"Επιχείρηση Cookie Monster": FBI κλείνει δημοφιλές φόρουμ ηλεκτρονικού εγκλήματος που πούλαγε προσωπικά στοιχεία πολιτών

Το FBI έκλεισε ένα δημοφιλές φόρουμ ηλεκτρονικού εγκλήματος που κατηγορείται ότι διευκόλυνε κλοπές ταυτότητας μεγάλης κλίμακας, σύμφωνα με ανακοίνωση του FBI που αναρτήθηκε στον ιστότοπο του φόρουμ εχθές.

Η υπηρεσία κατάσχεσε τα web domains του Genesis Market, ενός φόρουμ εγκλήματος μόνο με πρόσβαση μόνο με πρόσκληση που πωλούσε πληροφορίες σύνδεσης που έχουν κλαπεί από εκατοντάδες χιλιάδες υπολογιστές, σύμφωνα με δικαστική εντολή του Περιφερειακού Δικαστηρίου των ΗΠΑ για την Ανατολική Περιφέρεια του Wisconsin. Το FBI ονόμασε την κατάσχεση ως "Επιχείρηση Cookie Monster", ένα λογοπαίγνιο  με την δραστηριότητα του φόρουμ, της πώλησης πληροφοριών, γνωστών ως "cookies".
Ενεργό εδώ και περίπου πέντε χρόνια, το Genesis Market διαδραμάτισε βασικό ρόλο στο να δοθεί στους εγκληματίες του κυβερνοχώρου πρόσβαση σε παραβιασμένους υπολογιστές για τη διενέργεια άλλων μορφών απάτης, όπως η κλοπή ταυτότητας και οι επιθέσεις ransomware.

Η κίνηση αυτή, φαίνεται να αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης επιχείρησης με στόχο τη Genesis Market, σύμφωνα με την ανακοίνωση του FBI, η οποία φέρει τα λογότυπα πολλών ευρωπαϊκών υπηρεσιών από τη Γερμανία έως το Ηνωμένο Βασίλειο.

Το εγκληματικό φόρουμ, το οποίο διαφήμιζε την πώληση στοιχείων σύνδεσης για προσωπικούς τραπεζικούς λογαριασμούς, προέκυψε από την έρευνα που έκαναν οι χάκερ πάνω σε τεχνολογίες κατά της απάτης που χρησιμοποιούνται από εκατοντάδες τράπεζες και συστήματα πληρωμών, σύμφωνα με ερευνητές κυβερνοασφάλειας.

Η Genesis Market πωλεί επίσης "ψηφιακά αποτυπώματα" - το σύνολο των δεδομένων που συλλέγονται από υπολογιστές και ταυτοποιούν μεμονωμένους χρήστες στο διαδίκτυο. Οι διαφημίσεις στην Genesis Market ισχυρίζονται ότι όσο κάποιος έχει πρόσβαση σε έναν υπολογιστή που έχει παραβιαστεί, τα δακτυλικά αποτυπώματα του υπολογιστή θα ενημερώνονται διαρκώς, σύμφωνα με τους ερευνητές της εταιρείας κυβερνοασφάλειας Sophos.

"Με άλλα λόγια, οι πελάτες της Genesis δεν κάνουν μια εφάπαξ αγορά κλεμμένων πληροφοριών άγνωστης εσοδείας- πληρώνουν για μια de facto συνδρομή στις πληροφορίες του θύματος, ακόμη και αν οι πληροφορίες αυτές αλλάζουν", ανέφερε η Sophos σε ανάλυση της Genesis Market πέρυσι.

Το κλείσιμο του δικτυακού φόρουμ από το FBI είναι η τελευταία σε μια σειρά από διεθνείς επιχειρήσεις που περιλαμβάνουν όλο και περισσότερο συντονισμένες συλλήψεις και επιδρομές σε πολλές ηπείρους. Το FBI και η Europol, τον Ιανουάριο του 2022 κατάσχεσαν διακομιστές μετά τον εντοπισμό "περισσότερων από 100 επιχειρήσεων" που κινδύνευαν από επίθεση από εγκληματίες του κυβερνοχώρου.

Η επιχείρηση κατά της Genesis Market έρχεται σε συνέχεια της επιδρομής του FBI σε ένα άλλο δημοφιλές εγκληματικό φόρουμ, το BreachForums, το οποίο είχε διαφημίσει δεδομένα που είχαν κλαπεί σε ένα hack που επηρέασε μέλη του Κογκρέσου και χιλιάδες άλλους ανθρώπους. Το FBI συνέλαβε έναν 20χρονο Νεοϋορκέζο που κατηγορείται ότι είναι ο ιδρυτής του BreachForums.

Ενώ οι συλλήψεις θέτουν ορισμένους φερόμενους ως εγκληματίες του κυβερνοχώρου εκτός λειτουργίας, η έντονη ζήτηση για κλεμμένα προσωπικά δεδομένα σημαίνει ότι άλλοι φερόμενοι ως χάκερ συχνά ξεπηδούν γρήγορα για να πάρουν τη θέση τους.