Ακυρώθηκαν οι high-end Battlemage GPUs της Intel – Απειλείται η ισορροπία στον ανταγωνισμό των καρτών γραφικών;

Η αγορά των καρτών γραφικών, ήδη ταλαιπωρημένη από ελλείψεις, αυξήσεις τιμών και κυριαρχία της Nvidia, δέχεται άλλο ένα πλήγμα. Σύμφωνα με αξιόπιστες διαρροές, η Intel ακύρωσε τα σχέδιά της για high-end GPU στη σειρά Arc Battlemage, αφήνοντας το ανώτερο τμήμα της αγοράς κυρίως στα χέρια της Nvidia – και εν μέρει της AMD.

Η πληροφορία προέρχεται από τον γνωστό leaker Jaykihn0 στην πλατφόρμα X (πρώην Twitter), ο οποίος αναφέρει πως το φιλόδοξο chip BMG-G31, με 256-bit memory bus, 32 Xe πυρήνες και τουλάχιστον 16GB GDDR6 VRAM, εγκαταλείφθηκε το τρίτο τρίμηνο του 2024. Η κάρτα αυτή φημολογούνταν ότι θα αποτελούσε την κορωνίδα της δεύτερης γενιάς GPU της Intel με αρχιτεκτονική Xe2 (Battlemage).

Mid-range στρατηγική: Απόδειξη επιτυχίας, αλλά όχι αρκετή

Παρότι οι Arc B580 και B570 σημείωσαν αξιόλογη πορεία στον τομέα του value-for-money gaming, καλύπτοντας το κενό σε πιο προσιτές λύσεις, το high-end κομμάτι της αγοράς παραμένει σχεδόν μονοπώλιο της Nvidia. Η AMD με τη σειρά της έχει μετατοπίσει το βάρος της επίσης στη μεσαία κατηγορία, με ελάχιστες high-end λύσεις σε διαθεσιμότητα και σημαντικές αποκλίσεις τιμής από την προτεινόμενη MSRP.

Η απουσία ανταγωνιστικών high-end καρτών από την Intel σημαίνει ότι, για την ώρα, δεν υπάρχει καμία πραγματική εναλλακτική απέναντι σε λύσεις όπως η RTX 5090 της Nvidia. Η κατάσταση ενισχύει την ήδη προβληματική κατάσταση με τις τιμές και τη διαθεσιμότητα, με την αγορά να εξαρτάται από έναν βασικό παίκτη.

Τι γίνεται με τη σειρά Celestial;

Δεν είναι όλα χαμένα. Η επόμενη γενιά καρτών της Intel, με την κωδική ονομασία Celestial, φημολογείται ότι θα φέρει την αρχιτεκτονική Xe3P με πιο προηγμένες δυνατότητες, όπως frame generation μέσω XeSS, κάτι που θα μπορούσε να τις καταστήσει πιο ανταγωνιστικές. Παρόλα αυτά, δεν υπάρχει ακόμη χρονοδιάγραμμα για την κυκλοφορία τους στην αγορά – ούτε ξεκάθαρο αν θα περιλαμβάνει πραγματικά high-end μοντέλα.

Η αρχιτεκτονική Xe3 αναμένεται πάντως να κάνει την εμφάνισή της πρώτα στους επεξεργαστές Panther Lake, κυρίως σε φορητές συσκευές όπως ultrabooks και handheld gaming PCs.

Οι επιπτώσεις στην αγορά GPU

Η Intel ίσως ήταν το μοναδικό brand με την τεχνογνωσία και τους πόρους για να μπει επιθετικά στο high-end κομμάτι των GPU. Η απόσυρση της BMG-G31 είναι μια χαμένη ευκαιρία – όχι μόνο για την ίδια, αλλά και για τους καταναλωτές που ζητούν ποικιλία και ανταγωνιστικές τιμές σε μια αγορά που χαρακτηρίζεται πλέον από υπερκοστολόγηση και περιορισμένες επιλογές.

Με τις Founders Edition κάρτες της Nvidia να εξαφανίζονται γρήγορα και τις AIB λύσεις να πωλούνται με premium τιμές, η ανάγκη για εναλλακτικές λύσεις είναι πιο επιτακτική από ποτέ. Όσο λιγότεροι οι ανταγωνιστές στο high-end, τόσο μικρότερο το κίνητρο για καινοτομία και προσγειωμένες τιμές.

Συμπέρασμα: Δεν χρειάζεται πανικός, αλλά προβληματισμός

Η ακύρωση της high-end Battlemage GPU δεν σημαίνει ότι η Intel εγκαταλείπει τον χώρο των GPU. Όμως, πρόκειται για ένα σαφές βήμα πίσω όσον αφορά την παρουσία της στο άνω άκρο της αγοράς. Για τους gamers και τους επαγγελματίες που αναζητούν ισχυρές κάρτες χωρίς να στραφούν αναγκαστικά στη Nvidia, αυτή η εξέλιξη είναι απογοητευτική.

Το ενδιαφέρον στρέφεται τώρα στη σειρά Celestial και το κατά πόσο η Intel θα αποφασίσει να αντιμετωπίσει στα ίσια το high-end κομμάτι. Μέχρι τότε, η μονοκρατορία της Nvidia ενισχύεται – και αυτό δύσκολα είναι καλό νέο για τους καταναλωτές.