Η Ubisoft κλείνει το XDefiant: Λήξη υποστήριξης και εκατοντάδες απολύσεις

Η Ubisoft ανακοίνωσε ότι θα τερματίσει τη λειτουργία του XDefiant, του δωρεάν FPS shooter που κυκλοφόρησε τον Μάιο του 2023. Αν και οι servers του παιχνιδιού θα παραμείνουν ενεργοί μέχρι τις 3 Ιουνίου 2025, το παιχνίδι δεν θα είναι πλέον διαθέσιμο για κατέβασμα, ενώ οι εγγραφές νέων παικτών έχουν ήδη σταματήσει. Παρά το επικείμενο κλείσιμο, η Ubisoft σκοπεύει να προσφέρει στους υπάρχοντες παίκτες το περιεχόμενο της τρίτης σεζόν σύντομα.

Η απόφαση αυτή συνοδεύεται από την απόλυση περίπου 300 υπαλλήλων, με 143 να απολύονται από το γραφείο της Ubisoft στο Σαν Φρανσίσκο και άλλους 134 από τα γραφεία της εταιρείας σε Οσάκα και Σίδνεϊ. Ταυτόχρονα, η Ubisoft κλείνει τα στούντιο παραγωγής της σε Σαν Φρανσίσκο και Οσάκα, διατηρώντας μια μικρή ομάδα για τη βασική υποστήριξη του XDefiant μέχρι το οριστικό κλείσιμο. Το υπόλοιπο προσωπικό της ομάδας παραγωγής θα μετακινηθεί σε άλλα projects της Ubisoft, σύμφωνα με τη διευθύντρια παραγωγής και χαρτοφυλακίου, Marie-Sophie de Waubert.

Παρά τις αρχικές ελπιδοφόρες ενδείξεις, με το παιχνίδι να φτάνει το 1 εκατομμύριο παίκτες λίγες ώρες μετά την κυκλοφορία του, το XDefiant δεν μπόρεσε να διατηρήσει την αναγκαία βάση παικτών. Η Ubisoft δήλωσε ότι η έλλειψη προβολής ήταν στρατηγική για τη βελτίωση του παιχνιδιού πριν ενταθεί το μάρκετινγκ. Ωστόσο, τα νούμερα παρέμειναν χαμηλότερα από τα αναμενόμενα. Η εταιρεία αποφάσισε ότι το παιχνίδι δεν αξίζει περαιτέρω επενδύσεις, παρά το πάθος της ομάδας ανάπτυξης και την αφοσίωση της κοινότητας παικτών.

Η Ubisoft θα επιστρέψει αυτόματα το ποσό των $69.99 για όσους αγόρασαν το Ultimate Founder’s Pack, καθώς και τα χρήματα για αγορές που έγιναν τις τελευταίες 30 ημέρες. Εξαιρούνται, ωστόσο, άλλα Founder’s Packs. Όπως ανέφερε ο Mark Rubin, εκτελεστικός παραγωγός του XDefiant, οι επιστροφές θα ολοκληρωθούν εντός οκτώ εβδομάδων.

Η Ubisoft συνεχίζει να δίνει έμφαση στη στρατηγική των games-as-a-service, παρά την αποτυχία του XDefiant. Η επιτυχία παιχνιδιών όπως το Rainbow Six, το The Crew και το For Honor υπογραμμίζει τη δέσμευση της εταιρείας σε αυτό το μοντέλο. Ωστόσο, τα πρόσφατα οικονομικά αποτελέσματα δείχνουν μείωση των πωλήσεων κατά 20%, ενώ η εταιρεία προχωρά στη μείωση του κόστους και της απασχόλησης, έχοντας ήδη απολύσει πάνω από 2.000 υπαλλήλους τα τελευταία δύο χρόνια.