Ανατροπή στα δεδομένα του χρόνου: Επιστήμονες επιβεβαιώνουν την ύπαρξη του "αρνητικού χρόνου" μέσω κβαντικών πειραμάτων

Επιστήμονες του Πανεπιστημίου του Τορόντο αναφέρουν ότι κατάφεραν να επιβεβαιώσουν την ύπαρξη του "αρνητικού χρόνου" μέσω καινοτόμων κβαντικών πειραμάτων. Παρόλο που η έννοια είχε θεωρηθεί από πολλούς ως επιστημονική φαντασία, οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι πρόκειται για ένα απτό φαινόμενο, που προκαλεί νέο ενδιαφέρον για τις ιδιομορφίες της κβαντικής μηχανικής. Η εργασία τους, που παρουσιάστηκε στο arXiv, έχει ήδη κερδίσει διεθνή προσοχή αλλά και έντονες αντιδράσεις από τη φυσική κοινότητα.

Η έρευνα επικεντρώθηκε στη μελέτη της αλληλεπίδρασης του φωτός με την ύλη, και συγκεκριμένα στη χρονική διάρκεια που τα άτομα παραμένουν σε διεγερμένη κατάσταση πριν επιστρέψουν στο κανονικό τους επίπεδο ενέργειας. Το εντυπωσιακό αποτέλεσμα ήταν ότι αυτή η διάρκεια ήταν "αρνητική", δηλαδή μικρότερη από το μηδέν, κάτι που αρχικά είχε απορριφθεί ως παρανόηση των μετρήσεων. Ωστόσο, με τα νέα δεδομένα, οι επιστήμονες απέδειξαν ότι πρόκειται για γνήσιο φαινόμενο, σχετιζόμενο με τις πιθανότητες που διέπουν τις κβαντικές αλληλεπιδράσεις.

Παρά τον προκλητικό τίτλο του πειράματος, οι ερευνητές ξεκαθαρίζουν ότι δεν πρόκειται για απόδειξη ταξιδιού στον χρόνο. Το φαινόμενο εξηγείται πλήρως μέσω της κβαντικής μηχανικής και δεν παραβιάζει τη θεωρία της σχετικότητας του Αϊνστάιν. Οι φωτόνια που εξετάστηκαν δεν μεταφέρουν πληροφορίες με ταχύτητα μεγαλύτερη του φωτός, κάτι που διασφαλίζει την ακεραιότητα των γνωστών φυσικών νόμων.

Η έννοια του "αρνητικού χρόνου" έχει διχάσει την επιστημονική κοινότητα, με διακεκριμένους φυσικούς, όπως η Sabine Hossenfelder, να υποστηρίζουν ότι πρόκειται για απλό μαθηματικό εργαλείο περιγραφής της αλληλεπίδρασης φωτός και ύλης. Παρά τις διαφωνίες, οι ερευνητές του Τορόντο τονίζουν ότι το πείραμά τους ανοίγει νέους δρόμους στην κατανόηση κβαντικών φαινομένων, ενώ παραδέχονται ότι οι πρακτικές εφαρμογές αυτών των ευρημάτων βρίσκονται ακόμη στο στάδιο της διερεύνησης.