LevelOne

Για κάποιον περίεργο λόγο, φαίνεται πως όταν οδηγείς την κούρσα για κάμποσο καιρό, η καλολαδωμένη μηχανή σου μπαίνει σε "αυτόματο πιλότο" και εμφανίζει την σειρά 6xxx. Δεν κατηγορούμε την ATi, ισα-ισα. Όταν εισαι για 6 μήνες η μόνη εταιρεία που έχει εκπρόσωπο στο DX11 API, έχεις την άνεση να... χαζέψεις λίγο παραπάνω. Φαίνεται όμως, πως η ATi, μπορεί να πληρώσει ακριβά αυτή της την υπεροψία. Γιατι η απάντηση της nVidia ηταν γρήγορη και ουσιώδης. Η GTX460 μοιάζει να κατατροπώνει την HD5830 και η GTS450 βασισμένη στο GF106 στοχεύει απ' ευθείας στο λαρύγγι της HD5770. Και σαν να μην έφτανε αυτό, η 6870 μπορεί να κερδίζει με την μία τον πόλεμο των εντυπώσεων, αλλα δεν ειναι αυτο που... ακούγεται. Η 6870 δεν είναι ο μεγάλος αδελφός της 5870, εχει χειρότερες επιδόσεις και είναι μάλλον -απο πλευράς επιδόσεων- εφάμιλλη με την 5770. Ναι, καλά ακούσατε και μάλλον τρελός παπάς την βάφτισε. Δεν εξηγείται αλλιώς, μιας και, εδω και χρόνια, η x870 σηματοδοτεί τις εκάστοτε ναυαρχίδες στις μονοπύρηνες κάρτες γραφικών της ATi. Γιατί να αλλάξει τώρα αυτό; Η ATi μας δίνει μια, οχι και τόσο πειστική απάντηση. Σύμφωνα με την εταιρεία λοιπόν, η 5770 έχει άξια το κομμάτι της στην πιτα και θα συνεχίσει να παράγεται για αρκετό καιρό ακόμα. Γι αυτό τον λόγο λοιπόν, αποφάσισε να μην μας... μπερδέψει και δίνει στην καινούρια της κάρτα μια ονομαστική αναβάθμιση. Περίεργο, γιατί τόσο καιρό αυτό δεν έκανε; Οπότε μην βιαστείτε ακόμα να πάρετε μια 6870 βασιζόμενοι μόνο και μόνο στο όνομά της (ειδικά όσοι έχετε 5870) καθώς στην ουσία θα κάνετε... υποβάθμιση. Τι ακριβώς παίζεται όμως με την νέα σειρά 6xxx, τον νέο πυρήνα Barts και συγκεκριμένα την HD6870 που έχουμε την δυνατότητα να δοκιμάσουμε; Πάμε παρακάτω να δούμε. Shall we? Inside "Barts" Barts, η αλλιώς "Αγ. Βαρθολομαίος". Μην γελάτε, το Barts είναι σύντμηση του St. Barthelemew, νησιού της Καραϊβικής όπως και όλη η σειρά πυρήνων της κόκκινης αρχίζοντας απο την σειρά 5xxx. Barts, Cayman, Whistler, Antilles & Blackcomb. Όλα τους, νησιά. Αρκετά όμως με την γεωγραφία. Απο άποψη λιθογραφίας, ο Barts δεν είναι κάτι ιδιαίτερο. Χρησιμοποιεί την ίδια μέθοδο των 40nm που χρησιμοποίησε τόσο η σειρά 5xxx, όσο και η 4xxx. Λαμβάνοντας υπ'οψην το παραπάνω μαζί με τη μείωση των transistors, η δημιουργία του Barts δεν ήταν και ιδιαίτερη πρόκληση για τους μηχανικούς της AMD. Κάρτες γραφικών DirectX 11 - Μεσαία κατηγορία ATI Radeon HD 5850 ATI Radeon HD 5830 ATI Radeon HD 6870 ATI Radeon HD 6850 Shader Processors 1440 1120 1120 960 Texture Units 72 56 56 48 Color ROPs 32 16 32 32 Core Clock 725MHz 800MHz 900MHz 775MHz GDDR5 Memory Clock 1000MHz 1000MHz 1050MHz 1000 Memory Bus 256-bit 256-bit 256-bit 256-bit Memory Bandwidth (GB/s) 128 128 134.4 128 Die Size 334 mm2 334 mm2 255 mm2 255 mm2 Transistors 2.15δις 2.15δις 1.7δις 1.7δις Maximum Power 151 W 175 W 151 W 127 W Idle Power 27 W 25 W 19 W 19 W Ο Barts, λοιπόν, στην σειρά 68xx, μας παρουσιάζεται με δυο παραλλαγές. Σαν Barts XT στην "μεγάλη" HD6870 και σαν Barts Pro στην μικρότερη HD6850. Στην ουσία, προκειται για μια ραφιναρισμένη έκδοση του πυρήνα Cypress που είδαμε και δοκιμάσαμε στην σειρά 58xx, βελτιστοποιημένου τόσο απο πλευράς σχεδίασης, όσο και απο κατανάλωση. Επανασχεδιασμένα Tessellation units τα οποία συμφωνα πάντα με την ATi, φτάνουν εώς και 2 φορές την απόδοση του προγενέστερου πυρήνα. Οι βελτιστοποιήσεις αυτές, κατέβασαν τον αριθμό των τρανζίστορς σε 1.7 δις (απο 2.15). Η ταχύτητα του πυρήνα της HD6870 είναι 900MHz και των μνημών 4.2GHz (1.050MHz DDR). Το interface έχει εύρος 256-bit, η κάρτα έρχεται εξοπλισμένη με 1GB μνήμης και με bandwidth που αγγίζει τα 134.4 GB/sec. Η.. καρδιά του Barts. Εδω όμως αρχίζουν τα πράγματα και περιπλέκονται. Ο Barts XT, έχει πλέον 1.120 stream processors, 14 SIMD engines, 56 texture units και 32 ROP's. Και λέμε περιπλέκονται, καθώς τα νούμερα αυτά είναι πιο κοντά σε μια HD5830, απο μια HD5770. Μένει να δούμε στη συνέχεια, αν και κατα πόσο αυτο είναι αποτέλεσμα της προαναφερθείσας βελτιστοποίησης. Αν και, σχεδόν πάντα, όσο πιο πολλά, τόσο πιο καλά. Επανάληψη και στo Tessellation unit. Εξακολουθεί να είναι 1 (ενα), σε αντίθεση με την GTX 460 που έρχεται εξοπλισμένη με 7. Η απόδοση του νέου Tessellator σε σχέση με την 5870... Τα τεχνικά χαρακτηριστικά της 6870 Σύμφωνα με την μαμά ATi, τα τεχνικά χαρακτηριστικά της 6870 έχουν ως εξής: AMD Radeon 6870 Core 900MHz Engine Clock 2 TFLOPs compute power Memory 1GB GDDR5 Memory 1050MHz Memory Clock 134.4 Gbps memory bandwidth (maximum) Form Factor Double slot form factor Processing Architecture TeraScale 2 Unified 1120 Stream Processors 56 Texture Units 128 Z/Stencil ROP Units 32 Color ROP Units Connection Interface PCI Express® 2.1 x16 bus "Eye Definition" Graphics DirectX® 11 support Shader Model 5.0 DirectCompute 11 Programmable hardware tessellation unit Accelerated multi-threading HDR texture compression Order-independent transparency OpenGL 4.1 support Image quality enhancement technology Up to 24x multi-sample and super-sample anti-aliasing modes Adaptive anti-aliasing Morphological anti-aliasing (MLAA) 16x angle independent anisotropic texture filtering 128-bit floating point HDR rendering Mutli Display Technology AMD Eyefinity multi-display technology Independent resolutions, refresh rates, color controls, and video overlays Display grouping Combine multiple displays to behave like a single large display Visual Acceleration AMD EyeSpeed AMD Accelerated Parallel Processing (APP) technology3,4 OpenCL 1.1 DirectCompute 11 Accelerated video encoding, transcoding, and upscaling UVD 3 dedicated video playback accelerator MPEG-4 AVC/H.264 VC-1 MPEG-2 (SD & HD) Multi-View Codec (MVC) MPEG-4 part 2 (DivX, Xvid) Adobe Flash Enhanced Video Quality features Advanced post-processing and scaling Dynamic contrast enhancement and color correction Brighter whites processing (Blue Stretch) Independent video gamma control Dynamic video range control Dual-stream HD (1080p) playback support DXVA 1.0 & 2.0 support 3D Technology AMD HD3D technology Stereoscopic 3D display/glasses support Blu-ray 3D support Stereoscopic 3D gaming 3rd*party Stereoscopic 3D middleware software support Multi GPU Support AMD CrossFireX™ multi-GPU technology Dual GPU scaling Integrated Display Support Cutting-edge integrated display support DisplayPort 1.2 Max resolution: 2560x1600 per display Multi-Stream Transport 21.6 Gbps bandwidth High bit-rate audio HDMI 1.4a with Stereoscopic 3D Frame Packing Format, Deep Color, xvYCC wide gamut support, and high bit-rate audio Max resolution: 1920x1200 Dual-link DVI with HDCP Max resolution: 2560x1600 VGA Max resolution: 2048x1536 Audio Controller Integrated HD audio controller Output protected high bit rate 7.1 channel surround sound over HDMI or DisplayPort with no additional cables required Supports AC-3, AAC, Dolby TrueHD and DTS Master Audio formats Power Management AMD PowerPlay™ power management technology4 Dynamic power management with low power idle state Ultra-low power state support for multi-GPU configurations Driver AMD Catalyst™ graphics and HD video configuration software Unified graphics display drivers Certified for Windows 7, Windows Vista, and Windows XP AMD Catalyst Control Center™ Software application and user interface for setup, configuration, and accessing special features of AMD Radeon products Eyefinity α'λα Barts H ATi εξακολουθεί και ποντάρει πολλά στο Eyefinity και συνεχίζει να το εξελίσσει και στον καινούριο πυρήνα της. Αυτή τη φορά, χρησιμοποίησε σαν σύμμαχο το DisplayPort 1.2 το οποίο έχει την δυνατότητα να τριπλασιάσει τις εξόδους του μέσω ειδικά υποστηριζόμενων monitor ή με ενα ειδικό hub το οποίο αναμένεται να κυκλοφορήσει. Εξόπλισε, λοιπόν, την 6870 οχι με ενα, αλλα με δυο DisplayPorts και κράτησε τόσο το HDMI (1.4a), όσο και τα διπλά DVI. Υπερπλήρης και.. κατι παραπάνω απο συνδέσεις η 6870! Ενας απο τους πιθανούς συνδυασμούς για απολαυστικό Eyefinity... Εν ολίγοις, μια 6870 ειναι ικανή να τροφοδοτήσει μέχρι 6 οθόνες με πολλές δυνατότητες για συνδυασμούς. Απο μία μέχρι τρείς οθόνες, έκαστη εως 2560x1600. Η 6 οθόνες μέχρι 1920x1200. Εντυπωσιακό, αλλά θα χρειαστείτε πρόσθετο εξοπλισμό... Εξωτερική εμφάνιση Για ακόμα μια φορά, η ATi έφτιαξε μια κάρτα που πραγματικά χαίρεσαι να την βλέπεις. To σύστημα ψυξης καλύπτει όλη την επιφάνεια του PCB, δεσπόζει το μαύρο με κόκκινες λεπτομέρειες και η διαφορά απο την σειρά 5xxx δεν είναι κάτι το ιδιαίτερο, παρα ενα "ανάγλυφο" διακριτικό αυτοκόλλητο με την ονομασία της κάρτας. Κούκλα δεν είναι...; Και τα... οπίσθια... Οι συνδέσεις της 6870 Απο πλευράς συνδέσεων ειναι υπέρπληρης. 2 x DVI, 2 x Mini DisplayPort και ενα κανονικό HDMI. Υπερπλήρης. Αυτο ακριβώς το ρήμα έψαχνα. Καμία αντίρρηση; I thought so... Σύστημα δοκιμής - Overclocking Το σύστημα πάνω στο οποίο δοκιμάστηκε η ATi RADEON HD6870 έχει ώς εξής: Και επειδή στην επόμενη σελίδα αρχίζουν τα αποτελέσματα, πρέπει σε αυτό το σημείο να σας εξηγήσω τι θα δείτε. Θεώρησα ανούσια την κατα μέτωπον σύγκριση με μια ημίαιμη κάρτα και γι αυτόν ακριβώς το λόγο έβαλα την 6870 κόντρα με την αποδεδειγμένη ισχύ της 5870. Έτσι για να έχουμε ενα καλύτερο scaling των επιδόσεων και για καλύτερη σύγκριση. Επίσης, θα παρατηρήσετε οτι η 6870 έχει μετρηθεί τόσο στα εργοστασιακά της ρολόγια, όσο και υπο καθεστώς overclock. Ύστερα απο αρκετό ψάξιμο και λαμβάνοντας υπ'οψην τις συνθήκες υπο τις οποίες υπερχρονίζουν οι περισσότεροι, θεώρησα σαν πιο αντιπροσωπευτικές συχνότητες τα 1000MHz πυρήνα (απο 900) και 1180MHz στις μνήμες (απο 1050ΜΗz). Δυστυχώς, αν και ο πυρήνας ανέβαινε μέχρι και τα 1050, οι μνήμες στα 1180 βρήκαν το απόλυτο ταβάνι τους. Οπότε αρκέστηκα με τα νούμερα που σας προανέφερα. Μπορείτε τωρα να περάσετε στο.. σαλόνι με τα αποτελέσματα... Αποτελέσματα Synthetic Για να είμαι ειλικρινής, σε αυτο το πεδίο δοκιμών περίμενα να δώ πως θα αντιδρούσε η 6870 κόντρα στην 5870. Και απο ότι φαίνεται, δεν έπεσα πολύ έξω... Η 6870 οπως θα διαπιστώσετε απο τα διαγράμματα, σε περιπτώσεις οπου το Tessellation μπαίνει δυνατά στο παιχνίδι, στην κυριολεξία κατακεραυνώνει την 5870. Σίγουρα κατι που δεν περιμένεις απο μια κάρτα που κοστίζει τα 2/3 της 5870. Καλά μας τα λέγανε λοιπόν οι αρχιμηχανικοί της AMD για το ανασχεδιασμένο Tessellation Unit που έρχονται εφοδιασμένες οι κάρτες γραφικών της, σειράς 6xxx. Πάμε όμως να τα δούμε λιγο πιο αναλυτικά. Αναμενόμενη διαφορά στο 3DMark Vantage υπέρ της 5870, καθώς το benchmark tool της Futuremark δεν κάνει εκτεταμένη χρήση των νέων δυνατοτήτων της 6870. Τα αποτελέσματα συμβαδίζουν τόσο στο Performance, όσο και στο Extreme. Επανάληψη των ευρημάτων του 3DMark και στο Furmark μιας και το ζητούμενο εδώ ειναι οι απόλυτες επιδόσεις και δεν εντρυφεί σε πιο λεπτομερή ζητήματα. Εδω αρχίζει και λάμπει η 6870. Όπου μπαίνει το Tessellation στην εξίσωση, η 5870 μένει δεύτερη και καταιδρωμένη... Μια απο τα ίδια και στο DX11 Unigine το οποίο κάνει επίσης εκτεταμένη χρήση Tessellation. Ακόμα και σε default ρολόγια, η 6870 προηγείται της 5870. Οριακά μέν, αλλα αρκετά για να μας προβληματίσει... Αποτελέσματα Gaming Τα συνθετικά benchmarks λένε μόνο την μισή αλήθεια. Την άλλη μισή την μαθαίνουν με τον πιο ψυχρό τρόπο οι απανταχού gamers. Πάμε να δούμε τι ψάρια πιάνει η 6870 σε μερικές μετρήσεις σε συνθήκες πραγματικού κόσμου... Στο AvP DX11 benchmark βλέπουμε την πλάστιγγα να γέρνει υπέρ της 5870, αλλα σε σημείο που μάλλον δεν δικαιολογείται τιμολογιακά την στιγμή που μιλάμε. Πολύ μικρές διαφορές και ακόμα μικρότερες οταν ζουλήξεις λιγα MHz παραπάνω απο τον πυρήνα της 6870. Ο βραχνάς των gamers. Να δώ κάρτα να το παίζει νερό και τι στον κόσμο... Εδώ η 5870 εξακολουθεί να δείχνει τα δόντια της απέναντι στην μικρότερη 6870. Πάλι με μικρές διαφορές... Με τα νούμερα της 6870 overclocked, να πλησιάζουν τόσο επικίνδυνα την 5870, δεν μπορούσα παρα να επαναλάβω τις μετρήσεις καθώς δεν πίστευα στα μάτια μου. Πολύ καλές επιδόσεις πραγματικά απο την 6870. Και το κερασάκι στην τούρτα για την 6870, και τι καλύτερος τρόπος να κλείσουν οι μετρήσεις με το νέο που είναι ωραίο... Επίλογος Ενα βήμα εμπρός και δύο πίσω; Εύλογη απορία, μόνο που εδώ δεν ισχύει κάτι τέτοιο. Όπως είδαμε και στα αποτελέσματα των μετρήσεων, η 6870 μπαίνει δυνατά στο παιχνίδι σχεδόν χτυπώντας στα ίσια την 5870. Και όπως εξηγήσαμε και στην αρχή, η 6870 δεν λανσάρεται σαν αντικαταστάτης της 5870, αλλα της μικρότερης 5770. Και τα καταφέρνει μια χαρά, έχοντας στρατηγικό όπλο τo ανασχεδιασμένο tessellation unit. Το σημειο δηλαδή στο οποίο μέχρι στιγμής υπερτερούσε η nVidia. Μην ξεχνάτε πως ακόμα δεν έχουμε δεί δύο ακόμα νησιά... Το Cayman, το οποίο θα αποτελέσει την flagship προσθήκη της ATi στις μονοπύρηνες κάρτες γραφικών με το όνομα 6970 και το Antilles, το οποίο υπόσχεται να ταράξει τα νερά. Προσωπικά, θεωρώ αστεία την κίνηση της κόκκινης να αλλάξει την ονοματολογία των καρτών της καθώς το μόνο που κατάφερε ήταν να πάρει επικριτικά σχόλια απο τον τύπο και την κοινότητα, αλλα και να μπερδέψει πολλούς απο το κοινό της. Ας όψεται, στο δια ταύτα λοιπόν. Η 6870 άφησε θετικές εντυπώσεις. Αφ' ενός απο την τιμή της, καθώς την στιγμή που γράφεται το review, τιμάται στα ελληνικά καταστήματα περίπου στα 220€. Τα οποία δεν είναι και τόσα πολλά αν σκεφτείς τι παίρνεις απο πλευράς επιδόσεων. Εγώ πάντως σίγουρα θα το σκεφτόμουν πολύ σοβαρά να την βγάλω απο το κουτί και να ξαναβάλω πάνω την 5870, την οποία δεν βλέπω πλέον με το ίδιο ματι που την έβλεπα πριν λιγο... Περι ορέξεως βέβαια, κολοκυθόπιτα. Ευχαριστούμε την AMD για την παραχώρηση του δείγματος Δημήτρης (LevelOne) Καλαμπάκας.