Intel και TSMC ετοιμάζουν κοινοπραξία για την κατασκευή chips στις ΗΠΑ – Καθοριστικός ο ρόλος της Ουάσιγκτον

Μία είδηση που, αν επιβεβαιωθεί, ενδέχεται να αλλάξει τις ισορροπίες στη βιομηχανία των ημιαγωγών έρχεται στο φως. Σύμφωνα με δημοσίευμα του Reuters, βασισμένο σε πηγές του The Information, η Intel και η TSMC έχουν φτάσει σε προκαταρκτική συμφωνία για τη δημιουργία κοινοπραξίας που θα διαχειρίζεται εργοστάσια κατασκευής chips (fabs) στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Η TSMC –ο μεγαλύτερος κατασκευαστής chips στον κόσμο– φέρεται να αποκτά μειοψηφικό ποσοστό 20% στη νέα οντότητα, με το υπόλοιπο 80% να μην έχει ακόμη διευκρινιστεί πώς θα κατανεμηθεί. Πληροφορίες κάνουν λόγο για προσεγγίσεις σε εταιρείες όπως οι AMD, Broadcom, Nvidia και Qualcomm από την TSMC, προκειμένου να επενδύσουν στο σχήμα. Ωστόσο, Nvidia και μέλος του διοικητικού συμβουλίου της TSMC διέψευσαν τέτοιες συνομιλίες.

Στρατηγική παρέμβαση της κυβέρνησης των ΗΠΑ

Το ενδιαφέρον της Ουάσιγκτον δεν είναι τυχαίο. Η συμφωνία φαίνεται να έχει ενθαρρυνθεί από τον Λευκό Οίκο υπό τον Joe Biden και το Υπουργείο Εμπορίου των ΗΠΑ, στο πλαίσιο προσπαθειών να αντιμετωπιστούν τα συνεχιζόμενα λειτουργικά προβλήματα της Intel, που με το μοντέλο IDM 2.0 δεν έχει καταφέρει ακόμη να επανέλθει ως ηγέτης ούτε σε προϊόντα ούτε σε τεχνολογίες παραγωγής.

Οι ΗΠΑ θεωρούν το νέο σχήμα ως μέσο σταθεροποίησης της Intel, χωρίς να απαιτείται η πώληση των εργοστασίων της σε ξένους επενδυτές — κάτι που θα ήταν πολιτικά δύσκολο να υποστηριχθεί, ιδιαίτερα αν αφορά εταιρείες με έδρα στην Ταϊβάν, όπως η TSMC.

Ποια fabs αφορά η συμφωνία;

Το πώς ακριβώς θα εμπλακεί η TSMC παραμένει ασαφές, καθώς τα περισσότερα από τα εργοστάσια της Intel στις ΗΠΑ —όπως εκείνα που βασίζονται σε Intel 3, Intel 4 ή την πιο προηγμένη Intel 18A λιθογραφία— έχουν σχεδιαστεί για εσωτερική χρήση. Ελάχιστα μπορούν να αξιοποιηθούν για την παραγωγή chips τρίτων εταιρειών χωρίς σημαντικές ανακατασκευές.

Ασαφής είναι επίσης η σύνδεση αυτής της συμφωνίας με τις υπάρχουσες επενδύσεις της TSMC στις ΗΠΑ, όπως τα $165 εκατομμύρια που επενδύει στο Fab 21 στην Αριζόνα, όπου θα κατασκευάζει chips για πελάτες όπως η Apple.

Διαφορετικές αντιδράσεις στις αγορές

Η είδηση επηρέασε άμεσα τις χρηματοοικονομικές αγορές. Η μετοχή της Intel σημείωσε άνοδο σχεδόν 7%, αντιστρέφοντας την πτωτική πορεία των προηγούμενων ημερών, η οποία είχε προκληθεί από τις νέες εισαγωγικές επιβαρύνσεις (tariffs) των ΗΠΑ. Αντιθέτως, η μετοχή της TSMC σημείωσε πτώση περίπου 6%, γεγονός που υποδηλώνει διαφορετικές εκτιμήσεις των επενδυτών ως προς τη σκοπιμότητα και τον κίνδυνο του εγχειρήματος.

Προς αναμονή επίσημων επιβεβαιώσεων

Καθώς και οι δύο εταιρείες βρίσκονται σε «περίοδο σιωπής» ενόψει οικονομικών ανακοινώσεων, δεν έχουν τοποθετηθεί επίσημα για τη συμφωνία ή τις συνέπειές της. Αν επιβεβαιωθεί, η κίνηση αυτή θα συνιστά πρωτοφανές σχήμα συνεργασίας ανάμεσα σε δύο παραδοσιακά ανταγωνιστές, με την TSMC να αποκτά ρόλο-κλειδί στις υποδομές της Intel εντός των ΗΠΑ.