gdp77

H Activision μας προϊδέασε πρόσφατα για σπουδαίες προσθήκες στο Warzone. Τώρα το κουβάρι αρχίζει να ξετυλίγεται αποκαλύπτοντας το χτίσιμο ενός μετασύμπαντος (metaverse) που θα έχει συνέπεια και συνέχεια. Το μετασύμπαν είναι μια ιδέα-σύλληψη που περιλαμβάνει τη σύνδεση των χρηστών σε έναν διαδικτυακό κόσμο. Ο κόσμος αυτός θα είναι γεμάτος από ποπ κουλτούρα, με φανταστικά ή πραγματικά σύμβολα που θα δημιουργούν μια συνισταμένη επιρροών στο παιχνίδι. Στα πλαίσια αυτής της ιδέας, έρχονται στο παιχνίδι φανταστικοί ήρωες όπως ο Rambo των ταινιών της δεκαετίας του '80 ή ο Terminator. To πιο τρανταχτό παράδειγμα ενός μετασύμπαντος είναι το Fortnite της Epic. Με αμέτρητες αναφορές σε comics, ταινίες, ακόμα και δημοφιλείς τίτλους των PS4 και Χbox, έχει στηθεί ένα κοινωνικό οικοσύστημα εσόδων. Το Fortnite είναι πολλά περισσότερα από ένα παιχνίδι, είναι μια εμπειρία που πετυχαίνει τη σύγκλιση διαφορετικών κόσμων σε ένα μέσο που δημιουργεί έσοδα. Αυτό το είδος μετασύμπαντος αποφερεί μεγάλο όφελος για τις εταιρείες, όπως φαίνεται και από το Fortnite που έχει κέρδη μέχρι σήμερα άνω των 12 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η Activision φαίνεται να θέλει να ακολουθήσει το ίδιο παράδειγμα, καθώς τα 4,8 δισεκατομμύρια δολάρια εσόδων από τις μικροσυναλλαγές είναι μόνο η αρχή. Ο CFO της Activision δήλωσε ότι το μεγάλο οικονομικό άλμα θα συμβεί το 2022 για το οικοσύστημα του Warzone. Αυτό θα είναι, προφανώς, το επόμενο λογικό βήμα για την εξέλιξη του warzone που περνάει από το περιεχόμενο, στα έσοδα και τελικά στην αυξημένη εμπλοκή των παικτών. Το Warzone έχει ήδη επιρροές από τη δική του πλούσια σειρά Call of Duty, πλήρεις χαρακτήρες, τοποθεσίες, όπλα και εκδηλώσεις. Τώρα δηλαδή στήνεται η σκηνή της εξέλιξης του μετασύμπαντος που θα οδηγήσει και σε νέα επίπεδα αφοσίωσης των παικτών.

Η IBM γίνεται η πρώτη εταιρεία που πέτυχε κατασκευή τσιπ με λιθογραφία 2 νανομέτρων, χαρακτηρίζοντάς το μια σημαντική ανακάλυψη στον σχεδιασμό ημιαγωγών. Για να καταλάβουμε για ποιες διαστάσεις μιλάμε, τα 2nm είναι μικρότερα από το πλάτος ενός μονόκλωνου ανθρώπινου DNA. Εν τω μεταξύ, το ίδιο το τσιπ έχει περίπου το μέγεθος ενός ανθρώπινου νυχιού και είναι γεμάτο με 50 δισεκατομμύρια τρανζίστορ. "Η καινοτομία της IBM που αντικατοπτρίζεται σε αυτό το νέο τσιπ 2nm είναι απαραίτητη για ολόκληρη τη βιομηχανία ημιαγωγών και πληροφορικής", δήλωσε ο Darío Gil, SVP και διευθυντής του τμήματος IBM Research. "Είναι το προϊόν της προσέγγισης της IBM για την αντιμετώπιση δύσκολων προκλήσεων τεχνολογίας και μια επίδειξη του πώς μπορούν να προκύψουν καινοτομίες από συνεχείς επενδύσεις και από μια συνεργατική προσέγγιση R&D για το οικοσύστημα". Όλα αυτά ακούγονται εξωπραγματικά τη στιγμή που η Intel μόλις κατάφερε να κάνει τα πρώτα της βήματα στη λιθογραφία 10nm, ενώ η AMD βρίσκεται ακόμα στα 7nm της TSMC. Βέβαια, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι συγκρίσεις ανάμεσα στις λιθογραφίες από διαφορετικά εργοστάσια δεν είναι απόλυτα σωστές, καθώς δεν μετράνε όλοι το ίδιο πράγμα όταν ανακοινώνουν την τεχνολογία λιθογραφίας που χρησιμοποιούν. Ωστόσο, η είδηση αναμφίβολα αποτελεί ένα εντυπωσιακό επίτευγμα από την πλευρά της IBM. Αυτό που η IBM θεωρεί ανθρώπινο πλάτος νυχιών είναι 150 τετραγωνικά χιλιοστά, σύμφωνα με όσα είπε στον Dr. Ian Cutress στο Anandtech, οπότε εξετάζουμε μια πυκνότητα τρανζίστορ 333 εκατομμυρίων τρανζίστορ ανά τετραγωνικό χιλιοστόμετρο. Πώς συγκρίνονται αυτά τα δεδομένα με άλλους κατασκευαστές τσιπ; Λοιπόν, η λιθογραφία 10nm της Intel συσκευάζει 100,76 εκατομμύρια τρανζίστορ ανά τετραγωνικό χιλιοστόμετρο, ενώ η λιθογραφία 7nm της TSMC βρίσκεται στα 91,2 εκατομμύρια τρανζίστορ ανά τετραγωνικό χιλιοστό. Η λιθογραφία 2nm της IBM αξιοποιεί τον σχεδιασμό Triple-stack Gate-All-Around (GAA), όπως φαίνεται στην παραπάνω εικόνα, με πλάτος κυψελίδας 40nm. Σε γενικές γραμμές, η συσκευασία περισσότερων τρανζίστορ ανά τσιπ μπορεί να τα κάνει μικρότερα και γρηγορότερα και πιο ενεργειακά αποδοτικά. Σε αυτήν την περίπτωση, η IBM ισχυρίζεται ότι η τεχνολογία nanosheet 2nm μπορεί να επιτύχει 45% υψηλότερη απόδοση σε σύγκριση με τα πιο προηγμένα τσιπ 7nm σήμερα ή να καταναλώσει 75% λιγότερη ισχύ στο ίδιο επίπεδο απόδοσης. Τι σημαίνει αυτό για τους καταναλωτές; Σύμφωνα με την IBM, οι πιθανές συνέπειες περιλαμβάνουν τετραπλασιασμό της διάρκειας ζωής της μπαταρίας σε κινητά τηλέφωνα (φανταστείτε ότι πρέπει να φορτίζετε το τηλέφωνό σας μόνο μία φορά κάθε τέσσερις ημέρες, αντί κάθε μέρα), ταχύτερη ανίχνευση αντικειμένων και χρόνο αντίδρασης σε αυτόνομα οχήματα, ταχύτερους φορητούς υπολογιστές κ.α. Σίγουρα όλα αυτά είναι εντυπωσιακά, αν και δεν γνωρίζουμε πότε αυτή η τεχνολογία θα βρει το δρόμο της σε καταναλωτικά προϊόντα.

Ένα πολύ ενδιαφέρον video δημοσιεύτηκε στο youtube από το κανάλι Coreteks με πληροφορίες ιδιαίτερα ευχάριστες, εφόσον επαληθευτούν. Το video αναφέρεται στον ανταγωνιστή του DLSS που μας έχει υποσχεθεί η ΑΜD. Η τεχνολογία αυτή θα έχει το όνομα FSR (Fidelity Super Resolution) και σύμφωνα με το video βρισκόμαστε πολύ κοντά στην επίσημη ανακοίνωση και κυκλοφορία μέσω του λογισμικού της AMD αλλά και υποστήριξης από τίτλους παιχνιδιών. Οι πληροφορίες που δίνονται συνοψίζονται στα εξής σημεία: 1) Το FSR βρίσκεται ήδη στα χέρια των προγραμματιστών παιχνιδιών και μάλιστα όχι μόνο στους μεγάλους οίκους αλλά και στους μικρούς. 2) Δεν θα απαιτείται AI (machine learning), αλλά πρόκειται για αλγοριθμική υπερ-δειγματοληψία που θα έχει ελάχιστη επιβάρυνση στις επιδόσεις. Σημειώνεται ότι δεν γνωρίζουμε αν πράγματι η Nvidia χρησιμοποιεί AI για το DLSS μια που πρόκειται για ιδιοταγή τεχνολογία "black box" που ουδείς γνωρίζει πώς λειτουργεί. 3) Το FSR υλοποιείται πολύ νωρίς στον αγωγό (pipeline) επεξεργασίας γραφικών, σε αντίθεση με το DLSS που υλοποιείται στο τέλος του. 4) Απαιτείται ελάχιστη παρέμβαση από τους developers για την εξιοποίησή του, που σημαίνει ότι θα είναι πιο εύκολο να υιοθετηθεί. 5) Κυκλοφορεί τον Ιούνιο! 6) Επειδή ακριβώς θα είναι ανοικτό πρότυπο που θα υλοποιείται αλγοριθμικά, θα μπορεί να αξιοποιηθεί ακόμα και από τις κάρτες γραφικών της Nvidia και μάλιστα τις GTX!!! (σ.σ. Βέβαια μένει να δούμε ποιο hardware θα μπορεί να εκτελέσει αποδοτικότερα τον αλγόριθμο) 7) Η απόδοση δείχνει καλή, αλλά δεν υπάρχουν αυτή τη στιγμή χειροπιαστά δεδομένα, καθώς η AMD έχει δώσει διαφορετικά στοιχεία στους developers για να αποφευχθούν οι διαρροές. Όλα τα παραπάνω είναι πολύ καλά για να είναι αληθινά. Η AMD όμως μας έχει επιφυλάξει πολλές εκπλήξεις την τελευταία τριετία και τίποτα δεν μπορεί να αποκλειστεί. Εάν αυτές οι πληροφορίες αποδειχτούν αληθινές, τότε μιλάμε για μια τεχνολογία που θα μεταμορφώσει τη βιομηχανία του gaming!

Ένας ανώτερος μηχανικός σχέσεων προγραμματιστών παιχνιδιών στην Intel, o Pete Brubaker, έγραψε ότι η διακριτή κάρτα γραφικών DG2 της εταιρείας είναι "πολύ κοντά" και ότι "πρόκειται τα πράγματα να γίνουν συναρπαστικά". Το Tweet του Brubaker έρχεται σε χρονικό σημείο που η εταιρεία επιδιώκει να προσλάβει περισσότερους μηχανικούς για να εργαστούν στις σχέσεις προγραμματιστών της, την ομάδα που διασυνδέεται με προγραμματιστές παιχνιδιών για τη βελτιστοποίηση των μηχανών και των παιχνιδιών τους για τις αρχιτεκτονικές γραφικών της Intel. Ενώ η DG1, η οποία κυκλοφόρησε ως κάρτα γραφικών Iris Xe MAX, ήταν ουσιαστικά ένα iGPU-on-a-stick, η DG2 αναμένεται να προκαλέσει πολύ μεγαλύτερο ενδιαφέρον. Η DG2 είναι το πρώτο προϊόν γραφικών για την καταναλωτική αγορά που βασίζεται στην αρχιτεκτονική γραφικών Xe HPG (παιχνίδια υψηλής απόδοσης) και φέρεται να περιέχει έως και 512 μονάδες εκτέλεσης ή 4.096 ενοποιημένα shaders , δηλαδή 4,3 φορές περισσότερα έναντι της Iris Xe MAX. Φημολογείται επίσης ότι θα διαθέτει μνήμη GDDR6 έως και 16 GB σε έναν διαύλου πλάτους 256-bit. Είναι άγνωστο αν η κάρτα θα διαθέτει υποστήριξη DirectX 12 Ultimate, αλλά γίνεται σαφές ότι η Intel θέλει να πετύχει μια δυναμική είσοδο στην κατηγορία των καρτών γραφικών για e-sports, με ένα προϊόν που είναι αρκετά γρήγορο για ανταγωνιστικά παιχνίδια e-sports και ικανό για ΑΑΑ τίτλους.

Στα τέλη Απριλίου, τα όνειρα απόκτησης του Discord από τη Microsoft διακόπηκαν, αφού οι συνομιλίες σταμάτησαν. Η Discord εξακολουθούσε να αναζητά χρηματοδότηση προφανώς, καθώς έχει πλέον ανακοινωθεί ότι η Sony και η Discord είναι νέοι συνεργάτες. Δεν ξέρουμε πόσο μπορεί να ζηλεύει αυτή τη στιγμή η Microsoft, αλλά η συνεργασία Sony-Discord φαίνεται να είναι μια απολύτως επωφελής εταιρική σχέση. Το 2015, το Discord δημιουργήθηκε από τους ιδρυτές Jason Citron και Stan Vishnevskiy, οι οποίοι αναζήτησαν έναν τρόπο να διατηρήσουν επαφή με φίλους μέσω του διαδικτύου. Πίστευαν ότι θα μπορούσαν να δημιουργήσουν μια καλύτερη υπηρεσία που δεν ήταν «αργή, αναξιόπιστη και περίπλοκη» και έτσι γεννήθηκε το Discord. Έκτοτε, οι gamers το έχουν υιοθετήσει ως το de facto πρότυπο για την επικοινωνία μετά την επικρατούσα πλατφόρμα Teamspeak. Φέτος, ωστόσο, πολλοί περισσότεροι άνθρωποι άρχισαν να χρησιμοποιούν το Discord καθώς όλοι μας πραγματοποιήσαμε μετάβαση στο διαδίκτυο για εργασία, σχολείο και gaming. Παρ' όλα αυτά, το Discord εξακολουθεί να είναι μια πλατφόρμα με επίκεντρο τα παιχνίδια και τους παίκτες και έτσι η συνεργασία με τη Sony φαντάζει πολύ περισσότερο λογική. Σύμφωνα με μια ανάρτηση ιστολογίου από τον πρόεδρο και διευθύνοντα σύμβουλο της Sony, Jim Ryan, αυτή η συνεργασία "θα επιτρέψει στη Sony να συνδέσει το Discord με την κοινωνική εμπειρία και τα παιχνίδια σας στο PlayStation Network". Αυτό θα φέρει τις εμπειρίες Discord και PlayStation πιο κοντά στην κονσόλα και το κινητό από το επόμενο έτος. Τότε "θα είναι πολύ πιο εύκολο για φίλους, ομάδες και κοινότητες να κάνουν παρέα, να διασκεδάζουν και να επικοινωνούν πιο εύκολα ενώ παίζουν παιχνίδια μαζί". Ίσως θα δούμε μια ειδική εφαρμογή Discord να έρχεται στο PlayStation, ή ίσως μια άμεση ενσωμάτωση στο ίδιο το λειτουργικό σύστημα του PlayStation. Σε κάθε περίπτωση, η Microsoft φαίνεται πλέον να μειονεκτεί σε αυτόν τον τομέα για την πλατφόρμα Xbox. Δεν αποκλείεται στο μέλλον η Microsoft να επανέλθει στο τραπέζι των συνομιλιών ως επενδυτής, όπως η Sony είναι τώρα.

Οι gamers που επιθυμούν να αγοράσουν μια κάρτα γραφικών τρέχουσας γενιάς από την NVIDIA ή την AMD σε τιμές κοντά στο MSRP, ανακαλύπτουν ότι είναι αδύνατο για το άμεσο, αλλά και το μακροπρόθεσμο, μέλλον. Το κυριότερο πρόβλημα είναι ότι η ζήτηση των καρτών γραφικών για εξόρυξη Ethereum ξεπερνά κατά πολύ την παραγωγή. Επιπρόσθετα, οι κάρτες "εξαφανίζονται" με "σκοτεινούς" τρόπους πολύ πριν εισέλθουν στα κανάλια διανομής μέσω των οποίων καταλήγουν στο λιανεμπόριο. Παράλληλα, το Ethereum βρίσκεται σε ανοδική πορεία σε όλη τη διάρκεια του 2021 και πλέον η αξία του έφτασε σε ιστορικό υψηλό. Το Ethereum βρίσκεται σήμερα σε τιμή άνω των 2.900 δολαρίων, δηλαδή αξία του σχεδόν τετραπλασιάστηκε από τις αρχές του 2021. Το Bitcoin αύξησε απότομα την αξία του και τους τελευταίους τέσσερις μήνες. Το κυρίαρχο κρυπτονόμισμα ξεκίνησε το 2021 με αξία 29.333$ και επί του παρόντος ανέρχεται στα 56.635 $. Το Ethereum έχει επί του παρόντος ανώτατο όριο κεφαλαιοποίησης 340 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε σύγκριση με 1,1 τρισεκατομμύρια δολάρια για το Bitcoin. Σύμφωνα με το Trading View, εάν συγκεντρώσουμε όλα τα διαθέσιμα κρυπτονομίσματα μαζί, το συλλογικό όριο αγοράς είναι 2,156 τρισεκατομμύρια δολάρια. Εξαιρέστε το Bitcoin και αυτός ο αριθμός μειώνεται στα 1,099 τρισεκατομμύρια δολάρια. Δεδομένων αυτών των τιμών, είναι κατανοητό γιατί οι εξορύκτες είναι πρόθυμοι να χρησιμοποιήσουν κάθε τακτική, λιγότερο ή περισσότερο νόμιμη, για να πάρουν στα χέρια τους κάρτες γραφικών προηγμένης τεχνολογίας. Συχνά χρησιμοποιούν πολύ αποδοτικά bots αγορών για να αρπάξουν τις κάρτες πριν από το γενικό πληθυσμό σε λιανικούς ιστότοπους, ενώ ορισμένοι εξορύκτες έχουν φτάσει στο σημείο να χρησιμοποιούν gaming φορητούς υπολογιστές με GPU GeForce RTX για εξόρυξη κρυπτονομισμάτων. Δυστυχώς δεν είναι μόνο οι σειρές GeForce RTX 30 και Radeon RX 6000 που έχουν μεγάλη ζήτηση από τους εξορύκτες. Ακόμη και η προηγούμενη γενιά GeForce RTX 20 και Radeon RX 5000 είναι εξαφανισμένες, με αστρονομικές τιμές (καινούργιες και μεταχειρισμένες) σε τρίτες αγορές. Για παράδειγμα, η Radeon RX 5700 XT, η οποία είναι πολύ δημοφιλής στους εξορύκτες Ethereum, πωλείται περίπου 1.000 $ - μεταχειρισμένη - στο eBay. Πρόκειται για μια κάρτα με αρχική λιανική τιμή 399$, όταν κυκλοφόρησε, τον Ιούλιο του 2019. Τα "τέρατα" για εξόρυξη Ethereum, όπως η GeForce RTX 3070 και η GeForce RTX 3080 είναι επίσης εξαφανισμένες, ενώ οι τιμές τους κυμαίνονται από 1.500$ και 2.300$ σε σύγκριση με τα MSRPs τους 499 $ και 899 $ αντίστοιχα. Εταιρείες όπως η NVIDIA προσπαθούν αντιμετωπίσουν το πρόβλημα με περιορισμούς στις δυνατότητες εξόρυξης Ethereum, αλλά είναι μόνο θέμα χρόνου πριν αυτοί παρακαμφθούν (ξανά).