GriGaS

Εισαγωγή Το πρωτόκολλο USB 3.0 ξεκίνησε να μπαίνει στις ζωές μας στα τέλη του 2008 και γνώρισε την πρώτη του αναβάθμιση στα μέσα του 2013. Προσφέροντας ταχύτητες ικανές να τερματίσουν τις δυνατότητες των μηχανικών δίσκων και αρκετών SSDs μετά την αναβάθμιση σε 3.1 μπορεί παράλληλα να δώσει αρκετά Ampere ρεύματος για τις ενεργοβόρες μας φορητές συσκευές. Έχοντας όλα αυτά στο μυαλό τους, οι μηχανικοί της Silverstone δημιούργησαν το FP59, ένα front panel πλάτους 5.25" το οποίο έρχεται να δώσει μία σειρά από ευέλικτες λύσεις παρέχοντας θύρες USB type A & C, ένα υπερπλήρες card reader, οθόνη με ένδειξη τάσης και έντασης φόρτισης συσκευής και fan controller για ένα 3pin ανεμιστήρα. Μαζί με το FP59, η Silverstone είχε την ευγενή καλοσύνη να μας στείλει και το νέο της καλώδιο USB με ονομασία CPU01 που προορίζεται για χρήση με φορητές συσκευές, είτε αυτή είναι φόρτιση, είτε μεταφορά αρχείων και το οποίο παρά το μεγάλο του μήκος των 1.8 μέτρων, μπορεί να δώσει ρεύμα έως 2.6Α ενώ είναι reversible τόσο από την type A πλευρά του, όσο και από την micro. Ας περάσουμε λοιπόν να δούμε τα δύο νέα προϊόντα της Silverstone. Συσκευασία Το FP59 έρχεται σε μία καλαίσθητη χαρτονένια συσκευασία η οποία περιέχει όλες τις πληροφορίες και φωτογραφίες που χρειάζεται ο αγοραστής, διαθέτοντας και έναν αναλυτικότατο πίνακα τεχνικών χαρακτηριστικών. To ίδιο ισχύει και για το CPU01, το οποίο όντας διαθέσιμο σε ασημί, ανθρακί και χρυσαφί χρωματισμό έρχεται σε ταιριαστό κουτί ανάλογα με το περιεχόμενο. Όπως θα δείτε στην πίσω πλευρά του κουτιού, το καλώδιο είναι διαθέσιμο σε τρία διαφορετικά μεγέθη, με το μικρότερο να είναι 50 εκατοστά, το μεσαίο 1 μέτρο και το μεγάλο 1.8 μέτρα. Συνολικά λοιπόν οι διαθέσιμες επιλογές χρώματος και μεγέθους φτάνουν στις 9, οπότε εάν αποφασίσετε να το παραγγείλετε, ας είστε λίγο προσεκτικοί ώστε να πάρετε το σωστό. Τεχνικά Χαρακτηριστικά Τα τεχνικά χαρακτηριστικά των FP59 και CPU01 παρατείθενται αναλυτικά στους πίνακες που ακολουθούν. H προτεινόμενη τιμή για το FP59 ανέρχεται στα 42.84$ και κατά το χρόνο συγγραφής του review το βρήκαμε διαθέσιμο μόνο σε κάποια γερμανικά καταστήματα στα 49,50 € συμπεριλαμβανομένου του ΦΠΑ. Δυστυχώς ούτε το CPU01 είναι διαθέσιμο στην ελληνική αγορά. Ψάχνοντας σε διάφορα ευρωπαϊκά καταστήματα, διαπιστώσαμε σημαντική απόκλιση στις τιμές, με αυτές να κυμαίνονται από περίπου 7 έως 16 ευρώ ανάλογα το χρώμα και το μέγεθος. Αξίζει πάντως να σημειώσουμε ότι κατά τη χρόνο συγγραφής της παρουσίασης, η τιμή του ασημί καλωδίου μήκους 1.8 μέτρων στο αγγλικό amazon ήταν 7.68 λίρες. Η πρώτη επαφή Αν και η πρώτη εντύπωση που παίρνουμε από τις φωτογραφίες είναι ότι το FP59 είναι κατασκευασμένο από αλουμίνιο, βγάζοντάς το από το κουτί διαπιστώνουμε πως τελικά είναι εξ' ολοκλήρου πλαστικό το οποίο όμως διαθέτει την όψη βουρτσισμένου αλουμινίου και έτσι ακόμα και εάν έχετε κάποιο ποιοτικό κουτί δεν θα φαντάζει φτηνιάρικο. Το πάνω αριστερό μέρος διαθέτει 5 υποδοχές για κάρτες μνήμης, τα είδη των οποίων είδατε αναλυτικά στα τεχνικά χαρακτηριστικά και έτσι δεν χρειάζεται να ξανααναφέρουμε. Ακριβώς από πάνω και τέρμα αριστερά, υπάρχουν και δύο ενδεικτικά LED, ένα πράσινο που υποδηλώνει την λειτουργία της συσκευής (και το οποίο είναι μόνιμα αναμένο μαζί με τον υπολογιστή σας) και ένα κόκκινο που ανάβει κατά την ανάγνωση των καρτών μνήμης. Κάτω από τις κάρτες μνήμης βρίσκουμε τις τέσσερεις θύρες USB. Οι δύο πρώτες είναι USB 3.1 type A για σύνδεση περιφερειακών και φόρτιση, η επόμενη είναι USB type C και η τέταρτη διαθέτει το χαρακτηριστικό κόκκινο χρώμα (το οποίο δεν φαίνεται λόγω της γωνίας υπό την οποία έγινε η λήψη, αλλά μπορείτε να το δείτε σε επόμενη ενότητα της παρουσίασης) είναι αποκλειστικά για φόρτιση συσκευής μπορώντας να δώσει ένταση έως 2Α. Περνώντας στο δεξί τμήμα του panel, βρίσκουμε την οθόνη ένδειξης τάσης και έντασης. Αυτή μετράει εύρος από 0 έως 5.5 Volt και 0 έως 2.5 Ampere έχοντας ακρίβεια της τάξης του 0.1. Στα δεξιά της υπάρχουν τέσσερα γαλάζια LED με την ένδειξη 1 έως 4, τα οποία μας δείχνουν σε ποια θύρα USB αναφέρεται η ένδειξη της οθόνης. Ακριβώς από κάτω βρίσκεται ένας ασημί διακόπτης με τη βοήθεια του οποίου γίνεται η επιλογή της θύρας που θα παρακολουθούμε την τάση και την ένταση. Τέλος, τέρμα δεξιά βρίσκουμε ένα ποτενσιόμετρο το οποίο μετακινείται αβαθμίδωτα και ελέγχει έναν 3pin ανεμιστήρα δίνοντας του τάση από 5.5 έως 12 Volt. Ματιές στο εσωτερικό Ας περάσουμε τώρα να ρίξουμε και μερικές ματιές στα ενδότερα. Η σύνδεση του FP59 με τον USB controller γίνεται μέσω ενός καλωδίου το οποίο από την μία πλευρά συνδέεται στην 20pin θύρα της μητρικής σας και από την άλλη στις δύο θύρες USB που διαθέτει το FP59. Έτσι με αυτό τον τρόπο ο card reader είναι ανεξάρτητος από το USB hub. To επιπλέον ρεύμα που απαιτείται για την τροφοδοσία του FP59 έρχεται με ένα επιπλέον καλώδιο το οποίο συνδέεται σε ένα molex του τροφοδοτικού σας, ενώ ακριβώς πίσω από το ποτενσιόμετρο του fan controller βρίσκουμε και την αντίστοιχη υποδοχή για τον ανεμιστήρα. Όπως βλέπετε στις φωτογραφίες, παρά το περιορισμένο μέγεθος του panel και την υπερπληθώρα συνδέσεων, τα πάντα είναι άριστα οργανωμένα, χάρη στην πολυεπίπεδη κατασκευή που έχει ακολουθηθεί, χωρίζοντας το εσωτερικό σε 3 πλακέτες με αυτή του card reader να είναι εντελώς ανεξάρτητη, και τις άλλες δύο να συνδέονται μεταξύ τους ώστε να είναι εφικτή η ένδειξη τάσης και έντασης των συσκευών που συνδέονται στο hub. Κλείνοντας, αξίζει να αναφέρουμε ότι παρά το γεγονός ότι το FP59 είναι φτιαγμένο από πλαστικό, τα σημεία σύνδεσης με θύρα των 5.25" είναι μεταλλικά, ώστε να υπάρχει η δυνατότητα για άφοβο βίδωμα - ξεβίδωμα, ενώ το ίδιο ισχύει και για τα σημεία που βιδώνονται οι πλακέτες στον σκελετό του panel. Τα καλώδια που συνοδεύουν το FP59 είναι ένα για την τροφοδοσία και ένα για την σύνδεση στο header της μητρικής. Δυστυχώς κανένα από τα δύο δεν είναι sleeved, πράγμα που σημαίνει πως εάν ενδιαφέρεστε λίγο παραπάνω για την εμφάνιση του εσωτερικού του κουτιού σας, θα απογοητευτείτε από την επιλογή αυτή της Silverstone. Από τη θεωρία στην πράξη Ας ξεκινήσουμε την ενότητα αυτή με το καλώδιο. Όπως είπαμε και στην εισαγωγή, το CPU01 είναι ένα reversible καλώδιο, τόσο στην type A όσο και στην micro πλευρά του. Έτσι η σύνδεσή του και από τις δύο πλευρές είναι κυριολεκτικά παιχνιδάκι και γίνεται χωρίς υπερβολή με κλειστά τα μάτια, δίχως να χρειαστεί δεύτερη σκέψη. Κατά τα άλλα διαθέτει ποιοτικότατατο braid, το πάχος του φωνάζει ποιότητα και η σκληρότητα/ακαμψία είναι ακριβώς αυτή που πρέπει. Σαν κερασάκι, διαθέτει μόνιμα δεμένο επάνω του ένα ποιοτικό velcro ώστε να το διπλώνετε όταν δεν το χρησιμοποιείτε. Όπως βλέπετε, εγκαταστήσαμε το FP59 σε ένα κουτί γνωστής εταιρείας που φημίζεται για τα ποιοτικά της κουτιά από βουρτσισμένο αλουμίνιο και ομολογούμε πως ταίριαξε πολύ καλά από αισθητικής απόψεως. To card reader αποδείχτηκε ταχύτατο χάρη στην USB3.0 σύνδεση, ενώ εντελώς απροβλημάτιστη ήταν και η λειτουργία του USB hub. Εξίσου αποτελεσματικό ήταν και το fan controller. Όσον αφορά το θέμα της φόρτισης, δυστυχώς δεν είχαμε στη διάθεσή μας κάποια συσκευή που να μπορεί να τραβήξει περισσότερο από 1 ampere. Αξίζει όμως να τονίσουμε πως παρά το γεγονός ότι το κινητό τηλέφωνο του γράφοντος έχει ονομαστικό ρεύμα φόρτισης το 1 ampere, την τιμή αυτή μπορέσαμε να τη δούμε μόνο με το CPU01. Χρησιμοποιώντας μάλιστα το CPU01 και με τον εργοστασιακό φορτιστή του κινητού, παρατηρήσαμε σημαντική μείωση στον χρόνο φόρτισης της συσκευής, πράγμα που σημαίνει πως παρά τα 1.8 μέτρα του έχει την απαραίτητη διατομή για σωστή φόρτιση. Κλείνοντας την ενότητα αυτή οφείλουμε να επισημάνουμε πως το FP59 συνδέεται στην 20pin USB θύρα της μητρικής σας, οπότε εάν αυτή διαθέτει μόνο μία, είτε θα χάσετε τις μπροστινές USB3.0 θύρες του κουτιού σας, είτε θα χρειαστεί να αγοράσετε έναν επιπλέον controller. H Silverstone έχει προνοήσει για την περίπτωση αυτή και διαθέτει δύο controllers, τον ECU01 και τον ECU05 στους οποίους αξίζει να ρίξετε μια ματιά. Επίλογος Φτάσαμε λοιπόν στην ώρα του απολογισμού. Το FP59 είναι ένα προϊόν που σίγουρα δεν απευθύνεται σε όλους. Με κόστος όμως γύρω στα 50 ευρώ, κάνει εξαιρετικά την δουλειά του και ουσιαστικά το μοναδικό του ψεγάδι είναι ότι δεν είναι κατασκευασμένο από αλουμίνιο (πράγμα που όμως θα ανέβαζε αρκετά το κόστος του). Το γεγονός ότι η σύνδεση του card reader είναι μέσω του σαφώς γρηγορότερου USB3.0 πρωτόκολου δίνει επιπλέον πόντους, ενώ οι 4 θύρες USB είναι υπεραρκετές για καθημερινή χρήση. H οθόνη του είναι σαφώς eye candy και μπορεί να βοηθήσει σημαντικά στην αξιολόγηση και ξεσκαρτάρισμα των καλωδίων φόρτισης (ο γράφων βρήκε πάνω από 10 στο συρτάρι του). Τέλος ο fan controller είναι το κερασάκι στην τούρτα και σαφώς είναι ευπρόσδεκτος. Ας δούμε λοιπόν τα υπέρ και τα κατά του FP59 σε μορφή bullet points Υπερπλήρες card reader με σύνδεση USB3.0 2 θύρες USB type A, 1 θύρα USB type C και 1 θύρα για φόρτιση έως 2Α Ευκρινέστατη οθόνη για έλεγχο τάσης & έντασης Fan controller Χρήση πλαστικού στην πρόσοψη Με βάση λοιπόν τα παραπάνω η βαθμολογία του FP59 είναι Χαρακτηριστικά : 9.5/10 Χρηστικότητα : 9.5/10 Ποιότητα : 8.0/10 Απόδοση προς τιμή : 9.0/10 Aς περάσουμε τώρα στο καλώδιο CPU01, το οποίο αποτέλεσε και την αποκάλυψη της σημερινής παρουσίασης. Εάν το βρείτε στην τιμή που παίζει αυτό τον καιρό στο αγγλικό amazon, αγοράστε το χωρίς δεύτερη σκέψη. Τόσο επειδή είναι reversible και από τις δύο πλευρές, όσο και επειδή είναι ένα ποιοτικότατο καλώδιο που εξασφαλίζει σωστή φόρτιση παρά το μεγάλο μήκος του. Reversible USB και από τις 2 πλευρές Ποιότητα κατασκευής Ποιοτικό velcro για δέσιμο όταν δεν χρησιμοποιείται Ικανότητα για ρεύμα φόρτισης έως 2.6Α Μεγάλη ποικιλία συνδιασμών χρώματος/μήκους Λαμβάνοντας λοιπόν υπόψη τα παραπάνω η βαθμολογία του CPU01 είναι: Χαρακτηριστικά : 10/10 Χρηστικότητα : 10/10 Ποιότητα : 10/10 Απόδοση προς τιμή : 10/10 Eυχαριστούμε θερμά την Silverstone για την παραχώρηση των δειγμάτων της σημερινής παρουσίασης Γεώργιος GriGaS Ρήγας 13/1/2017