Παράνομες χαρτοπαικτικές λέσχες στο Roblox: Επικίνδυνη στόχευση παιδιών και εφήβων

Μια πρόσφατη έρευνα του Sky News αποκάλυψε την ύπαρξη παράνομων διαδικτυακών καζίνο που στοχεύουν ανήλικους χρήστες του Roblox, της δημοφιλούς πλατφόρμας gaming. Χρησιμοποιώντας το εικονικό νόμισμα Robux, αυτά τα καζίνο επιτρέπουν τη συμμετοχή σε παιχνίδια τύπου blackjack και κουλοχέρηδων, με τα κέρδη να μετατρέπονται σε κρυπτονομίσματα ή πραγματικά χρήματα. Η έρευνα φέρνει στο φως περιπτώσεις παιδιών, ακόμη και 12 ετών, που παγιδεύονται σε εθιστικές συμπεριφορές, με έναν έφηβο να δηλώνει ότι στοιχημάτισε 15 εκατομμύρια Robux ξεκινώντας από την ηλικία των 14 ετών.

Το Roblox, το οποίο έχει μεγάλη απήχηση σε ανήλικους (42% των χρηστών είναι κάτω των 12 ετών), ήρθε αντιμέτωπο με σοβαρές κατηγορίες για ανεπάρκεια στον έλεγχο τέτοιων δραστηριοτήτων. Οι ιστότοποι BloxFlip, Bloxmoon και RBLXWild βρέθηκαν στο επίκεντρο της έρευνας, με την Επιτροπή Τυχερών Παιγνίων του Ηνωμένου Βασιλείου να κινείται άμεσα για τον αποκλεισμό τους στη χώρα. Παρόλα αυτά, οι μαρτυρίες αναδεικνύουν την έλλειψη προστασίας, καθώς τα καζίνο επέτρεπαν ανήλικους χρήστες που μάλιστα ανέφεραν ανοιχτά τις ηλικίες τους σε διαδικτυακές συνομιλίες χωρίς καμία παρέμβαση.

Η Roblox Corporation απάντησε τονίζοντας ότι τα καζίνο δεν είναι εξουσιοδοτημένα και πως συνεργάζεται με τις αρχές για τον τερματισμό τέτοιων παράνομων δραστηριοτήτων. Παρά τις προσπάθειες, η έκταση του προβλήματος αναδεικνύει την πολυπλοκότητα της κατάστασης και την ευθύνη που φέρουν οι εταιρείες για την προστασία των ανήλικων χρηστών. Την ίδια ώρα, η Roblox βρίσκεται αντιμέτωπη με ομαδική αγωγή στις ΗΠΑ, καθώς γονείς κατηγορούν την εταιρεία για αδράνεια παρά τη γνώση του προβλήματος.

Το φαινόμενο των παράνομων καζίνο επισημαίνει ένα ευρύτερο πρόβλημα: την αυξανόμενη σύνδεση της βιομηχανίας του gaming με τον τζόγο. Εκτός από τις παράνομες δραστηριότητες, η διαμάχη γύρω από τα loot boxes, που θεωρούνται συγκαλυμμένη μορφή τζόγου, εντείνεται παγκοσμίως. Με χώρες όπως το Βέλγιο και οι Κάτω Χώρες να απαγορεύουν τα loot boxes, η συζήτηση για την προστασία των ανηλίκων απέναντι σε εθιστικές πρακτικές είναι πιο επίκαιρη από ποτέ.