Η αιφνίδια αποχώρηση του Pat Gelsinger από την Intel και το αβέβαιο μέλλον της εταιρείας

Ο Pat Gelsinger, διευθύνων σύμβουλος της Intel, αποχώρησε αιφνίδια από τη θέση του μετά από λιγότερο από τέσσερα χρόνια θητείας. Αν και η επίσημη ανακοίνωση ανέφερε ότι συνταξιοδοτείται, δημοσιεύματα από αξιόπιστα μέσα όπως τα Reuters, Bloomberg και The New York Times υποστηρίζουν ότι ο Gelsinger εκδιώχθηκε από το διοικητικό συμβούλιο λόγω της αποτυχίας να εκπληρώσει τις φιλοδοξίες του για την ανάκαμψη της εταιρείας. Η απόφαση ήταν τόσο ξαφνική που η Intel δεν έχει ακόμη ανακοινώσει διάδοχο, ενώ ο Gelsinger δεν θα παραμείνει ούτε ως σύμβουλος.

Οι υψηλές προσδοκίες και η πραγματικότητα

Όταν ανέλαβε ο Gelsinger το 2021, έθεσε ένα φιλόδοξο σχέδιο για την ανάκαμψη της Intel, υποσχόμενος ότι η εταιρεία θα επανακτήσει την ηγεσία της στη βιομηχανία ημιαγωγών έως το 2025. Η στρατηγική του περιλάμβανε επενδύσεις δισεκατομμυρίων δολαρίων σε νέες εγκαταστάσεις παραγωγής στις Ηνωμένες Πολιτείες, τη χρήση της τεχνολογίας EUV (Extreme Ultraviolet Lithography) για τη βελτίωση της διαδικασίας κατασκευής και την ανάπτυξη πέντε διαφορετικών κόμβων παραγωγής μέσα σε τέσσερα χρόνια. Ωστόσο, η πρόοδος δεν ήταν αρκετά γρήγορη και συνοδεύτηκε από υψηλά κόστη, καθυστερήσεις και συνεχιζόμενες οικονομικές ζημίες.

Προκλήσεις στην αγορά και στο εσωτερικό

Η Intel αντιμετωπίζει πολυάριθμες προκλήσεις, όπως την απώλεια πελατών όπως η Apple, την άνοδο της Nvidia στην αγορά της τεχνητής νοημοσύνης, και την πίεση από ανταγωνιστές όπως η AMD. Παράλληλα, οι συνεχείς απολύσεις –με πάνω από 15.000 θέσεις εργασίας να έχουν χαθεί το 2024– επηρέασαν το ηθικό του προσωπικού, ενώ οι αποδόσεις των προϊόντων της Intel παραμένουν πίσω από αυτές των ανταγωνιστών.

Η εταιρεία υπέστη οικονομικές απώλειες 16,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων το τρίτο τρίμηνο του 2024, το χειρότερο στην ιστορία της. Παράλληλα, η ικανότητα της Intel να ανταγωνιστεί στη νέα εποχή της τεχνητής νοημοσύνης αμφισβητείται, καθώς η Gaudi AI accelerator δεν εκπλήρωσε τις προβλέψεις εσόδων και τα προϊόντα της δεν θεωρούνται ανταγωνιστικά έναντι αυτών της Nvidia και της AMD.

Το μέλλον της Intel

Η ξαφνική αποχώρηση του Gelsinger εγείρει ερωτήματα για το μέλλον της Intel. Κάποιοι αναλυτές εκτιμούν ότι το διοικητικό συμβούλιο ενδέχεται να εξετάζει τη δυνατότητα διάσπασης των μονάδων παραγωγής της εταιρείας, παρόμοια με την πορεία που ακολούθησε η AMD το 2008. Ωστόσο, αυτή η κίνηση είναι περίπλοκη λόγω της εξάρτησης της Intel από κρατική χρηματοδότηση μέσω του CHIPS Act, που απαιτεί από την εταιρεία να διατηρήσει τον έλεγχο τουλάχιστον του 50,1% των εγκαταστάσεών της.

Παρά τις δυσκολίες, η Intel παραμένει κρίσιμος παράγοντας για την εθνική ασφάλεια των Ηνωμένων Πολιτειών, καθώς αποτελεί μία από τις λίγες εταιρείες που συνεχίζουν να σχεδιάζουν και να παράγουν ημιαγωγούς εντός της χώρας. Το μέλλον της εταιρείας εξαρτάται από την ικανότητά της να καινοτομεί, να μειώνει το κόστος και να ανακτά την εμπιστοσύνη των επενδυτών και των πελατών της.