Whistleblower Αποκαλύπτει τις Μυστικές Κινήσεις της Meta στην Κίνα

Το νέο βιβλίο "Careless People" της Sarah Wynn-Williams, πρώην υψηλόβαθμου στελέχους της Meta, έχει προκαλέσει πανικό στην εταιρεία, με τους νομικούς της να προσπαθούν να το απαγορεύσουν μέσω του Emergency International Arbitral Tribunal. Ωστόσο, η προσπάθεια αυτή έχει οδηγήσει σε ακόμα μεγαλύτερη δημοσιότητα για τις καταγγελίες της, ενισχύοντας το λεγόμενο Streisand effect – όταν μια απόπειρα λογοκρισίας καταλήγει να αυξήσει την προβολή του περιεχομένου.

Σύμφωνα με το άρθρο του John Naughton στον Guardian, η Meta επιχείρησε να εξασφαλίσει σιωπή από την Wynn-Williams, αλλά η δημοσίευση του βιβλίου και η αντίδραση της εκδοτικής εταιρείας Macmillan («Get stuffed», όπως συνοψίζει ο Naughton) εξασφάλισαν το ακριβώς αντίθετο αποτέλεσμα.

Η Meta ως Προσωπικό Project του Mark Zuckerberg

Το βιβλίο της Wynn-Williams περιγράφει τη Meta ως μια εταιρική προέκταση της προσωπικότητας του Mark Zuckerberg, συγκρίνοντας τη με την Microsoft του Bill Gates κατά τις πρώτες δεκαετίες της. Ο Zuckerberg κατέχει ειδική κατηγορία μετοχών που του επιτρέπουν απόλυτο έλεγχο της εταιρείας, ακόμη και ενάντια στις απόψεις του διοικητικού συμβουλίου ή των μετόχων.

Για χρόνια, η μεγέθυνση ήταν η κύρια εμμονή του Zuckerberg, με στόχο την εξάπλωση της Meta σε κάθε γωνιά του κόσμου. Σύμφωνα με τις καταγγελίες της Wynn-Williams στην SEC, η Meta είχε αναπτύξει μια σειρά από λογισμικά λογοκρισίας και στρατηγικές συνεργασίας με το κινεζικό καθεστώς, προκειμένου να εξασφαλίσει την είσοδό της στην τεράστια αγορά της Κίνας.

Το Σχέδιο της Meta για την Κίνα

Σύμφωνα με το 78σέλιδο έγγραφο που η Wynn-Williams υπέβαλε στην SEC και που διέρρευσε στη Washington Post, η Meta είχε εργαστεί για χρόνια πάνω σε ένα σύστημα ελέγχου περιεχομένου για την Κίνα, το οποίο περιλάμβανε:

• Δημιουργία κεντρικού ελεγκτικού μηχανισμού (2015) που θα επέτρεπε σε έναν “αρχισυντάκτη” να αποφασίζει ποιο περιεχόμενο θα αφαιρείται και θα μπορούσε να κατεβάζει ολόκληρο τον ιστότοπο κατά περιόδους κοινωνικής αναταραχής.
• Σύσταση “China team” (2014) για την ανάπτυξη εκδόσεων της πλατφόρμας προσαρμοσμένων στις κινεζικές απαιτήσεις λογοκρισίας.
• Αποδυνάμωση της ιδιωτικότητας για χρήστες στο Χονγκ Κονγκ, προκειμένου να διευκολυνθεί η παρακολούθηση από το καθεστώς.
• Αυτόματο σύστημα εντοπισμού απαγορευμένων λέξεων και όρων, ειδικά σχεδιασμένο για να λογοκρίνει το περιεχόμενο που δεν ευθυγραμμίζεται με την πολιτική του Πεκίνου.
• Περιορισμό του λογαριασμού του Guo Wengui, ενός Κινέζου επικριτή του καθεστώτος, κατόπιν αιτήματος της ρυθμιστικής αρχής διαδικτύου της Κίνας, με στόχο τη «βελτίωση της συνεργασίας» μεταξύ των δύο πλευρών.

Η Meta εγκατέλειψε αυτά τα σχέδια μόνο όταν οι κυβερνήσεις των ΗΠΑ υπό τον Trump και τον Biden θεώρησαν την Κίνα στρατηγική απειλή και σταμάτησαν να στηρίζουν την επέκταση των αμερικανικών εταιρειών στην περιοχή.

Η Meta και η Σχέση της με την Πολιτική Εξουσία

Το βιβλίο της Wynn-Williams δείχνει επίσης πώς μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες όπως η Meta, η Amazon και η X (Twitter) λειτουργούν σαν οι νέες πετρελαϊκές και καπνοβιομηχανίες της ψηφιακής εποχής. Όπως σημειώνει ο John Naughton, οι αμερικανικές Big Tech είναι πλέον στενά συνδεδεμένες με τα συμφέροντα του αμερικανικού κράτους – ειδικά υπό διοικήσεις που επιδιώκουν στενότερες σχέσεις με τον ιδιωτικό τομέα.

Αυτό έχει συνέπειες και για την Ευρώπη και το Ηνωμένο Βασίλειο, καθώς κάθε απόπειρα ρύθμισης αυτών των εταιρειών από τις κυβερνήσεις μπορεί να θεωρηθεί από τις ΗΠΑ ως οικονομικός πόλεμος. Ο Naughton καταλήγει λέγοντας ότι το Ηνωμένο Βασίλειο πρέπει να πάψει να βλέπει τις Big Tech ως ανεξάρτητες εταιρείες και να τις αντιμετωπίσει ως πολιτικούς και γεωπολιτικούς παίκτες.

Συμπέρασμα

Η Meta, σύμφωνα με τις αποκαλύψεις της Wynn-Williams, δεν είναι απλώς μια τεχνολογική εταιρεία, αλλά μια πολιτική δύναμη με τεράστια επιρροή στην παγκόσμια πληροφόρηση και ελευθερία έκφρασης. Το γεγονός ότι επιχείρησε να ελέγξει και να λογοκρίνει το Διαδίκτυο στην Κίνα – ακόμα και να κατεβάσει την πλατφόρμα της σε περιόδους κρίσης – δείχνει πόσο μακριά είναι διατεθειμένη να φτάσει για να εξασφαλίσει την επέκτασή της.

Το βιβλίο της Wynn-Williams αναμένεται να ρίξει περισσότερο φως στις σχέσεις της Meta με τις κυβερνήσεις, την ελευθερία του λόγου και τις γεωπολιτικές της στρατηγικές, καθώς και να πυροδοτήσει νέες συζητήσεις γύρω από τον έλεγχο της πληροφορίας από τις Big Tech.