανάλωσης από τον επεξεργαστή ή την κάρτα γραφικών. Στο θέμα της θερμοκρασίας, ο SSD επιβεβαιώνει τη φήμη του. Διατηρώντας σταθερά τη θερμοκρασία των 25°C, όσο δηλαδή και η θερμοκρασία χώρου στο εσωτερικό του κουτιού, αποτελεί το πιο ψυχρό εξάρτημα υψηλών επιδόσεων σε ένα σύγχρονο σύστημα. Προσωπικές εντυπώσεις Είναι δεδομένο ότι η τεχνολογία του Solid State Disk μας έχει εντυπωσιάσει με τις δυνατότητες που παρουσιάζει και την εμπειρία χρήσης ενός προσωπικού υπολογιστή που προσφέρει. Λίγες ώρες χρήσης ενός υπολογιστή που έχει εξοπλιστεί με εναν SSD δίσκο αρκούν για να μας ανοίξουν την όρεξη και για να αποφεύγουμε τη χρήση οποιουδήποτε άλλου υπολογιστή χρησιμοποιεί κλασικό μηχανικό δίσκο για το λειτουργικό του σύστημα. Ο χρόνος εκκίνησης του συστήματος της τάξης των 18 δευτερολέπτων δημιουργεί μια ευχάριστη πρώτη επαφή με το σύστημά μας που μας προδιαθέτει θετικά για το υπόλοιπο της εργασίας μας. Η εμπειρία δε περιορίζεται μόνο στην εκκίνηση του λειτουργικού συστήματος, η οποία κυριολεκτικά φαντάζει πλέον στιγμιαία, αλλά και στη χρήση απαιτητικών προγραμμάτων τα οποία επωφελούνται από τις ταχύτητες και τον ελάχιστο χρόνο προσπέλασης (access time) ενός SSD. Απαιτητικά προγράμματα επεξεργασίας κειμένου, εικόνας και ήχου όπως τα Adobe PhotoShop, Adobe After Effects, Microsoft Word κτλ ανοίγουν σε ελάχιστο χρόνο, ενώ όλες τους οι λειτουργίες διεκπεραιώνονται σε μικρότερο χρονικό διάστημα. Ακόμα και το αγαπημένο σας παιχνίδι μπορεί να επωφεληθεί από έναν SSD, καθώς οι χρόνοι φόρτωσης (loading) μειώνονται δραματικά, ενώ εξαλείφεται το φαινόμενο της καθυστέρησης στη φόρτωση textures. Ο OCZ Vertex 3 κάνει ένα βήμα παραπάνω. Βελτιώνει την εμπειρία του SSD, αυξάνοντας τις ταχύτητες εγγραφής και ανάγνωσης και μας επιτρέπει να χρησιμοποιήσουμε το πρωτόκολλo SATA 3 6Gbps της μητρικής μας. Οι μετρήσεις έδειξαν ότι ο Vertex 3 είναι ένας πολλά υποσχόμενος δίσκος, που παρουσιάζει λειτουργικά χαρακτηριστικά πολύ κοντά στα ονομαστικά του και τα οποία δικαιολογούν τη χρήση του SATA 3 διαύλου. Αν πάλι δε διαθέτετε το νέο SATA πρωτόκολλο, τότε μπορείτε να εκμεταλλευτείτε πλήρως τη ταχύτητα του παλαιότερου πρωτοκόλλου με το εν λόγω προϊόν. Είναι όμως σίγουρο ότι η OCZ μας έδωσε έναν λόγο να εξοπλίσουμε το σύστημά μας με μια μητρική που θα φέρει κάποιον ελεγκτή για SATA3. Τελικά συμπεράσματα Σε γενικές γραμμές ο SSD OCZ Vertex 3 της εταιρίας OCZ πρόκειται για ένα προϊόν που κατά τη προσωπική εκτίμηση του reviewer θα ταράξει τα νερά της καταναλωτικής αγοράς των προσωπικών υπολογιστών. Είναι ο γρηγορότερος SSD που έχει περάσει από το TheLab.gr τη στιγμή της δημοσίευσης και ίσως ο καλύτερος προς το παρόν που θα μπορούσε να αποκτήσει κανείς με αυτά τα χαρακτηριστικά. Η OCZ απέδειξε ότι το νέο πρωτόκολλο επικοινωνίας SATA III μπορεί να αξιοποιηθεί, προσφέροντας ένα προϊόν που κινείται απειλητικά προς τον κορεσμό των 6Gbps. Θα μπορούσαμε εύκολα να πούμε ότι παραλαμβάνει επάξια τα ηνία του προκατόχου του Vertex 2, διατηρώντας τη φήμη του ονόματος της σειράς SSD. Πλεονεκτήματα Σύνδεση SATA3 που αξιοποιείται (σε αντίθεση με άλλα προϊόντα) Αυξημένες επιδόσεις σε ανάγνωση και εγγραφή Ανθεκτική κατασκευή Διάθεση μοντέλων σειράς με μεγάλες χωρητικότητες (120GB,240GB,480GB) Μειονεκτήματα Υψηλή τιμή, παραμένουμε ακόμα στα περίπου 2€/GB Θα θέλαμε μοντέλα μικρότερης χωρητικότητας (60-80GB) στην ίδια σειρά Ελαφρώς αυξημένη κατανάλωση σε σχέση με τις προδιαγραφές Τα IOPS και η ταχύτητα εγγραφής των προδιαγραφών δεν αντιστοιχούν στις πραγματικές μετρήσεις Ευχαριστούμε την OCZ για τη παραχώρηση του δείγματος καθώς και τον Alexis2044 για τα επιπλέον συστήματα δοκιμών. Το μοντέλο Vertex 3 των 240GB βρέθηκε στην ελληνική αγορά στη τιμή των 471€. Παπαδόπουλος Μιλτιάδης-Αλέξιος

Μετά το τελευταίο μας review ακουστικών από τη Thermaltake της σειράς eSports, το προσωπικό μας οπλοστάσιο έρχεται να συμπληρώσει ένα ακόμα προϊόν της ίδιας σειράς, το THERMALTAKE AZURUES. Πρόκειται για ένα ευμεγέθες κομψό οπτικό ποντίκι, τριών πλήκτρων, με ιδιαίτερα λιτό σχεδιασμό, η είδηση του οποίου έχει αναρτηθεί παλαιότερα στο TheLab. Ήρθε η στιγμή να το εξετάσουμε και από κοντά... Χαρακτηριστικά Thermaltake Azurues Product Name MO-ARS003DT Interface USB Operational systems Windows®7/Vista/XP Number of buttons 3 Sensor engine 1600 dpi Sensor Type Optical Cable length 1.8m braided Body dimension (LxWxH) 130x 70x 30mm Total weight 151 grams Acceleration 15G Frame Rate 6400fps Velocity/Max Speed 40 ips Operating Current 51mA (max) USB Data Format 16 bits/axis USB Report Rate 500 reports/sec Συσκευασία Το προϊόν έρχεται προστατευμένο μέσα σε χάρτινη συσκευασία, ενώ ο υποψήφιος αγοραστής μπορεί να λάβει ένα πρώτο οπτικό ερέθισμα ανοίγοντας το μπροστινό κάλυμμα, το οποίο κλείνει με velcro. Η συσκευασία φέρει τα χρώματα και το διακριτικό της σειράς eSports. Περιφερειακά της συσκευασίας, καθώς και στο εσωτερικό του καλύμματος, αναγράφονται τα χαρακτηριστικά του προϊόντος, που σύμφωνα με την εταιρία θα εκτιμηθούν από την διεθνή αγορά. Συγκεκριμένα αυτά είναι: Ο οπτικός αισθητήρας των 1600dpi Η ρύθμιση dpi μέσω εξωτερικού διακόπτη τριών θέσεων 400/800/1600 dpi Τα τρία ενσωματωμένα αφαιρούμενα βαρίδια 4.5 γραμμαρίων έκαστο Το σύστημα φωτισμού με το λογότυπο της εταιρίας Οι επιφάνειες ολίσθησης από τεφλόν Η καλυμμένη από λάστυχο επιφάνεια για μεγαλύτερη πρόσφυση Το sleeved καλώδιο Περιεχόμενα Εντός της συσκευασίας, εκτός από το ίδιο το ποντίκι, θα βρούμε ένα σακουλάκι με οδηγίες γρήγορης εγκατάστασης, την πολιτική εγγύησης, ένα αυτοκόλλητο σήμα καθώς και μια τσάντα μεταφοράς από αφρώδες υλικό με φερμουάρ. Στο Azurues δε θα βρούμε κάποιο συνοδευτικό CD με οδηγούς ή κάποιο βοηθητικό πρόγραμμα. Το ποντίκι είναι συμβατό με τα πρότυπα της microsoft και του plug'n'play. Μάλιστα ούτε στην ιστοσελίδα του κατασκευαστή δεν υπάρχει κάποιο σχετικό πρόγραμμα για λήψη. Μια πιο προσεκτική ματιά Το Azurues θα μπορούσε κανείς να το ερωτευτεί για τον διακριτικό σχεδιασμό του, με την πάνω επιφάνεια να είναι καλυμμένη από μαύρο αντιολισθητικό λάστιχο ενώ οι πλευρικές φέρουν γυαλιστερό πλαστικό τύπου piano black. Στο πίσω μέρος του υπάρχει το λογότυπο της εταιρίας, το οποίο φωτίζεται με παλμικό κόκκινο φωτισμό όσο το ποντίκι είναι συνδεδεμένο σε θύρα USB. Μαζί με αυτό φωτίζεται κόκκινη επίσης η ροδέλα κύλισης. Δυστυχώς δεν υπάρχει κάποιος τρόπος να απενεργοποιήσουμε τον φωτισμό, είτε εξωτερικά είτε μέσω λογισμικού, κάτι που ενδεχομένως να ενοχλήσει όσους θέλουν να δουν ταινίες σε περιβάλλον χαμηλού φωτισμού. Η υποδοχή USB είναι επιχρυσωμένη, λεπτομέρεια που ενισχύει την γενικότερη εικόνα του προιόντος, αυξάνει τη ποιότητα κατασκευής και υπόσχεται αξιοπιστία σύνδεσης. Το καλώδιο είναι sleeved (ή αλλιώς braided) κάτι που προσφέρει τόσο αντοχή στη χρήση όσο και αίσθηση ποιότητας. Φέρει επίσης λουράκι από velcro που επιτρέπει το συμμάζεμα του καλωδίου, το οποίο σε συνδυασμό με τη θήκη μεταφοράς, φαίνεται ότι προσφέρει στο προϊόν μεταφερσιμότητα. Η κάτω πλευρά φέρει μαύρο ματ πλαστικό και 4 λωρίδες τεφλόν στις άκρες. Διακρίνουμε τον οπτικό αισθητήρα των 1600dpi με κόκκινο led και δίπλα σε αυτόν τον διακόπτη εναλλαγής ανάμεσα στα 400/800/1600dpi. Τέλος ένα πλαστικό καπάκι μας δίνει πρόσβαση στα 3 βαρίδια των 4.5 γραμμαρίων, με τα οποία μπορούμε να αυξομειώσουμε το βάρος του ποντικιού. Επιδόσεις και αίσθηση Όπως αναφέραμε προηγουμένως, το ποντίκι είναι ιδιαίτερα μεγάλο, κάτι που το κατατάσσει στο είδος των ποντικιών που σχεδιάστηκαν για να βρίσκονται σε επαφή με τη παλάμη του χρήστη και όχι μόνο με τα δάχτυλά του. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί τόσο από δεξιόχειρες όσο και από αριστερόχειρες ενώ η επίστρωσή του στο πάνω μέρος εξασφαλίζει δυνατή πρόσφυση ακόμα και μετά από πολύωρη χρήση. Οι επιφάνειες από teflon λειτουργούν εξαιρετικά, μειώνοντας την δύναμη τριβής με την επιφάνεια εργασίας σας. Έχοντας προηγούμενη εμπειρία από ένα ποντίκι που κυμαίνεται στα ίδια περίπου επίπεδα σχεδιασμού, βάρους, τιμής αγοράς, dpi ανάλυσης, είδους αισθητήρα και όγκου, μπορούμε να συγκρίνουμε το Thermaltake Azurues με την παλιά πρόταση της Razer, το γνωστό Deathadder. Εν γένει τα 2 αυτά ποντίκια μοιάζουν στους παραπάνω τομείς και η μετάβαση από το ένα στο άλλο έγινε ανώδυνα. Το Azurues δοκιμάστηκε σε εφαρμογές γραφείου (PhotoShop, MS Office), περιήγησης στο ίντερνετ (Google Chrome) καθώς και στα παιχνίδια World of Tanks και Assassin's Creed Brotherhood. Πρόκειται για ένα ιδιαίτερα ξεκούραστο ποντίκι. Η δυνατότητα ρύθμισης της dpi ανάλυσης εκτιμήθηκε στο πεδίο της μάχης, καθώς επέτρεπε την προσαρμογή σε καταστάσεις που απαιτούσαν ακρίβεια ή ταχύτητα. Βέβαια το σημείο που είναι τοποθετημένος ο διακόπτης αλλά και οι περιορισμένες επιλογές ανάλυσης πιθανώς να μην ικανοποιήσουν τον απαιτητικό χρήστη. Τα πλήκτρα αποκρίνονται γρήγορα και με ακρίβεια, με μικρή διαδρομή ενεργοποίησης, ενώ η ροδέλα λειτουργεί βηματικά. Αν είστε χρήστης που αρκείται στα 3 κλασικά πλήκτρα, τότε αναμφίβολα θα βολευτείτε με το Thermaltake Azurues. Επίλογος Το Thermaltake Azurues μας άφησε ανάμικτα συναισθήματα καθώς παραδίδει όσα υποσχέθηκε αλλά δε ξεχωρίζει σε κάποιο τομέα. Σίγουρα πρόκειται για μια καλύτερη λύση από τα ποντίκια του "κιλού" αλλά με τόσες επιλογές στην αγορά η επιτυχία του εξαρτάται περισσότερο από την τιμολογιακή πολιτική και τη προώθηση παρά από τα εξέχοντα χαρακτηριστικά του, σύμφωνα πάντα με τη προσωπική γνώμη του γράφοντος. Πλεονεκτήματα Μεγάλο μέγεθος Αντιολισθητική επίστρωση Δυνατότητα ρύθμισης βάρους Προσεγμένη καλωδίωση που υπόσχεται αντοχή στο χρόνο και τη χρήση Μειονεκτήματα Ο φωτισμός δε μπορεί να απενεργοποιηθεί Θα θέλαμε περισσότερα από 3 πλήκτρα Περιορισμένη ρύθμιση βάρους σε ποσότητες μη αντιληπτές από το χρήστη Θα θέλαμε μεγαλύτερη ανάλυση dpi και περισσότερα επίπεδα επιλογής αυτής Απουσία συνοδευτικού λογισμικού και δυνατότητας ορισμού εντολών macro Ευχαριστούμε την Thermaltake για την παραχώρηση του δείγματος. Το προϊόν βρέθηκε στην ελληνική αγορά στη τιμή των 35€. Παπαδόπουλος Μιλτιάδης-Αλέξιος

Ψάχνετε ένα ζευγάρι διακριτικών ακουστικών που έχουν σχεδιαστεί για gaming αλλά να μην υστερούν στις χαμηλές συχνότητες; Το thelab.gr σε συνεργασία με την Thermaltake σας παρουσιάζει τα Thermaltake Isurus gaming headphones της σειράς Thermaltake esports. Το όνομα παραπέμπει σε ένα γένος καρχαριοειδών της οικογένειας Lamnidae (πιο γνωστοί ως "λευκοί καρχαρίες"). Ας δούμε λοιπόν αν η χάρη ακολουθεί το όνομα: Χαρακτηριστικά Thermaltake Isurus Product Name HT-ISU005EBBL Weight 24 grams Headphone Driver Unit 13.5mm driver Frequency response 20Hz-20KHz Impedance 16ohm Sensitivity 106dB ±3dB at 1KHz Microphone Characteristic Omni-directional Frequency response 100Hz-10KHz Impedance <2.2kohm Sensitivity -42dB ±3dB (0dB = IV/ubar) Τα ακουστικά διατίθενται σε 3 χρώματα: μαύρο, κόκκινο και άσπρο Συσκευασία Το δείγμα μας έρχεται σε μια μικρή σχετικά χάρτινη συσκευασία, με το μπροστινό κάλυμμα να κλείνει μαγνητικά, ώστε ο υποψήφιος αγοραστής να μπορεί να ρίξει μια ματιά στην εμφάνιση του προϊόντος. Το κουτί φέρει τα χρώματα της εταιρίας, ώστε να ξεχωρίζει και παράλληλα να προσελκύει τα βλέμματα. Στα χαρακτηριστικά των ακουστικών αναφέρεται η εργονομία και το μικρό τους βάρος, μόλις 24 γραμμάρια. Επίσης επισημαίνεται ότι τα ακουστικά είναι ιδανικά για παιχνίδια Η/Υ και φορητές συσκευές πολυμέσων, όπως MP3, DVD player κτλ. Τομείς που φυσικά θα δοκιμαστούν εξαντλητικά. Ανοίγοντας το μπροστινό κάλυμμα βρισκόμαστε αντιμέτωποι με τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά των ακουστικών, σύμφωνα με την Thermaltake, όπως τα ενισχυμένα μπάσα (Bass Enhancement), τα 3 διαφορετικά ζεύγη καλυμμάτων από σιλικόνη (soft ear sleeve), τον προσαρμογέα τετραπλού jack 3.5mm σε 2 κοινούς τριπλούς καθώς και τα λειτουργικά χαρακτηριστικά τόσο των ακουστικών όσο και του μικροφώνου που φέρουν. Περιεχόμενα συσκευασίας Η συσκευασία δε περιέχει τίποτα το ιδιαίτερο. Τα ακουστικά αυτά καθαυτά συνοδεύουν ένα φυλλάδιο σχετικά με τη πολιτική εγγύησης της εταιρίας για τη σειρά esports, η οποία για τα ακουστικά της σειράς περιορίζεται στα 2 έτη, ένα σακουλάκι με 2 έξρα ζεύγη καλυμμάτων (το προϊόν προσφέρει μεγέθη μικρό, μεσαίο και μεγάλο ώστε να προσαρμόζονται σε όλα τα σχήματα αυτιών) και μια θήκη μεταφοράς από δερματίνη, αρκετά σκληρή και ευρύχωρη ώστε να προστατέψει την μεταφορά των ακουστικών μας. Τέλος η Thermaltake προσφέρει και έναν προσαρμογέα από τετραπλό βύσμα 3.5mm jack σε 2 τριπλά βύσματα, ώστε να μπορούμε να συνδέσουμε τα ακουστικά στις κοινές θύρες εξόδου ήχου και μικροφώνου. Μια προσεκτική ματιά Τα ακουστικά είναι ιδιαίτερα κομψά και όμορφα σύμφωνα με τη προσωπική εκτίμηση του reviewer. Τη μονοτονία του μαύρου χρώματος (piano black) έρχεται να διακόψει το κόκκινο σύμβολο της εταιρίας αλλά και το electro-plated περίβλημα. Ευχάριστη προσθήκη είναι τα έξτρα καλύμματα από μαύρη σιλικόνη, ώστε να προσαρμόζονται τα ακουστικά στις ανάγκες του καθενός μας. Η τοποθέτησή τους στα ακουστικά χρειάζεται ιδιαίτερη προσοχή καθώς εφαρμόζουν πολύ σφιχτά στο περίβλημα. Τα ακουστικά διαθέτουν μικρόφωνο, το οποίο βρίσκεται πιο κοντά στο αριστερό ακουστικό. Πάνω στο καλώδιο υπάρχει επίσης ένα μανταλάκι που θα μας επιτρέψει να στερεώσουμε καλύτερα το μικρόφωνο πάνω στα ρούχα μας, πετυχαίνοντας έτσι τη βέλτιστη τοποθέτηση. Αν θελήσουμε κάποια στιγμή να σιωπήσουμε την συνομιλία από τη δική μας πλευρά, μπορούμε να το κάνουμε με το μοναδικό κουμπί που προσφέρεται κοντά στο μικρόφωνο. Σημειώνουμε ότι το κουμπί είναι κουμπί πίεσης (push button) κάτι που σημαίνει ότι σωπαίνει το μικρόφωνο μόνο όσο το κρατάμε πατημένο. Τόσο ο προσαρμογέας όσο και το βύσμα των ακουστικών είναι ελαφρώς επιχρυσωμένα, πετυχαίνοντας έτσι ποιοτικότερη επαφή. Το καλώδιο είναι μέτριου μήκους, 135cm, και πλαστικού περιβλήματος. Δοκιμή και επιδόσεις Τα ακουστικά φορέθηκαν για συνεχόμενες χρονικές περιόδους της τάξης των 4-5 ωρών. Είναι άνετα, ελαφριά και σύντομα ξεχνάς ότι τα φοράς. Ο in-ear σχεδιασμός τους προσφέρει ικανοποιητικότατη φραγή του εξωτερικού θορύβου, επιτρέποντάς μας έτσι να βυθιστούμε ανενόχλητοι στην εφαρμογή πολυμέσων που απολαμβάνουμε, ενώ παράλληλα δεν ενοχλεί τους υπόλοιπους θαμώνες του χώρου, ακόμα και σε πολύ ισχυρή ένταση. Η μεγάλη ευαισθησία των ακουστικών σε συνδυασμό με τη χαμηλή τους αντίσταση επιτρέπει ισχυρές εντάσεις που σε συνδυασμό με τον in-ear σχεδιασμό μπορούν να προκαλέσουν βλάβη στην ακοή. Γιαυτό λοιπόν χρειάζεται προσοχή στη ρύθμιση του ήχου από το λειτουργικό σύστημα ή την εφαρμογή, καθώς τα ακουστικά δε διαθέτουν ποτενσιόμετρο έντασης ήχου. Τα ακουστικά δοκιμάστικαν έχοντας προηγούμενη εμπειρία χρήσης από ένα ζευγάρι Gamecom Plantronics 367 καθώς, από ένα φτηνό ζευγάρι ψείρες της creative (αυτό που συνοδεύει το Zen mp3 player) και από άλλα no-name ακουστικά του εμπορίου. Τα ακουστικά δουλεύτηκαν στην αρχή σε χαμηλή ένταση με διάφορα είδη μουσικής για 4 ώρες. Φυσικά οι μετρήσεις βασίζονται σε υποκειμενικά κριτήρια και υπόκεινται στις προσωπικές προτιμήσεις του γράφοντος. Αναφέρουμε ότι η κάρτα ήχου στην οποία συνδέθηκαν τα ακουστικά είναι η Creative Soundblaster Audigy 2ZS με τους τροποποιημένους οδηγούς του daniel_k Audigy Series Support Pack 3.8. Παιχνίδια _______________________ O reviewer αγαπάει ιδιαίτερα το χόμπυ του pc gaming. Οπότε, όπως θα ήταν φυσικό άλλωστε, η 1η σοβαρή δοκιμή έγινε στο Medal of Honor. Η ποιότητα ήχου ήταν εξαιρετική για ακουστικά τέτοιου μεγέθους. Τα ηχητικά εφέ από τις σφαίρες, τις εκρήξεις και τις ομιλίες, προσθέτουν αξία στην συνολική εμπειρία που προσφέρει το ίδιο το παιχνίδι και μας επιτρέπει να μπούμε στο κλίμα της μάχης και να μην ξεκολλάμε για ώρες. Στη συνέχεια δοκιμάστηκε σε multiplayer καταστάσεις, όπου η επικοινωνία μεταξύ συμπαικτών είναι ζωτικής σημασίας. Συγκεκριμένα στο παιχνίδι World of Tanks τα ακουστικά συνέβαλλαν στο κλίμα της μάχης σε σημαντικό βαθμό. Οι βολές από τα οχήματα, οι εκρήξεις των ίδιων τον οχημάτων καθώς και ο ήχος των κινούμενων ερπυστριών αποδίδονταν με ρεαλισμό χωρίς να χάνουν σε συχνοτικό περιεχόμενο. Η επικοινωνία με τους συμπαίκτες ήταν ικανοποιητική, στο βαθμό που τα ακουστικά πάσχουν από θόρυβο περιβάλλοντος καθώς λόγω σχεδιασμού δεν μπορούν να ενσωματώσουν κάποιο σύστημα noise cancelation στο μικρόφωνο. Μουσική _______________________ Τα ακουστικά δοκιμάστηκαν σε πολλά ήδη μουσικής, από έντεχνα λαϊκά, κλασική μουσική, απαλές ροκ μπαλάντες, jazz μέχρι rnb, house, hip-hop, heavy metal και electronic, σε format mp3 320kbps. Ξεχώρισε η ικανότητα των ακουστικών να αποδίδουν τις χαμηλές συχνότητες, πολύ περισσότερο από άλλα ακουστικά "ψείρες" του εμπορίου που κυκλοφορούν σε αυτό το επίπεδο τιμής. Εντούτοις στις υψηλές συχνότητες και ιδιαίτερα σε όσα τραγούδια είχαν γυναικεία 1η φωνή (ή πολύ υψηλή αντρική) και το σύμφωνο "σ", ακουγόταν ένα σφύριγμα κάπως ενοχλητικό που μας ανάγκαζε να χαμηλώσουμε την ένταση. Ταινίες _______________________ Στο τομέα των ταινιών καταφύγαμε στη ταινία Despicable Me σε 720p format και stereo ήχο καθώς και στην all-time-classic ταινία Terminator 2 Judgment Day. Και εδώ μας εξέπληξαν με την ποιότητα του ήχου που μπορούν να προσφέρουν. Οι διάλογοι ήταν κατανοητοί χωρίς παραμορφώσεις ενώ οι σκηνές δράσης μας κρατούσαν σε εγρήγορση. Επίλογος Τα ακουστικά μας άφησαν καλές εντυπώσεις. Πρόκειται για ένα ποιοτικό προϊόν που παραδίδει όσα υπόσχεται χωρίς να χρειαστεί μια μικρή περιουσία για την αγορά τους. Ίσως να μην μπορούν να αντικαταστήσουν τα μεγάλα gaming ακουστικά ή το 5.1 σύστημα ηχείων σας, αλλά για κάποιον που χρειάζεται μια σοβαρή, αξιόλογη και κυρίως φορητή προσωπική λύση, σίγουρα τα Thermaltake Isurus αποτελούν μια σοβαρή πρόταση στην αγορά. Πλεονεκτήματα Το επίπεδο έντασης που μπορούν να αγγίξουν Ο όμορφος και εργονομικός σχεδιασμός τους Η in-ear σχεδίαση που εκτός από απόλυτη εφαρμογή προσφέρει και απομόνωση θορύβου Το μικρό τους βάρος Η απόκρισή τους στις χαμηλές συχνότητες Η απόκρισή τους στις μέσες συχνότητες Τα διαθέσιμα καλύμματα και το τσαντάκι μεταφοράς και αποθήκευσης Μειονεκτήματα Η απουσία ποτενσιομέτρου ρύθμισης έντασης δυσκολεύει τη ρύθμιση αυτής για όσους δε διαθέτουν τελικό ενισχυτή Το ενοχλητικό σφύριγμα στις ψηλές συχνότητες Η καλωδίωση φαίνεται ευαίσθητη και ευτελής Ευχαριστούμε την Thermaltake για τη παραχώρηση του δείγματος και τον alexis2044 για τη μεταφορά του από τη Γερμανία. Το προϊόν βρέθηκε στην ελληνική αγορά στη τιμή των 16€. Παπαδόπουλος Μιλτιάδης-Αλέξιος

Αποδεικνύοντας ότι δε σταματάει το έργο του ούτε και σε περίοδο κρίσης και εμπιστευόμενο τη φήμη του στα χέρια ενός νεοφερμένου reviewer, το TheLab σας παρουσιάζει το review ενός ακόμα προϊόντος της Xigmatek. Εμπνευσμένο από τον ναό των Ολύμπιων Θεών, το Pantheon συγκεντρώνει την έμπνευση των μηχανικών-σχεδιαστών του και σας την προσφέρει με την λιτότητα και σοβαρότητα ενός midi tower κουτιού, που έρχεται να διεκδικήσει μία θέση στο χώρο εργασίας-διασκέδασής σας. Ας όμως αφήσουμε τα λόγια και να προχωρήσουμε στις λεπτομέρειες: Χαρακτηριστικά Xigmatek Pantheon Product Name CPC-T46DB-U01/U02/U03/U04 Dimension 206(W) x 543(H) x 500(D) mm (8.1*21.4*19.7 inches) Drive Bay External x 4 with both side tool-free holders with anti-vibration rubbers. Expansion Slot 7 slots, 330mm free length for long card.(Thumb screws) Motherboard Support ATX, Micro ATX (with cooler blackplate easy installation window) Power Supply Standard P/S2 ATX/EPS power supply unit 1. Intake airflow hole with dust filter. 2. Available for face upward and downward installation. 3. Within anti-vibration rubber. Cooling System Air-cooling Front Fan: Pre-installed 120mm white LED with black blades x 2 on HDD cage and LED is on/off switchable.(Max. four 120mm fans on HDD cage both side.) Rear Fan: Pre-installed 140mm white LED with black blades x 1 and LED is on/off switchable.(120mm fan is available) Side Fan: Pantheon-Original: Optional 120/140mm fan x 2 Pantheon-Window: None. Bottom Fan: Optional 120/140mm fan x 1 (with dust filter) Top Fan: Optional 120/140mm fan x 2 or 170mm fan*1. Fan Speed Control: Six fan speeds are adjustable synchronously by two knobs on top panel. Water-cooling Water pipe holes x 4 (with rubber cover) Available for 240/280mm radiator on the top. Radiator size limitation inside of top panel : (L)290*(W)130*(H)42mm I/O Panel Top Panel: Power switch, Reset switch, USB3.0*1, USB2.0 x 2, e-SATA x 1, Audio in/out x 1 (HD Audio), two knobs of fan controller. Παραλαβή Το δείγμα μας ήρθε σε ένα απλό κουτί από σκληρό χαρτόνι, που όμως -όπως φαίνεται από τις φωτογραφίες- κρίθηκε επαρκές για να το προστατέψει, παρά την εμφανή ταλαιπωρία που υπέστη κατά την μεταφορά. Το κουτί μας παραδόθηκε προστατευμένο από φελιζόλ και διαφανή ζελατίνα. Στο εσωτερικό του θα βρούμε ένα μικρό κουτί με ένα υποτυπώδες φυλλάδιο οδηγιών καθώς και τα παραπάνω εικονιζόμενα παρελκόμενα. H Xigmatek φροντίζει να μας εξοπλίσει με τα απολύτως απαραίτητα για τη σύνθεση του συστήματός μας. Τα δεματικά καλωδίων φάνηκαν ιδιαίτερα χρήσιμα. Μια αύξηση στη ποσότητά τους βέβαια θα ήταν ιδιαίτερα καλοδεχούμενη. Μια πρώτη ματιά Το προϊόν το χαρακτηρίζει εξωτερικά η λιτότητα και η σοβαρότητα, όπως προαναφέρθηκε. Ακολουθώντας την τάση της μόδας, το Xigmatek Pantheon μας έρχεται σε μαύρη απόχρωση με 2 λεπτές ασημένιες διακοσμητικές λωρίδες, που διατρέχουν την πρόσοψη και τη ράχη του. Κάποιοι θα το θεωρούσαν μουντό, καθώς ο σχεδιασμός του και τα χρώματα που φέρει δε προσελκύουν τα βλέμματα, αυτή του όμως η λιτότητα προσφέρει ένα ικανοποιητικό οπτικό αποτέλεσμα που δε κουράζει. Ίσως βέβαια θα έπρεπε το λογότυπο της εταιρίας στη πρόσοψη να χρωματιστεί ανάλογα, ώστε να προσφέρει ένα φωτεινό τόνο. Να σημειώσουμε ότι το παρόν case έρχεται σε 2 εκδόσεις ως προς το πλαϊνό κάλυμμα (απλή με αεραγωγούς και με πλαϊνό παράθυρο σε σχήμα Χ) και 2 ως προς το χρώμα (ασημί και μαύρο) Τόσο η πρόσοψη όσο και η ράχη του κουτιού, αποτελούνται από μεταλλικό πλέγμα, ενώ οι περιφερειακές ακμές από σκληρό πλαστικό σε ματ υφή. Στη κονσόλα ελέγχου θα εντοπίσουμε τους απαραίτητους πιεζοδιακόπτες (power και reset button καθώς και ένα led button που σβήνει το φωτισμό των προεγκατεστημένων 3 ανεμιστήρων), τα leds λειτουργίας, 2 θύρες USB 2.0, 1 θύρα USB 3, 1 θύρα eSATA, Ι/Ο ήχου καθώς και 2 ποτενσιόμετρα ρύθμισης στροφών ανεμιστήρων. Τα ποτενσιόμετρα μπορούν να υποστηρίξουν μέχρι 6 ανεμιστήρες (3 το κάθε ένα) συνολικού φορτίου 10W (όπως αναφέρει ο κατασκευαστής). Η ύπαρξή τους αποτελεί σημαντικό πλεονέκτημα για το προϊόν. Δε χρειάστηκαν παρά μόνο λίγα λεπτά λειτουργίας ώστε να καταλάβουμε ότι το σύστημα ρύθμισης στροφών, φέρει ατέλειες ηλεκτρολογικής φύσεως. Διαπιστώθηκε ότι αν συνδέσουμε όλους τους ενσωματωμένους ανεμιστήρες στη γραμμή τροφοδοσίας των led και θελήσουμε να τους ελέγξουμε με τα 2 διαφορετικά ποτενσιόμετρα, κάτι τέτοιο δε γίνεται. Οι ανεμιστήρες θα έχουν συνεχώς τη μέγιστη τροφοδοσία που δίνει ένα από τα 2 ποτενσιόμετρα, ακόμα και αν το 2ο βρίσκεται στην ελάχιστη ρύθμιση. Πιθανώς η τροφοδοσία των ανεμιστήρων και των led τους να είναι κοινή μέσα στο κάθε ανεμιστήρα. Συνεπώς για να δουλέψουν σωστά οι ενσωματωμένοι, πρέπει να θυσιάσουμε το φωτισμό τους. Η USB 3 θύρα συνδέεται με καλώδιο A-male usb, συνεπώς θα πρέπει να εξέλθει (ίσως μέσω των οπών υδρόψυξης) και να συνδεθεί στην ανάλογη θύρα της μητρικής, εφόσον αυτή υπάρχει. Εντούτοις θα προτιμούσαμε την ύπαρξη 1-2 ακόμα USB 2.0 θυρών, καθώς αρκετές μητρικές υποστηρίζουν μέχρι και 4 πρόσθιες USB θύρες, και όλοι γνωρίζουμε πόσο απαραίτητες είναι στις μέρες μας. Το καλώδιο του usb 3 είναι ιδιαίτερα μακρύ, κάτι που δυσκολεύει την τακτοποίησή του. Είναι άξιο απορίας πώς και το συγκεκριμένο καλώδιο δεν έρχεται τακτοποιημένο από το κατασκευαστή στο χώρο της διαχείρισης καλωδίων (cable management), περνώντας χαμηλά στο χείλος του κουτιού και βγαίνοντας από πίσω. Ευτυχώς μπορεί να αφαιρεθεί εύκολα από τον επιδέξιο και προσεκτικό χρήστη, σε περίπτωση που η μητρική του δε διαθέτει USB 3. Θα μπορούσε να δοθεί λίγη περισσότερη έμφαση στα σύμβολα που φέρει το πάνελ, καθώς το POWER, FANSPEED 1, E-SATA, USB 3, χτυπάνε άσχημα στο μάτι. Πρόσοψη και χώρος ψυγείου Η πρόσοψη φέρει ένα αφαιρούμενο καπάκι με πλέγμα το οποίο αποκαλύπτει το HDDdrivebay του κουτιού. Προσφέρεται μάλιστα και η δυνατότητα hot-swap για 2 δίσκους 2.5’’ (SSD) ή 3.5’’, ενώ η tool-free σχεδίαση καθιστά τη χρήση κατσαβιδιών παρωχημένη. Στο σύνολό της η πρόσοψη φέρει φίλτρο από αφρώδες πλαστικό, το οποίο αφαιρείται και πλένεται. Θα προτιμούσαμε τα καλύμματα των θέσεων 5.25’’ να αφαιρούνται πιο εύκολα, ώστε να μη χρειάζεται να βγει όλη η πρόσοψη για να καθαριστούν ή να τοποθετηθούν οι οδηγοί. Φτάνουμε στο σημείο να αναδείξουμε ένα από τα δυνατά χαρακτηριστικά του προϊόντος. Το λίγο μεγαλύτερο ύψος του κουτιού σε σχέση με τα πρότυπα οφείλεται στον έξτρα χώρο στο πάνω μέρος του που μπορεί να φιλοξενήσει 2x120mm ή 2x140mm ή 1x170mm ανεμιστήρες ή (για τους οπαδούς του watercooling) ένα ψυγείο των 240mm (δεν συμπεριλαμβάνεται). Η δε ράχη του καλύπτεται εν μέρει από μεταλλικό πλέγμα, το οποίο είναι επίσης αφαιρούμενο, ώστε να επιτρέπει τόσο την εγκατάσταση όσο και την συντήρηση-καθαρισμό του ψυγείου. Βέβαια αξίζει να σημειώσουμε ότι οι σωληνώσεις του ψυγείου δεν εισέρχονται απευθείας στο κουτί αλλά βγαίνουν από το πάνω-πίσω μέρος της ράχης και στη συνέχεια εισέρχονται στο κουτί από το ύψος των οπών καρτών επέκτασης, μέσω 4 20mm οπών προστατευμένων με τσιμούχα σιλικόνης. Εσωτερικό Το εσωτερικό του κουτιού, σε μαύρη semi-gloss απόχρωση, κρίνεται ιδιαίτερα ευρύχωρο και λειτουργικό. Έκπληξη προκαλεί το γεγονός ότι καμία λεπτομέρεια δε διαταράσσει το μαύρο look καθώς βίδες, αποστάτες, περτσίνια είναι όλα μαύρα. Η xigmatek φρόντισε να εφοδιάσει το προϊόν της με αρκετές θέσεις για ανεμιστήρες. Εκτός αυτού όμως μας προσφέρει 3 προεγκατεστημένους, 1x140mm πίσω και 2x120mm εκατέρωθεν των θέσεων για HDD (HDD drivebay). Οι ανεμιστήρες φέρουν led φωτισμού λευκού χρώματος, χάρμα οφθαλμών για τους ποιο απαιτητικούς, τα οποία όμως απενεργοποιούνται μέσω διακριτού διακόπτη στη κονσόλα ελέγχου, όπως προαναφέραμε. Οι οπαδοί των ταινιών θα πρέπει να ευχαριστήσουν τους σχεδιαστές της Xigmatek για αυτή τους την έμπνευση. Οι προεγκατεστημένοι ανεμιστήρες στο χώρο των HDD δημιουργούν μια ροή αέρα που ψύχει τους σκληρούς. Δυστυχώς όμως τα πλαϊνά καλύμματα δε διαθέτουν φίλτρα σκόνης στους αεραγωγούς τους, ενώ η μη ύπαρξη αναμονής για ανεμιστήρα στο πρόσθιο κάτω μέρος του κουτιού προκαλεί μια μάλλον αντισυμβατική κίνηση της αέριας μάζας στο εσωτερικό του. Ενώ λοιπόν η ανοδική κίνηση του αέρα μπορεί να γίνει πολύ εύκολα, η οριζόντια μετατόπισή του από τα χαμηλά στρώματα στο χώρο του επεξεργαστή στην ουσία διεκπεραιώνεται από τον οπίσθιο 140mm ανεμιστήρα. Έρχεται η στιγμή που πρέπει να αλλάξουμε την εργοστασιακή μας ψήκτρα. Είτε επειδή είναι θορυβώδης είτε επειδή θέλουμε να περάσουμε στο πεδίο του υπερχρονισμού, αυτή μας η φιλοδοξία πιθανώς να βρει εμπόδιο την ήδη εγκατεστημένη μητρική. Μην ανησυχείτε όμως καθώς το Pantheon σας δίνει πρόσβαση στο χώρο πίσω από το socket του επεξεργαστή, με την παραπάνω οπή. Θα χρειαστεί να έχουμε υπόψη μας ότι η βάση της μητρικής απέχει από το πλαϊνό κάλυμμα 195mm. Και φτάνουμε σε μία ακόμα προσεγμένη ιδέα, που αφορά στο χώρο που τοποθετείται το τροφοδοτικό. Στο κάτω μέρος του κουτιού βρίσκει κανείς 2 αεραγωγούς οι οποίοι διαθέτουν εξωτερικά αφαιρούμενα πλαστικά φίλτρα. Η μία αναμονή μπορεί να φιλοξενήσει 120mm ή 140mm ανεμιστήρα. Στο σημείο που εδράζεται το τροφοδοτικό έχουν τοποθετηθεί τμήματα αφρώδους υλικού για μείωση των ταλαντώσεων και κατά συνέπεια του παραγόμενου θορύβου. Διαχείριση καλωδίων και τοποθέτηση οδηγών Τι θα ήταν φυσικά ένα σύγχρονο κουτί χωρίς τις δυνατότητές του για διαχείριση των καλωδίων. Η Xigmatek έρχεται λοιπόν με μια πρόταση στο χώρο αυτό. Στο tray της μητρικής υπάρχουν 4 οπές οβάλ σχήματος, με τσιμούχες φυσικά, που επιτρέπουν την κρυφή δρομολόγηση των καλωδίων, πίσω από το tray. Απαραίτητο χαρακτηριστικό για καλή ροή αέρα αλλά και όμορφο οπτικό αποτέλεσμα! Ο χώρος της μητρικής δε βρίσκεται στο ίδιο επίπεδο με τις οπές, αλλά δημιουργείται μια εσοχή. Παρόλ' αυτά το κουτί φέρει υποδοχές ώστε να φιλοξενήσει τις λίγο μεγαλύτερες, από το ATX πρότυπο που έχουμε συνηθίσει, μητρικές. Η εσοχή αυτή θα μπορούσε να είναι λίγο μεγαλύτερη ώστε να προσφέρεται περισσότερος χώρος για διαχείριση καλωδίων. Για κάποιον που θέλει να κρύψει τα πάντα, χρειάζεται μεγάλη επιμονή και μαεστρία ώστε να χωρέσουν και τα πιο δύστροπα καλώδια. Μια ακόμα λεπτομέρεια που κάνει τη διαφορά. Για να στηρίξουμε τα 5.25’’ drives θα χρησιμοποιήσουμε τον tool free μηχανισμό της Xigmatek ο οποίος ανοιγοκλείνει περιστρέφοντας τον. Μάλιστα δεν αφαιρείται τελείως, οπότε δεν χάνεται κιόλας. Εκτός αυτού οι ακίδες στήριξης των drives έχουν επενδυθεί με ροδέλες σιλικόνης για μείωση του θορύβου, όμως ακριβώς και οι θήκες των HDD. Ο σχεδιασμός αυτού του μηχανισμού θα μπορούσε να βελτιωθεί λίγο καθώς σε κανονική χρήση κόλλησε 2 φορές. Τη 2η μάλιστα φορά επιστρατεύτηκε μυτοτσίμπηδο, με κίνδυνο να σπάσει το πλαστικό. Για τους χρήστες με προτίμηση στη παλιά φιλοσοφία, ο μηχανισμός αυτός αφαιρείται και μπορείτε να στηρίξετε τα drives με τις βίδες που συμπεριλαμβάνονται (οι οποίες αναφέρονται σαν HDD βίδες, αλλά μπαίνουν και στους οδηγούς) Οι κάρτες επέκτασης στηρίζονται επίσης με χειρόβιδες, επιτρέποντάς μας έτσι τη σύνθεση του συστήματός μας χωρίς να απαιτηθεί η χρήση κατσαβιδιού. Επίλογος Σε γενικές γραμμές πρόκειται για μια αξιόλογη πρόταση από την Xigmatek στο χώρο των κουτιών. Σίγουρα δεν προκαλεί τα βλέμματα με την εμφάνισή του αλλά ίσως αυτό να επιθυμεί ο υποψήφιος αγοραστής του. Παραβλέποντας τις λίγες σχεδιαστικές ατέλειες, θα το χαρακτηρίζαμε ως έναν σεβαστό αντίπαλο στη μάχη για την επικράτηση στον τομέα των PC cases, στην οποία προστίθενται όλο και περισσότερες προτάσεις. Πλεονεκτήματα Χώρος υδρόψηξης Διαχείριση καλωδίων Φίλτρα σκόνης USB 3.0 και eSata θύρες Tool free σχεδιασμός Hot swapping Μειονεκτήματα Θα θέλαμε περισσότερο χώρο στη διαχείριση καλωδίων Απουσία πλαϊνών φίλτρων σκόνης Πρόβλημα με το σύστημα φωτισμού των ανεμιστήρων Ευχαριστούμε την Xigmatek για τη παραχώρηση του δείγματος. To Xigmatek Pantheon το βρήκαμε στην ελληνική αγορά στη τιμή των €98 Παπαδόπουλος Μιλτιάδης-Αλέξιος